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d'Orléans était présente ; mais conformément à l'étiquette il ne la salua pas , se réservant d'aller la voir le lendemain à son hôtel.

La duchesse Marguerite avait en effet quitté le palais ducal , ses appartements et ceux qu'avait occupés son mari devant être habités par don Fernando. On avait pensé d'abord que la reine-mère offrirait l'hospitalité à sa belle-fille ; mais elle s'en était excusée en invoquant des raisons de commodité l , et le marquis d'Aytona s'était vu obligé de faire préparer à la hâte un hôtel pour la princesse. Ce refus de Marie de Médicis était d'autant plus surprenant qu'en ce moment même le baron de Rochart , son représentant à Madrid depuis que le comte de Maure avait fait son traité lui aussi avec le cardinal , faisait connaître à Philippe IV que la reine soupçonnait Puylaurens , dont la periidie ne pouvait porter tous ses fruits que pour autant que le duc d'Orléans serait démarié , de faire machiner par quelqu'une de ses créatures , encore à Bruxelles , quelqu'attcntat contre la vie de la princesse , s'il ne parvenait à persuader M""' de Phalsbourg de conduire sa sœur en France 2 . Ainsi que le remarquait l'un des ministres espagnols , la reine eût été bien sûre de contrecarrer l'un ou l'autre de ces desseins en recueillant chez elle la jeune femme 3 ; mais puisqu'elle s'y refusait et qu'il n'était ni sûr, ni conve-

i Le président Roose à Olivarès. 20 octobre 1634. — Papiers de Ronse t. III , f. 85.

2 Philippe IV au cardinal-infant. 23 novembre 163-i. — Correspondance du cardinal-infant et de Philippe IV, t. II . f. 16f.

3 Copia de dos votos de consejero de Rstado. — Id.. f. 16!'.

nable de laisser la duchesse d'Orléans demeurer seule avec quelques gentilshommes , parmi lesquels pouvaient se trouver des créatures de Richelieu , le conseil d'État proposa ou bien de lui donner pour asile le couvent des Carmélites que les archiducs avaient fondé à Bruxelles , retraite paisible où elle pourrait attendre , loin des bruits du monde et à l'abri des intrigues de ses ennemis , que Monsieur la rappelât près de lui , ou de lui choisir pour compagne quelque vertueuse et noble dame qui la préserverait des embûches tendues devant ses pas. La personne qui paraissait le mieux convenir à cette mission était une tille légitimée de l'empereur Rodolphe, la marquise d'Autriche, à qui l'infante Isabelle avait toujours témoigné beaucoup d'estime et d'amitié. Elle habitait alors Besançon , et son fils , héritier du nom de Pérenot de Granvelle , venait d'être créé prince de Cantecrov à la suite de son mariage avec la belle Béatrix de Cusance.

Mais la reine-mère ayant refusé de laisser entrer la duchesse dans un couvent, et la marquise d'Autriche se trouvant loin de Bruxelles , le cardinal-infant crut ne pouvoir mieux faire que de réunir les princesses Marguerite et Henriette de Lorraine dans un même hôtel. Il ne croyait pas la princesse de Phalsbourg capable de trahir sa sœur, et était persuadé que si jamais elle la livrait aux mains du cardinal de Richelieu, ce serait du consentement du duc de Lorraine. « A cela, r, disait-il, il n'y aurait pas de remède ; » et il trouvait peu d'inconvénients à la laisser entrer en France dans ces conditions L

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. 24 décembre 1634. — Correspondance , t. II , f. 406.

On voit que les premières difficultés rencontrées par le nouveau gouverneur général , à son arrivée clans les Pays-Bas, venaient des hôtes compromettants qu'il y avait trouvés installés. Le départ du duc d'Orléans n'avait pas mis fin, d'ailleurs, aux divisions qui régnaient entre eux : la suspicion était générale et les accusations les plus invraisemblables trouvaient créance. C'est ainsi que Le prince Thomas était accusé d'avoir reçu récemment de Richelieu la pension do 50,000 livres qui jadis lui avait été accordée et dont la guerre du Piémont avait arrêté le paiement 1, et que le duc d'Elbeuf était fortement soupçonné d'être vendu au cardinal , parce que , malgré la haine que lui avait vouée Puylaurens depuis l'attentat du 3 mai , il n'avait pas été exclu du pardon par le traité d'Ecouen.

La reine-mère, indépendamment des pratiques qu'elle poursuivait à la cour de France auprès de créatures de Richelieu, venait de faire un nouvel appel à ses gendres pour les décider a employer la force pour la remettre m possession de son rang ei de ses prérogatives , et elle pressait le cardinal-infant de tout préparer pour coopérer à la guerre que l'Angleterre allait bientôt déclarer à la France , comme le baron de Roehari l'assurait à Madrid. Il est inutile de dire que Marie de Médicis , en cela encore , se berçait d'illusions ; Antoine Porter , envoyé extraordinaire du roi de la Grande-Bretagne à Bruxelles pour féliciter don Fernando , fut chargé de dire a la reine que Charles I er voulait bien contribuer par ses lions offices

i L'abbé Seaglia à Olivarès. 10 décembre 1634. t. II , f. 190.

Correspondance ,

a lui faire obtenir toute espèce de satisfaction , mais quil ne pouvait lui donner aucune assistance armée contre la France i. Le gouvernement espagnol n'avait jamais cru pour sa part aux projets de l'Angleterre et bien loin d'encourager les espérances de Marie, il avait' a la première nouvelle de la fuite du duc d'Orléans ' décommandé les préparatifs que faisait le marquis de banta-Cruz de concert avec le duc de Guise pour la descente en Provence qui devait concorder avec l'expédition de Gaston 2 .

Quelque jugement qu'on porte sur Marie de Médicis on ne peut toutefois se défendre d'une secrète admiration pour l'activité déployée par elle pour mettre fin à son exil La résignation et le découragement lui sont inconnus' bans cesse elle imagine de nouveaux plans pour rentrer en France et rien ne lui coûte pour atteindre ce but • après avoir fait litière de son orgueil et s'être humiliée inutilement, tout à coup elle se relève plus haineuse et plus fière que jamais , et pour écraser son puissant ennemi elle ne rêve rien moins que de précipiter 1 Europe entière dans une guerre terrible dont elle seule profitera. Elle ne voit rien en dehors de sa propre personnalité , et dans les événements qui absorbent 1 attention autour d'elle, elle ne cherche que le côté qui pourra lui être utile.

Cette prétention de tout rapporter à elle, cet égoïsme absolu et la nature inquiète de son esprit qui ne trouvait pas a se satisfaire dans les intrigues qu'elle essayait de nouer au dehors , furent les principales causes 'des

> ScagliaàOlivarès. 13 novembre 1634. - Correspondance, t II f 184

du 17 o" t o P b" lé 1031 Cetfe p" Pédit i On p danS Une l6ttre dS """» « '««ose \ " ii ocrooie lb34. — Papiers de Roose, t. 16, f. 399.

dissentiments qui éclatèrent bientôt entre elle et la plupart des réfugiés que Bruxelles comptait encore en ce moment dans ses murs.

Parmi eux tous, la princesse de Phalsbourg avait particulièrement réussi à l'exaspérer. Nous venons de dire quels soupçons la reine faisait peser sur elle. Prétendre que Henriette de Lorraine pourrait être d'accord avec Puylaurens pour livrer la duchesse d'Orléans au cardinal de Richelieu, c'était à la fois insulter à la fierté «m aux sentiments patriotiques dont cette jeune femme avait donné tant de preuves. Quel intérêt pouvait-elle avoir à servir la fortune de celui qui, en l'outrageant, lui avait préféré XI 1 '" do Chimay et qui venait d'épouser la tille du baron de Pont-Château, la parente de Richelieu? Quelle invraisemblance d'imaginer qu'elle ferait le jeu de l'adversaire habile et heureux de son frère Charles , de celui qui était la cause de son exil, de la dispersion de tous les membres de sa famille et des malheurs de la

Lorraine !

Ce que voulait Marie de Médicis, c'était de provoquer l'éloignement de l'habile et intrépide princesse dont le caractère indépendant s'était montré peu soucieux d'accepter son patronage , et à qui elle ne pardonnait pas d'absorber au profit de la cause du duc de Lorraine l'attention des ministres espagnols qu'elle aurait voulu ne partage)- avec personne. Pendant tout le cours de l'année 1634 cependant, si la sympathie n'avait pas été bien vive entre elles , aucun dissentiment n'avait éclaté ; mais orgueilleuses et passionnées toutes deux , il ('tait à prévoir que la bonne harmonie ne régnerait pas longtemps. La rupture éclata dans les premiers jours de janvier 1635.

Hp*

Pendant que le cardinal-infant parcourait avec des ingénieurs toutes les places frontières afin de se rendre compte de l'état de leurs fortifications et des ressources que présentait leur . défense , il reçut à Gravelines un message par lequel la reine-mère le priait , aussitôt son retour à Bruxelles , de venir apprendre de sa bouche à quel propos elle s'était brouillée avec M me de Phalsbourg. Mais la princesse lorraine ne se laissa pas prévenir et , en apprenant le retour de l'infant , elle même se rendit immédiatement au palais pour lui faire le récit de l'aventure. Elle lui conta que , se trouvant avec sa sœur et d'autres dames belges chez la reine , celle-ci avait appelé la duchesse d'Orléans dans son cabinet ou M mc de Phalsbourg , selon son habitude , avait voulu la suivre ; mais que Marie de Médicis en avait violemment refermé la porte sans lui dire un seul mot. La princesse Henriette , après avoir exprimé hautement sa surprise et son indignation pour ce manque d'égards, avait aussitôt quitté l'hôtel ,' suivie de la princesse de Ligne et de la duchesse de Havre , et le lendemain , comme son carrosse croisait celui de la reine , elle n'avait pas donné l'ordre d'arrêter, ni même quitté son masque , comme l'exigeaient les convenances.

La version de Marie de Médicis ne différait pas essentiellement de celle-ci ; mais tous les torts y étaient attribués à M rae de Phalsbourg , qui avait eu ' l'inconvenance de vouloir être de moitié dans une confidence que sa sœur seule devait entendre L

A la cour et à la ville , où le bruit de cette querelle

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. 5 février 1635. dance , t. III , f. 98.

Correspon-

se répandit bientôt, chacun donna tort à la reine. Il est vrai que les Français étaient devenus fort impopulaires : leurs prétentions , leurs intrigues , leurs querelles , leur mauvaise foi avaient éloigné (Veux toutes les sympathies qui , à leur arrivée , les avaient accueillis avec tant d'empressement. Le parti lorrain en bénéficiait, el surtout M œe de Phalsbourg qui en était le chef à Bruxelles : jeune et belle, entreprenante et audacieuse, spirituelle et aimable, quoique sa figure énergique manquât un peu de cette grâce toute féminine qui caractérisait la princesse Marguerite, elle était très-séduisante ; le prince Thomas, entre autres, n'avait pas su résister à ses charmes et avait abandonné pour elle le parti de la reine l .

Ce fui en vain (pie le cardinal-infant essaya de réconcilier les deux princesses : il rencontra autant d'opiniâtreté d'une part que de l'autre. On lui prêta l'intention de les séparer et d'éloigner quelque temps M'"" de Phalsbourg qtii aurail été habiter une autre ville des Pays-Bas, an moins jusqu'au départ, que l'on disait prochain , de Marie de Médicis pour l'Angleterre ; mais une indisposition assez grave qui la retint quelque temps dans ses appartements lit ajourner ce projet , et les événements qui suivirent détournèrent bientôt l'attention de cet incident 2 .

L'on commençait en effet à pressentir que la guerre d'Allemagne allait blentôi changer de théâtre et se localiser dans les Pays-Bas. La bataille de Nordlingen avait transformé les conditions de la lutte : la ligue

i Le cardinal-infant a Philippe IV. 18 mars 1625. — Correspondance,

t. III , f. 271. " El prince Thomas es ya grand amigo île la princesa de Falsburg y incontidente de la reina-madre. " 2 Négociations de Rome, t. 33, f. 216, aux archives du royaume.

catholique, presque toujours vaincue depuis que la Suède avait mis dans la balance son épée à côté de celle des princes protestants , avait vu par cette victoire renaître son ancienne prééminence , à un degré d'autant plus élevé que le désarroi de ses adversaires était plus complet. Il devenait évident que si les Suédois se décidaient à quitter la partie, leurs alliés, éparpillés par groupes, isolés dans toute l'Allemagne et ruinés par cette longue guerre , ne pourraient plus continuer la lutte , et que tout l'effort de la maison d'Autriche allait tomber sur la France qui , jusqu'au dernier moment , les avait soutenus de ses subsides.

Cette éventualité s'était présentée avec une clarté incomparable aux jeux du cardinal de Richelieu. Il comprit tout de suite que la ligue protestante allait se débander s'il ne la soutenait d'une manière plus efficace ; que les villes impériales allaient s'en séparer et la Saxe se rallier à l'empereur ; que la France s'était trop compromise pour que son inaction ne fût pas considérée comme un aveu de faiblesse et d'impuissance et qu'en ne se déclarant pas aussitôt pour les vaincus de Nordlingen , elle allait se trouver bientôt sans alliés , seule à supporter l'effort du vainqueur. Aussi résolut-il d'éviter cette faute et , sans perte de temps , dès le I e1 ' novembre 1634, signa-t-il avec les envoyés de Suède et des princes et Etats confédérés de l'Allemagne protestante, un nouveau traité par lequel la France promettait cle se déclarer ouvertement contre la maison d'Autriche aussitôt que les événements lui fourniraient une occasion de rupture *.

1 Mémoires de Richelieu , t. 9 , p. 178.

Les occasions no devaient pas manquer. Telle lui d'abord la prise de Philisbourg, remise, jadis par l'électeur de Trêves entre les mains des Français et que le comte Galas enleva pendant la nuit du 23 au 24 janvier 1035 en profitant de la congélation de l'eau des fossés de la place et de la faiblesse de la garnison franco-allemande qui la défendait ; telle fut encore la surprise de Spire ou Jean de Weert entra au commencement de février el (pie le maréchal de Brézé ne parvint à reprendre que le 21 mars suivant. Mais le coup de main le plus hardi et le plus important , par la nature du gage qu'il mit au pouvoir des Espagnols et parce qu'il devint le prétexte de la guerre, fut la prise de Trêves.

L'archevêque, prince ecclésiastique de l'électorat dont cette ville était la capitale, s'était , comme nous l'avons dit, mis sous la protection de la France en dépit de sa qualité do prince de l'empire et des sympathies de son peuple et de son chapitre pour l'Espagne. Le maréchal d'Estrées , après un siège de quelques jours, s'était emparé' do Trêves on 1632, pendant la triste campagne de Gaston d'Orléans et au moment de la chute de Maestrich.1 , et depuis lors la France y entretenait une assez, forte garnison. M 1 ' de BllSSy-Lametz en (''lait le gouverneur.

Non content d'avoir fait de son électoral une province presque française , l'archevêque voulut encore reconnaître la protection dont Richelieu l'avait couvert eu lui offrant la coadjuterie de son archevêché. Autant valait renoncer a son rang de prince de l'empire pour reconnaître la souveraineté de la France ; et comme son électoral s'étendait tout le long de la Moselle jusqu'au Rhin , que Coblentz et la citadelle d'Ehrenbrestein lui

fë*

appartenaient , c'étaient , dans un temps peu éloigne , les limites du Rhin qui devenaient les frontières orientales de la France , «ar la Lorraine était conquise et l'Alsace réclamait une protection qu'on était trop intéressé à lui accorder pour qu'elle lui fit longtemps défaut. Mais la maison d'Autriche ne l'entendait pas ainsi , et l'ambassadeur d'Espagne prés du S'-Siége s'était si formellement opposé à ce que Richelieu tut agréé en qualité de coadjuteur de l'archevêque de Trêves , que le pape n'avait osé passer outre. La ruine de l'électeur avait alors été décidée dans les conseils de l'empire , et les expéditions de Philisbourg et de Spire en avaient été les préliminaires.

Pendant que le maréchal de Brézé était occupé à assiéger cette dernière ville , le comte d'Emden , gouverneur du Luxembourg, après avoir été prendre à Bruxelles les ordres du cardinal-infant , réunit le 18 mars toute la cavalerie disséminée dans son gouvernement , sous le prétexte hautement avoué de s'opposer à une incursion des Suédois qui semblaient, du Palatinat, vouloir opérer sur la Moselle. Le 22 mars il rassembla de même toutes les troupes d'infanterie ; le rendez-vous fut pris à Eehternach, et, le 25 au soir,' ia petite armée passa la Sure sur le pont de Wasserbilich' Pendant la journée, des partis de cavalerie, disséminés sur toutes les routes aboutissant à Trêves, avaient arrêté les voyageurs se rendant en cette ville et qui auraient pu y donner l'alarme en faisant connaître la présence de troupes espagnoles dans les environs. Quand la nui( fut venue , 800 hommes d'infanterie , cachés dans cinq a six grandes barques préparées à cet effet et paraissant chargées de foin . descendirent lentement la Moselle

sous la conduite de mariniers luxembourgeois. A trois heures du matin cette petite flottille arrivait sous le vieux pont de Trêves et bientôt après en face d'une porte nommée Kranen , où abordaient habituellement les bateaux. Pendant que les mariniers expliquaient à la sentinelle leur arrivée à cette heure inaccoutumée par la nécessité de soustraire aux vues de l'ennemi leur chargement destiné au ravitaillement de la ville , quelques soldats , à la faveur de l'obscurité , faisaient jouer un pétard qui leur ouvrait la porte. L'explosion réveilla la garde qui courut en armes, et l'alarme fut aussitôt donnée. Mais les troupes du comte d'Emden étaient les plus nombreuses : arrêtées quelques instants par la herse qui avait été baissée el par une barricade intérieure assez difficile à emporter, elles furent bientôt secourues par la cavalerie entrée par la porte du Pont que quelques vieux soldats , en se glissant le long des remparts, étaient allés détruire à coups de hache. Pris entre deux feux, les Français de la garnison , surpris el ignorant le nombre de leurs ennemis, lâchèrent pied , ei le combat jusqu'à huit heures du matin dégénéra en un véritable massacre. Des 1500 hommes qui défendaient la place, 600 environ furent faits prisonniers ; les autres perdirent la vie , à l'exception d'un petit nombre qui parvint à s'échapper en se laissant glisser au moyen de cordes dans les fossés en dehors des remparts. Le fils de Bussy-Lametz qui , en l'absence de son père parti pour Coblentz , commandait les troupes , et les principaux officiers de la garnison lurent au nombre des prisonniers. Mais la capture la plus importante fut celle du prince-électeur, arrêté dans son palais, el qui fut aussitôt envoyé sous bonne escorte à Bruxelles,

en même temps qu'une vingtaine de drapeaux et de fanions des régiments français.

Après le combat on donna quelques heures au pillage : le palais épiscopal, les maisons occupées par les Français, soldats et marchands, qui habitaient Trêves, celles des Juifs et des ministres de l'électeur furent livrées aux vainqueurs qui s'emparèrent de tout ce qu'eux et leurs chevaux purent porter.

Les Trévirois en général manifestèrent hautement leur joie de ce qu'ils appelaient leur délivrance , et ils célébrèrent doublement ce jour qui , selon l'usage du pays , était le premier de l'année comptée à partir de la fête de l'Incarnation L

Il serait puéril de supposer qu'en allant attaquer ainsi chez lui un prince placé sous le protectorat de la France et dont les villes fortes avaient reçu des garnisons et des gouverneurs français , la maison d'Autriche n'avait pas conscience de la gravité d'une telle provocation et pouvait supposer que Louis XIII laisserait écraser ses alliés sans protester autrement que par des plaintes et des objurgations. On n'ignorait nullement à Vienne , non plus qu'à Madrid et à Bruxelles , que le 8 février le roi de France avait signé avec les Provinces-Unies un traité offensif et défensif dont les conditions n'étaient peut-être pas encore bien connues , mais dont le but n'était pas douteux. La guerre était imminente , tout taisait supposer qu'elle éclaterait dans les Pays-Bas ,

1 Relation de ta surprise de la ville de Trêves , 'par la direction de Monsieur le comte d'Emden . gouverneur du duché et pays de Luxembourg. Arrivé le 26 de mars 1635 , sur les trois heures du matin. Escrite de Luxembourg le dernier dudict mois. — A Douay, de l'imprimerie de la yefve Marc Wyon, à l'enseigne du Phœnix. — 1635.

et la maison d'Autriche , informée que Richelieu avait voulu entraîner l'archevêque de Cologne 1 et le duc de Neubourg 2 dans son alliance , comprenant que son dessein était d'intercepter toute communication entre l'Allemagne et la Belgique en fermant partout les passages du Rhin , voulait , en occupant l'éle'ctorat de Trêves , s'assurer la possibilité de toujours diriger sur les Flandres les secours rendus nécessaires par les événements, sans avoir à subir des détours et des pertes do temps si fatals à la guerre. De là ces expéditions exécutées, contrairement aux habitudes de l'époque, en plein hiver, avec autant de hardiesse que d'habileté ; elles assurèrent en définitive le succès de la campagne qui allait s'ouvrir.

Si le traité entre la France et la Hollande était conclu, les deux contractants ne s'étaient toutefois pas encore mis d'accord sur le plan de campagne à adopter. La Belgique, sans frontières naturelles, était à cette époque détendue par une ceinture de places fortes , la plupart d'une médiocre importance il est vrai, niais que les armées n'avaient pas encore appris à mépriser et dont le siège, le [dus ordinairement, absorbail une grande partie du temps destiné' aux opérations militaires d'une campagne. Du côté de la Franco cette ceinture «Hait intacte et s'étendait sur plusieurs rangs de profondeur de Dunkerque a Luxembourg; entre cette dernière place ei celles situées sur les liords delà Meuse, elle

1 Mémoires de Richelieu . t. IX , p. 218.

- 5 février 1635. — Relation de la négociation du cardinal-infant avec le duc de Neubourg, Correspondance du cardinal-infant <■( de Philippe IV. t. III . t. 92.

présentait cependant une trouée assez importante , dont la neutralité de certaines enclaves , appartenant à la principauté de Liège, n'assurait que très-incomplétement la fermeture. Au nord , les succès constants des dernières campagnes du prince d'Orange avaient rompu en plus d'un endroit la barrière de forteresses élevée par l'Espagne contre ceux qu'elle continuait à nommer les rebelles , et la chute de Bois-le-Duc , de Venloo , de Ruremonde et de Maastricht y avaient fait une brèche ouverte à l'invasion. La frontière orientale qui touchait au Pays de Liège était à peu près sans défense , et deux armées , l'une venant do la France par le Luxembourg, l'autre du Nord par la brèche que nous indiquons, pouvaient faire leur jonction aux environs de Namur sans presque rencontrer d'obstacles matériels ; de là elles pouvaient réunies pénétrer au cœur du pays et apparaître bientôt sous les murs de la capitale si Tirlemont et Louvain ne parvenaient pas à les arrêter dans leur marche , ou bien se ruer sur les forces qui leur seraient opposées et les obliger à accepter la bataille dans des conditions presque certaines d'infériorité numérique. Un autre mode de jonction des deux armées était encore de les diriger le long du littoral , l'une partant de Calais , l'autre de l'Ecluse , pour se rencontrer dans les environs de Dixmude. C'était la voie la plus courte , mais elle était semée d'obstacles : de grandes et populeuses cités; Lille, Tournai, Ypres, Bruges se trouvaient sur le passage ou sur les flancs des armées alliées et , grâce aux nombreux cours d'eau et aux canaux qui couvraient le pays comme d'un réseau, l'armée espagnole pouvait leur tenir tête longtemps sans être obligée d'accepter la bataille.

Richelieu qui , depuis le siège de la Rochelle , aimait à se persuader qu'il avait en lui le génie de la guerre , avait élaboré ces deux plans stratégiques et envoyé le baron de Charnacé à La Haye pour les discuter avec le prince d'Orange. L'ambassadeur avait mission d'insister particulièrement sur le premier qui paraissait le plus sûr ; en cas d'adoption , pour le mettre à exécution, l'armée royale devait se trouver réunie vers le 15 avril sur les frontières delà Champagne L

Avant de déclarer la guerre , le cardinal-duc voulut toutefois s'assurer l'alliance ou tout au moins la neutralité de l'Angleterre et des cantons suisses , des ducs de Parme , de Mantoue et de Savoie. Ces négociations prirent un peu plus de temps qu'il ne l'avait supposé , mais toutes cependant étaient assez avancées au milieu d'avril pour qu'il pût compter que la France et les Provinces-Unies n'auraient pour seul adversaire que la maison d'Autriche. Il avait de plus envoyé le duc de Rohan s'emparer de la Valteline pour fermer le passage aux secours que l'Espagne pouvait essayer de faire passer d'Italie en Allemagne ; entin , pour n'être pas distrait des principales opérations militaires , il avait garni de troupes les provinces du royaume où des troubles étaient à craindre et leur avait envoyé des gouverneurs munis de pleins pouvoirs : le prince de Condé en Lorraine , le maréchal de Vitry en Provence , le duc d'Halluin dans le Languedoc.

On ne peut assez admirer cette politique habile , cette prévoyance intelligente qui ne néglige rien et ne laisse rien au hasard. Il est certain que si Richelieu eût été

1 Mémoires de Kicheliku , t. 9 . p. -261.

servi dans la campagne de 1635 par des généraux possédant non du génie , mais seulement le talent fort incomplet de leurs adversaires , le succès , et un succès écrasant peut-être, eût été le prix de ses efforts. Mais la faiblesse de la France à cette époque consistait dans l'absence à peu près complète d'hommes de guerre; le duc de Rohan , le seul qui possédât des qualités hors ligne , suspect à cause de sa religion , était chargé d'opérations tout à fait secondaires dont il se tirait avec son bonheur habituel , mais qui n'eurent que peu d'influence sur le résultat final de la campagne.

Le 21 avril le sieur d'Amontot , ministre-résident du roi de France à Bruxelles , ouvrit les hostilités diplomatiques qui devaient aboutir à la rupture entre les deux couronnes i. Il commença par réclamer du cardinal-infant, du marquis d'Aytona et du président Roose la mise en liberté de l'électeur de Trêves , en ce moment prisonnier au château de Tervueren. Il leur représenta le droit qu'avait le roi de demander la délivrance de ce prince qui s'était mis sous sa protection et qu'ils ne pouvaient détenir légitimement, vu sa condition de prince souverain vivant chez lui en paix et en repos, et il ajouta qu'on ne pouvait faire un crime à l'électeur d'avoir réclamé la protection de la France à une époque où l'empereur était hors d'état de lui prêter la sienne pour résister aux menaces du roi de Suède. Le 4 mai seulement le cardinal-infant répondit à d'Amontot qu'il attendait, pour prendre une décision à l'égard du prélat , les avis de la cour d'Espagne , informée de ce qui s'était passé à Trêves.

1 Correspondance de Richelieu. Avenel , t. IV, p. 762.

Cette réponse dilatoire était parfaitement prévue en France et on ne l'avait pas attendue pour donner ordre à l'armée de se réunir aux environs de Mézières , en conséquence du plan d'invasion par la frontière orientale des Pays-Bas adopté par le prince d'Orange.

De son côté le cardinal-infant n'avait tant tardé à répondre que pour se donner le temps de terminer ses préparatifs. Informé des rassemblements de troupes qui avaient lieu sur la frontière française , il s'était rendu d'Anvers à Tirlemont qu'il avait pris pour quartier général , et avait envoyé Thomas de Savoie dans le Luxembourg avec un petit corps d'armée d'observation comprenant 6000 fantassins et 2500 cavaliers : les deux tercios espagnols d'Alonzo Ladron et du marquis Sfondrato , à eux deux forts de 3000 hommes , en faisaient partie.

A Tirlemont , l'infant apprit par une lettre du comte de Bryas, gouverneur de Mariembourg l , que le mardi 8 mai le maréchal de Châtillon avait quitté Mézières avec la plus grande partie des troupes françaises ; en se mettant en marche , il avait fait publier à son de trompe qu'il était lieutenant-général au service des Provinces-Unies et commander à ses troupes de ne plus crier : vive le Roi , mais vivent les États de Hollande. Il avait aussitôt passé la frontière , traversé la Semois sur le pont de Bouillon et aux gués de Cugnon et de La Forêt et détruit le château d'Orchimont évacué à son approche. Deux jours après , le maréchal de Brézé avec le reste de l'armée françaiso pénétrait également dans le Luxembourg. Toutes ces troupes étaient évaluées

1 Lettre du 13 mai 163D . archives du conseil d'État , carton 44G.

à 66 cornettes de cavalerie et 34 régiments d'infanterie, montant ensemble à environ 25,000 hommes. La dépêche du comte de Bryas disait également qua S'-Quentin , où se trouvait Louis XIII , se rassemblait une seconde armée destinée à opérer sur les frontières de Picardie sous les ordres du prince d'Épinoy et du comte d'Egmont.

La difficulté des chemins et le charroi considérable que l'armée française emmenait avec elle, ralentirent sa marche à tel point que le 16 mai seulement elle arrivait à Rochefort. Ne recevant aucune nouvelle du prince d'Orange qui , selon les conventions , devait se réunir à eux aux environs de Marche , les deux maréchaux se décidèrent à l'aller rejoindre aux environs de Maestricht et , pendant que Châtillon prenait la route de Marche , Brézé se dirigea vers Nettine où il campa. Le 19 mai ils eurent la confirmation d'un avis reçu la veille et d'après lequel l'armée espagnole marchait à leur rencontre. Les troupes qui jusqu'alors, à cause de la misère du pays , avaient dû s'éparpiller pour subsister plus facilement , furent concentrées , et ce jour même campèrent dans les deux villages de Tinlot et de Fraiture , situés à une demi-lieue environ l'un de l'autre , et à deux lieues de Huy.

C'était la petite armée du prince Thomas qui avait été signalée. Elle avait pris position dans un poste fort avantageux sur le flanc gauche de l'armée française , près d'une petite localité nommée Les Avins : l'infanterie avait été disposée dans un petit vallon coupé de grosses haies où se trouvaient réunis toute la mousqueterie et 16 petits canons, pendant que la moitié de la cavalerie escarmouchait en avant pour attirer l'ennemi sous leur feu.

Bien que toutes les troupes françaises ne fussent pas

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réunies , les forces qui leur étaient opposées étaient trop inférieures en nombre pour qu'on pût douter du résultat d'un combat engagé fort imprudemment par le prince l . L'armée espagnole fut complètement défaite ; elle laissa sur le champ de bataille toute son artillerie , perdit 40 drapeaux et guidons et plus de trois mille hommes , morts ou prisonniers ; parmi ces derniers se trouvaient les comtes de Fcria et de Willerval 2 . La cavalerie avait donné avec assez de mollesse ; elle se retira du combat sans pertes trop considérables et se dirigea sur Namur où ce qui restait de l'infanterie vint bientôt après la rejoindre. Le prince Thomas , qui était parvenu à se tirer des mains des Français , se mit aussitôt en mesure d'y reconstituer son armée.

Les deux maréchaux campèrent le 21 et le 22 à Neuville en Condroz et arrivèrent le 27, en traversant le pays de Liège , à Gronsvclt près de Maastricht , où le prince d'Orange vint les rejoindre deux jours après.

Par une fiction , dont il est inutile de faire ressortir la mauvaise foi, ce n'était pas comme Français mais comme Hollandais que Châtillon et Brézé avaient combattu à Avins. Le côté faible du plan d'invasion des

1 Dans une lettre du 21 mai au conseil d'Etat, le cardinal infant dit que le prince Thomas avait avec lui à Avins " la eavallerie et environ 5000 hommes à sa charge » (Audience 674) ; Richelieu dans ses Mémoires, évalue l'armée du prince à 10,000 hommes de pied, 3000 chevaux et 16 canons (t. 8, p. 315). Il évalue les pertes de l'armée espagnole à 4000 morts; le cardinal-infant dans une autre lettre du 24, ne parle que de 1000 hommes manquant, dont 500 prisonniers, sans parler de la cavalerie; nous avons adopté une moyenne entre ces deux versions.

2 Lettres du cardinal infant au conseil d'État , du 21 et du 24 mai, Audience, Liasse 674 , et du même à Philippe IV, 25 mai , Correspondance , t. III , f. 555.

Pays-Bas préconisé par Richelieu, était la distance assez considérable que devaient parcourir les deux armées alliées avant de se rejoindre , ce qui les mettait l'une et l'autre en danger d'avoir à faire isolément à toutes les forces de leur adversaire , si elles avaient le temps de se réunir. En agissant par surprise, on avait la chance de prendre l'ennemi au dépourvu : tel avait été le motif de l'entrée des maréchaux français dans le Luxembourg avant toute déclaration de guerre , en se couvrant du drapeau des Provinces-Unies pour excuser ce que cette mesure avait de contraire au droit des gens. L'on s'était arrangé en France pour ne dénoncer les hostilités qu'après la jonction des deux armées que l'on supposait devoir s'opérer vers le 20 mai ; les retards calculés du prince d'Orange, qui n'avait pas voulu s'avancer en dehors du cercle d'action de ses villes fortes avec des troupes inférieures en nombre à celles qu'il supposait réunies sous les ordres du cardinal-infant , firent coïncider la déclaration de guerre avec la bataille d'Avins. Richelieu fit revivre à ce propos un vieil usage tombé depuis deux siècles en désuétude et qui , depuis , ne fut plus renouvelé : la rupture entre les deux couronnes fut signifiée au cardinal-infant par un héraut. Le 12 mai, à S'-Quentin, Louis XIII remit ses instructions à Jean Gratiollet , héraut d'armes au titre d'Alençon L Parti de Neufchàteau-sur-Aisne le 16, Gratiollet arriva à Bruxelles le 19. Il revêtit sa cotte d'arme violette , parsemée de fleurs de lys , portant devant et derrière les armes de France et de Navarre , et la toque en tête , le bâton de héraut à la main et précédé de Gratien

1 AvE.Nia, t. IV,

Elissavide , trompette ordinaire du roi , qui sonnait devant lui les chamades accoutumées , il entra à cheval dans la capitale par la porte de Hal. Conduit chez M. de Loccpienghien , sergent-major de la ville et qui habitait sur la place du Sablon , il reçut bientôt la visite de Saxon Finia , secrétaire du conseil privé , envoyé pour l'interroger. Gratiollet, paraît-il, n'avait apporté avec lui ni sa patente de héraut, ni la commission royale qui lui avait été remise , comptant sans doute que sa cotte d'arme lui tiendrait lieu do passeport. Finia n'en jugea pas ainsi et, en l'absence de toute garantie, craignant d'avoir à faire à un mystificateur *, il refusa de le reconnaître comme héraut et d'ajouter foi à sa mission. Mais Gratiollet avait reçu l'ordre de l'accomplir, il y allait de sa tête et il voulut remettre au secrétaire un papier qu'il avait en poche. Finia se défendit de le recevoir avant d'avoir pris l'avis du président Roose chez lequel il envoya aussitôt l'official Larcher ; mais , sans attendre son retour , le héraut remonta à cheval avec- son trompette et, piquant des deux, traversa la foule qui se pressait devant la maison du sergent-major en jetant à terre le papier qu'il avait voulu remettre. Cette pièce, à laquelle il fut défendu sévèrement de toucher, resta jusqu'au soir à la place où elle était tombée , sous la garde de deux hérauts du pays qu'à

i ...Mais comme cet homme incogneu ne portait ny passeport, ny lettres de créance , ny rnesme aucun esmail , vray marque de l'office d'armes , et que sa cotte n'estoit pas chargée du blason du tiltre qu'il se donnoit, il fut renvoyé comme il estoit venu .. (Response d'un bon vassal du roy catholique aux manifestes publiez par le roy de France , touchant la guerre par luy déclarée contre la couronne d'Espagne , au mois de juin de la présente année M.DCXXXV. - Brochure sans nom d'imprimeur ni pagination.)

l'arrivée de leur confrère on était allé chercher pour lui faire honneur. Une main inconnue la porta plus tard chez le secrétaire Finia ; elle contenait la déclaration suivante : « Le hérault d'arme de France au tiltre d'Alençon » soubsigné , certifie à tous qu'il appartiendra estre ■» venu dans les Pays-Bas trouver de la part du roy r> son maistre , son unicque et souverain seigneur , le » cardinal-infant d'Espagne pour luy dire que, puisqu'il ■» a refusé de rendre la liberté à Monsieur l'archevesque » de Trêves , électeur de l'empire , qui s'estoit mis en » sa protection lorsqu'il ne la pouvait recevoir de l'em- » pereur, ny d'aucun autre prince , et que , contre la ■» dignité de l'empire et le droit des gens , il retient » prisonnier un prince souverain contre lequel il n'avoit » point de guerre, Sa Ma* luy déclare qu'elle est résolue » de tirer raison par les armes de cette offense qui intér> resse tous les princes de la chrestienté.

» Alenson. »

Conformément à ses instructions , en quittant le territoire des Pays-Bas , Gratiollet cloua également sur l'un des poteaux de la dernière barrière qu'il traversa un nouvel exemplaire de sa déclaration ; le baron de Crèvecœur , toujours gouverneur d'Avesnes , l'adressa à Bruxelles L

Le premier résultat de cette déclaration fut de resserrer la captivité de l'électeur de Trêves dont la détention servait de prétexte à la guerre. Il avait eu jusqu'alors

fis

1 Nous empruntons ce récit au procès-verbal dressé par Saxon Finia à la date du 19 mai , et qui est accompagné de la déclaration ramassée sur la place du Sablon et de la lettre du baron du Crèvecœur. (Affaires de cour à cour avec la France, 1633—1679, conseil d'État, carton 295.)

pour prison le château de Tervueren et y était traité avec tous les égards dus à sa qualité de prince et de prélat ; le 20 mai la compagnie de cavalerie do don Luis d'Aquino l'escorta jusqu'à Gand l d'où , un mois après , il fut transféré à Courtrai "~ avant d'être envoyé à Vienne.

Les Français habitant Bruxelles reçurent , peu de jours après , l'ordre de quitter cette ville endéans les six heures, et les Pays-Bas „ avant deux jours. On excepta toutefois de cette mesure ceux qui , depuis longtemps , avaient acquis droit de bourgeoisie par leur agrôation dans un des corps de métier, et tous ceux qui faisaient partie de la suite de la reine-mère et de la duchesse d'Orléans , y compris le duc d'Elbeuf. Le marquis de La Vieuville qui avait d'abord reçu un passeport pour l'Angleterre en son nom et un autre pour la principauté de Liège pour sa femme, fut ensuite autorisé à rester avec sa famille à Audenarde pendant que trois de ses enfants continuaient leurs études au collège des jésuites à Douai. La marquise du Fargis, que le conseil d'Etat avait mise d'abord en demeure de quitter le pays endéans les deux jours, reçut également l'autorisation de s'établir à Louvain 3 : elle était à cette époque en correspondance suivie, quoique secrète, avec la reine Anne d'Autriche sœur du cardinal-infant , et leur servait d'intermédiaire ; on devait naturellement la ménager 4 .

i L'audiencier à Vamman de Bruxelles. 20 mai 1035. — Audience 674.

2 H. à ceulx de Courtray. 25 juin 1035. — Id.

:! Audience 674 et 675.

< Cette correspondance dont M. Cousin a publié des fragments dans son livre sur M me de Chevreuse , existe à la biljl. nationale de Paris, ancien fonds français, n" 9241.

La rigueur avec laquelle furent traités les Français habitant Bruxelles était fondée sur un projet dont on les disait complices , et qui n'allait à rien moins qua surprendre la ville , à la piller et à se saisir de la reinemère et de Madame pour les livrer au cardinal de Richelieu. On jugea même bientôt la capitale des Pays-Bas trop peu sûre pour Marie de Médicis, et le 1 er juin elle alla reprendre à l'abbaye S'-Michel à Anvers l'appartement que, plusieurs fois déjà, elle avait occupé.

Il ne semble pas que la duchesse d'Orléans l'y ait suivie. Le péril était cependant le même pour elle, car dans les instructions remises par le roi de France aux deux maréchaux on lisait : « Si par hazard il arrivait » que , dans la prise de quelque place , la reine-mère » du roi et la princesse Marguerite de Lorraine tom- » bassent entre les mains de Sa Majesté et des sieurs » des Etats-Généraux, le roi désire que l'on rende à » la reine sa mère tous les honneurs et bons traitemens » dus à sa qualité, et que, pour la princesse Marguerite, y, elle soit gardée en telle sorte que l'on puisse répondre » de sa personne , lui rendant néanmoins toutes les * civilités requises à une princesse de sa naissance. » En tel cas , lesdits sieurs maréchaux feront soigneu- » sèment garder ceux qui auront été pris auprès de » la reine , sçauront ses volontés pour les faire savoir » au roi, et cependant auront l'œil qu'elle ne puisse » recevoir ni exécuter aucune résolution qui ne soit » contraire au service de Sa Majesté l . »

Cette conjecture ne devait pas se réaliser et, dans

1 Du Bouchkt , Preuves de l'histoire de Coligny, p. 74 ; cité par la présidente d'Arconville dans son histoire de Marie de Médicis.

tout le cours de la campagne , ni la reine , ni Madame , ni les siens ne se trouvèrent en péril. Nous en exceptons toutefois le père Chanteloube. Un Français , du nom de La Bernardière , le maître de ce petit René que nous avons vu condamné par la justice du cardinal, désireux de rentrer en France sans avoir à craindre les poursuites que les correspondances saisies sur son valet pouvaient légitimer , avait imaginé d'enlever le prêtre oratorien et de le livrer à Richelieu , qui ne pouvait que payer très-cher un semblable service. Ce projet fut éventé et La Bernardière arrêté ; mais sa captivité fut de peu de durée : au bout de quelques jours il fut mis en liberté par ordre du cardinal-infant, fort peu édifié, scmble-t-il, à cette époque sur le compte de Chanteloube , et qui ne parût pas considérer comme bien criminels les complots dont il pouvait être la victime l .

1 Le cardinal -infant au conseil d'État. — De Goch, le 1(5'- d'aoust 1635. Très-chiers et bons amis. Nous youfl faisons ceste pour vous dire et encharger que, si le S r de la Bernardière ne se trouve chargé d'autres excès que d'avoir comploté l'enlèvement du père Chanteloupe, vous lui fassiez ouvrir les prisons pour s'en retourner en France. A tout etc. — (Audience 675.)