CHAPITRE XXV

Motifs dp l'inaction du cardinal-infant pendant, le siése de fnrhie r a- -, •

Arrestation et mort de Turhurens . ■! , , „ ~ P d *'' rét ™*!"*M- -

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aa lettre au prince Thomas. - Il sc réconcilie avec le roi de France.

Si le cardinal-infant n'avait mis aucun obstacle à 1 investissement de Corbie , ni rien essayé pour l'empêcher de capituler , la diminution de son effectif et la démoralisation de son armée par les motifs que nous avons indiqués n'en étaient pas les seules causes. Il s'était encore trouvé dans la nécessité de détacher un corps assez considérable, sous le commandement du comte de Féria , pour observer dans les environs de Diest d'abord , puis entre Anvers et Lierre , les mouvements du prince d'Orange : en effet , à la persuasion du baron de Charnacé , Frédéric-Henri était apparu avec l'armée hollandaise autour de Bréda, moins cependant dans l'intention d'attaquer cette place que pour aider l'armée française par une habile diversion. Mais d'autres raisons encore avaient peut-être engagé don Fernando à conserver intactes les forces qu'il avait autour de lui : certaines éventualités pouvaient se pro-

duire en France à la suite d'une nouvelle incartade qu'il savait le duc d'Orléans , de concert cette fois avec le comte de Soissons , sur le point d'exécuter , et il voulait se tenir prêt à en profiter.

Il est nécessaire à ce propos que nous remontions quelque peu en arrière.

A son retour en France en octobre 1634 , Monsieur avait été accueilli le mieux du monde par Louis XIII , et les deux frères en se réconciliant s'étaient juré l'oubli du passé. Toutes les promesses spécifiées dans le traité d'Écouen avaient été tenues , et Puylaurens , créé duc et pair, avait épousé la seconde fille du baron de Pont-Château , cousin du cardinal , le jour même que le duc de La Valette épousait l'aînée (26 novembre). Moins de trois mois après cependant, le 14 février 1635, le nouveau duc avait tout à coup été arrêté en même temps que du Fargis , Coudray-Montpensier et quelques autres et , incarcéré à Vincennes , il y était mort en peu de temps de cette fièvre pourprée à laquelle avait déjà succombé quelques années auparavant le maréchal d'Ornano , ce premier confident de Gaston.

Celui-ci avait appris avec un trouble profond l'arrestation de son favori et n'avait retrouvé son calme et sa présence d'esprit qu'après qu'on lui eut assuré que ces nouvelles rigueurs ne le concernaient pas et n'avaient été rendues nécessaires que par les intelligences que Puylaurens continuait à entretenir avec les ennemis de l'État. Cette accusation n'était pas, comme on a pu le croire , dénuée de fondements ; seulement cetle fois-ci le nouveau duc d'Anville était moins coupable que le duc d'Orléans lui-même.

Fort peu de temps après son retour, Gaston avait

senti se réveiller en lui les sentiments d'envie et de basse jalousie qui avaient provoqué jadis sa rupture avec le cardinal ; en se rapprochant du trône il avait reconnu quelle place considérable le premier ministre avait su s'y faire à côté du roi et , mécontent de n'être rien , il n'avait su contenir toute l'amertume renfermée en son âme. Une dame de qualité avait reçu ses confidences et les avait communiquées à un gentilhomme de ses amis , par l'intermédiaire duquel elles étaient arrivées à la connaissance de l'abbé de S'-Germain à Bruxelles. Une correspondance assez suivie s'était engagée à cette occasion entre l'aumônier de la reine-mère et Paris ; le domestique d'un médecin attaché à Marie de Médicis s'était douté de l'importance que ces lettres pouvaient avoir , il en avait intercepté quelques-unes , les avait livrées à Richelieu , et la dame et le cavalier, enfermés à la Bastille , avaient fait des révélations fort compromettantes pour le prince l . Le cardinal , ne pouvant sévir contre lui , s'était décidé à le frapper d'une terreur salutaire en le séparant de ceux qui , jusqu'alors , s'étaient toujours montrés les plus disposés à le pousser à la révolte ; puis il avait profité de son trouble pour lui faire accepter à leur place des gens dont il était sûr, et pour chancelier le secrétaire d'État Boutheillier, comte de Chavigny, tout à sa dévotion et spécialement chargé de le surveiller. Néanmoins un petit nombre de personnages de moyenne condition , revenus des Flandres avec Gaston et dont le cardinal

1 L'abbé Scaglia à Olivarès. 25 janvier 1635. — Correspondance , t. II, f. 200. — Dans cette lettre, Scaglia en parlant de l'abbé de S'- Germain l'appelle un philosophe chrétien.

ne se défia pas assez , faillirent rendre ces précautions inutiles. A leur tête se trouvait Louis Barbier, abbé de La Rivière qui , sorti des rangs du peuple et quelque temps domestique de l'évêque de Cahors , devait être un jour évêquedeLangres. A force d'habileté, il parvint en peu de temps à gagner la confiance du duc d'Orléans ; mais ce fut pour l'encourager dans la voie de l'opposition au cardinal vers laquelle il n'était que trop porté. Surveillé de près par le nouveau chancelier, il ne put toutefois pousser le prince à la révolte comme l'avaient fait ses prédécesseurs ; mais on le soupçonnait de relations avec l'Espagne ] , et il était probable que , l'occasion de se débarrasser de lui se présentant , on ne la laisserait pas échapper. Aveuglé par la confiance que lui montrait Monsieur, Louis Barbier crut au commencement de l'année 1636 pouvoir prétendre au poste de premier aumônier du prince , devenu vacant par la mort du titulaire et que le comte de Chavigny avait demandé pour son oncle. Cette prétention, que son faible mérite et son extraction obscure ne justifiaient pas , lui fut fatale : le 5 mars il fut mis à la Bastille où vinrent bientôt le rejoindre quelques-uns de ceux qui l'avaient pris pour patron. Après cette exécution dont Gaston, comme d'habitude, ne parut guère s'émou-

1 Dans le courant de l'année essayé de renouer avec le duc avait cliargé le cardinal-infant secret. Dans une lettre de don tembre 1635 , on lit : « La neg misma carta (du 18 juillet) se recatado que pudiere hallarse; p por la atencion con que el cardi — Correspondance , t. IV, f. 139.

1635 le gouvernement espagnol avait d'Orléans de nouvelles négociations et de chercher à s'entendre avec lui en Fernando à Philippe IV, du 15 sepociacion con Monsieur de que trata la procurara intentai 1 por el camino mas ero siempre tendra esto suma dificultad nal de Richelieu mira sus acciones. »

voir , on crut qu'il ne restait plus autour de lui aucun de ces esprits brouillons qui avaient toujours eu tant d'influence sur sa conduite , et quand au mois de septembre le roi eut réuni cette armée qui devait couvrir Paris et refouler l'Espagnol , c'est à son frère qu'il en confia le commandement pour lui donner une marque de son entière confiance.

Cependant près de Monsieur se trouvait alors un gentilhomme , Claude de Bourdeille , comte de Montrésor , qui avait su se rendre maître de son esprit et acquérir un ascendant qu'il mettait autant de soin à cacher que d'autres , moins habiles , avaient mis d'empressement à afficher. C'était un de ces caractères inquiets et ambitieux , comme la France en a toujours produits , qui ne se sentant dans leur élément qu'au milieu des révolutions et des luttes civiles , trouvent alors à se créer une position et à se faire une fortune auxquelles ils n'auraient pu prétendre dans les époques de calme , incapables qu'ils sont d'un labeur patient et obstiné. Montrésor trouva dans M r de S'-Ibal, son cousin , gentilhomme du comte de Soissons , un associé digne de lui, et tous deux conjurèrent leurs efforts pour entraîner leurs maîtres à la révolte et pour les décider à se saisir du pouvoir, fut-ce même au prix d'un crime.

Dès les premiers jours de l'entrée en campagne de l'armée royale , il devint évident que Monsieur était incapable de la commander et que l'orgueil du comte de Soissons mettrait obstacle à toutes les entreprises que lui-même n'aurait pas proposées. Richelieu se décida alors à prendre la direction des opérations militaires ; mais pour ne pas blesser l'amour propre

des deux princes, il persuada au roi de se rendre aussi à l'armée pour la commander sous son inspiration. Le duc d'Orléans et le comte de Soissons comprirent parfaitement qu'ils étaient relégués au second plan par cette habile manœuvre du premier ministre ; le ressentiment qu'ils en éprouvèrent les rendit faciles à persuader de profiter de leur position de commandants de l'une des plus fortes armées que la France eût encore mise sur pied , pour arracher par la violence le pouvoir au cardinal et imposer au roi de nouveaux conseillers. Le 25 octobre fut choisi pour l'exécution du coup de main. Ce jour-là le roi devait se rendre du château de Denain , où il avait établi son quartier , à Amiens où Richelieu avait le sien , pour y tenir conseil avec lui et les deux princes. Selon l'étiquette observée en semblables circonstances , les nombreux gentilshommes dont le cardinal était toujours entouré se tenaient à l'écart tant que durait la visite royale et ne reprenaient leur service autour de sa personne qu'après qu'il avait été reconduire le monarque au bas de l'escalier et qu'il l'avait vu s'éloigner. Monsieur et le comte de Soissons , qui accompagnaient aussi le roi jusqu'à son carrosse , devaient alors donner le signal et les poignards des conjurés devaient frapper le cardinal. Tout avait été parfaitement convenu; mais quand arriva le moment d'agir , Gaston manqua de résolution : il parut ne plus se souvenir de rien et se retira. Le comte de Soissons n'osa prendre sur lui la responsabilité de l'attentat , les poignards restèrent dans leur fourreau et Richelieu put remonter paisiblement chez lui sans se douter du péril auquel il venait d'échapper.

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L'occasion qu'on avait laissé perdre pouvait cependant se représenter, surtout si le siège de Corbie était poursuivi méthodiquement : le séjour du cardinal à Amiens devait se prolonger et les deux complices , dans leur quartier, restaient maîtres de l'armée. Mais la proposition de Châtillon d'attaquer la place d'emblée vint mettre obstacle à leurs desseins ; une telle entreprise , qu'elle réussît ou non , devait en effet avoir pour résultat immédiat la dispersion de l'armée. Aussi les deux princes , et surtout le comte , mirent-ils une obstination singulière à repousser le plan du maréchal et une passion non moins grande à défendre le leur, qui était de s'en tenir au blocus : ils prédisaient le plus sanglant échec.

Comme nous l'avons vu l'événement leur donna tort et les étonna beaucoup.

Pour tous ceux qui avaient trempé dans la conjuration un grand danger était dès lors imminent : si le plus léger indice faisait jamais soupçonner au cardinal le péril auquel il avait échappé , il était à prévoir qu'il s'adresserait aussitôt à Monsieur et en obtiendrait aisément les avens ingénus dont le prince s'était toujours montré si prodigue en semblable occasion ; ceux qui avaient été ses instruments seraient encore une fois sacrifiés. Pour conjurer le danger , il fallait au plus vite provoquer une rupture entre Gaston et Richelieu et éloigner le prince de la cour. C'est ce qui fut résolu.

Monsieur était à peine de retour à Paris que le 18 novembre le comte de Soissons s'y rendit également et , dans une entrevue qu'il eut avec Louis XIII , insista fortement pour être chargé de ramener en Champagne ,

dont il avait le gouvernement , les troupes qui devaient y prendre leurs quartiers d'hiver. Cette demande parut d'autant plus suspecte que le comte y mettait plus de passion , et comme sa conduite pendant toute la campagne n'avait pas toujours été très-claire , le roi de son côté mit de la persistance à la lui refuser. Le prince voulait-il s'assurer un noyau de troupes dont il comptait se servir dans de mauvais desseins ? La chose est trèsprobable. Le refus du roi le convainquit que la défiance était éveillée , qu'on soupçonnait peut-être même quelques-uns de ses projets et qu'on n'attendait qu'une occasion favorable pour l'arrêter et Monsieur avec lui. De son côté la conscience de Gaston n'était pas assez tranquille pour qu'il fût bien difficile de lui persuader que sa liberté était en jeu. Tous deux se décidèrent à fuir, et, dans la nuit du 19 au 20, ils quittèrent Paris , le duc d'Orléans pour se retirer en Guienne prés du duc d'Epernon qu'il espérait rallier à sa cause , non loin des frontières d'Espagne dont il comptait réclamer le secours , près de l'Océan enfin à qui , en désespoir de cause , il pouvait toujours confier César et sa fortune ; le comte de Soissons pour se rendre à Sedan , sur les frontières des Pays-Bas , dont son beau-frère le prince Thomas commandait les armées, près de cette famille de Bouillon qui subissait avec tant d'amertume la protection onéreuse de la France.

La nouvelle de la retraite du duc d'Orléans et du comte de Soissons arriva à Bruxelles le 28 novembre , par un courrier que ce dernier y envoya de Sedan avec la mission de demander au cardinal-infant que quelqu'un à qui il pût confier ses projets vînt l'y trouver, et qu'on voulût bien lui donner un passeport pour un

de ses gentilshommes qu'il comptait envoyer au duc de Bouillon , à Maestricht dont il était gouverneur l .

On ne peut pas dire que ces événements surprirent beaucoup la cour de Bruxelles ; depuis deux mois et plus on s'attendait à quelque chose d'analogue : en septembre le bruit de la mort ou de la disgrâce de Richelieu y avait couru 2 et l'on rapporte aussi que vers cette époque Piccolomini s'entretenant avec Desroches-Baritaud , l'un des prisonniers du siège de Roye , lui aurait dit « qu'il verrait arriver quelque chose en « France qui n'était pas prévu ni pensé de personne » et qui apporterait un grand changement 3 . » Le 8 novembre le bruit de la fuite du duc d'Orléans et du comte de Soissons était répandu à Turin et , le 10 , le baron de Charnacé écrivait qu'à La Haye et à Amsterdam on parlait d'une menée qui devait éclater en France et que le roi serait bien habile à démêler. Il est probable que le comte de Soissons depuis quelque temps déjà était en correspondance avec Thomas de Savoie et peut-être avec le duc de Bouillon , et que des indiscrétions avaient été commises : un secret brûle toujours les lèvres de ceux qui le possèdent ; c'est pourquoi , fort heureusement , il est si difficile de conspirer.

Un gentilhomme du prince Thomas se rendit aussitôt à Sedan. Le 4 décembre il était déjà de retour à Bruxelles. Il vint assurer Marie de Médicis , au nom du comte , que ni lui ni le duc d'Orléans ne se concerteraient

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1 L'abbé Scaglia à Olivarès. 29 novembre 1636. — Correspondance . t. III, f. 186.

* Lettre de M™ du Fargis à la reine Anne. 27 septembre 1636. — Appendice du chapitre III e de M™ de Chevreuse, " Mémoires de Riohrlieu , t, 9, f. 27G.

jamais avec le cardinal sans la comprendre dans le traité, et la prier de réunir tout l'argent dont elle pourrait disposer pour l'envoyer à Monsieur en Guienne. Il était également chargé de demander au cardinal-infant de quoi lever et entretenir pendant trois mois 800 fantassins et une centaine de cavaliers , et l'envoi de troupes sur la frontière si Sedan était menacée par l'armée française. Il lui fit connaître en même temps que le comte était tout disposé à conclure un traité d'alliance avec l'Espagne aussitôt qu'il aurait reçu des nouvelles du duc d'Orléans L

Comme d'habitude , le nouveau révolté se berçait d'illusions au sujet des sympathies que sa cause n'allait pas manquer de rencontrer en France. 11 comptait non seulement sur la complicité du duc d'Épernon que Monsieur parviendrait bien à entraîner , mais aussi sur celle de s,»u fils, le duc de La Valette ; il ne doutait pas de l'appui du parlement de Paris et assurait «pie, s'il entrait en France avec quelques troupes, la plus grande partie de la noblesse viendrait se ranger sous ses drapeaux. Il ajoutait que , vu la pénurie des finances du gouvernement français en ce moment , il fallait faire peu de cas de ses armées : si elles attaquaient le duc d'Orléans , une diversion espagnole le tirerait aisément

d'affaire ~.

Le cardinal-infant , en transmettant à Madrid les

i Le cardinal- infant à Philippe IV. décembre 1636. — Correspondance, t. VI, f. 460 et 462.

L'abbé Scaglia à Olivarès. 4 décembre 16S6. - Correspondance, t. III,

2 Memoria que ha dado el gentilhombre del S r principe Thomas a su buelta de verse con el conde de Soison. — Corr. de Philippe IV et du cardinal -infant , t. VI, f. 462.

demandes du comte de Soissons , dont la personne ne lui paraissait pas de moindre importance que celle de Monsieur, particulièrement à cause de la popularité dont il jouissait dans l'armée française , émit cependant 1 opinion que tout en l'aidant de manière à lui permettre de renforcer son parti, il était préférable de soutenir la révolte en fournissant des secours par l'Espagne au duc d Orléans en Guienne, ce qui pouvait se faire plus commodément et avec plus d'apparence de succès.

Mais compter sur Gaston c'était bâtir sur le sable mouvant. En effet, au lieu de se retirer en Guienne il s était arrêté à Blois et, dès le 21 , avait envoyé au roi son frère une lettre fort soumise : au lendemain de son escapade il paraissait déjà s'en repentir. Le cardinal revenu de Picardie le 24 à la première nouvelle de là fuite des princes, lui envoya tour à tour les comtes de Guiche, de Beautru et de Chavigny lui porter les promesses et les ordres du roi, et il parut que Monsieur était tout disposé à un accommodement.

On le sut bientôt à Bruxelles, et les espérances des émigrés s évanouirent plus rapidement encore qu'elles ne s étaient éveillées. « Le comte de Soissons passe ici pour » un de ces François qui n'ont pas un marc de plomb en la » tête, écrit M- du Fargis le 20 décembre à Anne d'Au- » tncbe. Dieux ! Quelle sorte de génération ! La reine- » mère et Madame sont confuses de cette banqueroute » car les François d'ici s'étoient imaginé de grandes » choses 1. » On avait tort cependant de désespérer sitôt; Monsieur tout en paraissant disposé à signer tout

'M S de la bibl. nat. de Paris , ancien fonds français, n° 9241 Voir V. Cousin. M°* de Chttreun , appendice, p. 413.

ce que le roi voulait , demandait toutefois à en donner avis au préalable au comte de Soissons. « Pour la « forme, » disait-il, et il ajoutait qu'il lui écrivait « de » bonne encre » pour le décider lui aussi à s'accommoder avec le roi. En réalité, ayant reconnu la faute qu'il avait faite en se séparant du comte , alors surtout que le duc d'Éperuon sur lequel il avait cru assez légèrement pouvoir compter , ne mettait aucun empressement à entrer en relation avec lui, il pensait à aller le rejoindre à Sedan et avait fait demander au duc de Bouillon de l'y recevoir L En attendant il traînait les négociations en longueur. Il avait déclaré d'abord qu'il ne retournerait à la cour que si on autorisait sa femme à le rejoindre , qu'après la mise en liberté de ceux de ses serviteurs qui se trouvaient en prison et le paiement d'un demimillion d'écus. Le roi accepta ces deux dernières conditions ; mais quant à la première , il lui fit observer que son mariage était contraire aux lois du royaume. Peu de temps après il consentit toutefois à le reconnaître et à laisser Madame rejoindre son époux, mais à la condition que Gaston jurerait solennellement d'abandonner les intérêts du duc Charles de Lorraine et de sa maison, de ne jamais les défendre en aucune occasion et de n'avoir plus aucun rapport avec la famille de sa femme 2 . C'était là une immense; concession que faisait le roi à son frère , et celui-ci sans doute ne s'y était pas attendu , car il y répondit aussitôt en faisant valoir de nouvelles prétentions : il demandait une place de sûreté pour lui , le rapport du jugement prononcé par le

» Scaglia ci Olivarès. 26 août 1636. T. III , f. 152.

2 M. à id. 9 janvier 1637. — Correspondance, t. 111, f. 162.

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parlement de Paris contre son mariage , et enfin que satisfaction fût rendue à la reine sa mère i.

Cette dernière exigence, si peu d'accord avec sa conduite habituelle et si éloignée de l'indifférence qu'il avait toujours montrée pour Marie de Médicis dans les négociations précédentes , parut trop peu naturelle à Richelieu pour ne pas éveiller sa défiance. Il était informé en même temps que le comte de Montrésor venait de partir pour la Guienne chargé d'une mission secrète pour le duc d'Épernon , et que le nombre des gentilshommes qui composaient la cour de Monsieur s'accroissait tous les jours : il comprit que s'il ne voulait pas être dupé , il lui fallait employer d'autres moyens que ceux dont il s'était servi jusqu'alors. Il donna immédiatement des ordres sévères pour fermer à Gaston les routes qui pouvaient le conduire à Sedan, en Guienne, en Normandie ou en Bretagne, partout enfin où on le' soupçonnait de vouloir se diriger pour se retirer encore une fois chez les Espagnols; il le fit surveiller trèsétroitement pour être prévenu à chaque instant de ses moindres mouvements et , dans un conseil qui se tint le 1 1 janvier 1637 , il fit décider que si Monsieur ne cédait pas , le roi lui-même , à la tête d'une armée , irait jusqu'à Blois l'y contraindre.

Richelieu avait parfaitement jugé de la situation et les mesures qu'il avait ordonnées étaient des plus judicieuses. En effet, M r de Verderonne qui avait quitté Gaston le 7 janvier et pris la route de Bourgogne , en arrivant le 15 à Sedan annonçait que Monsieur le suivait de près. Cette nouvelle, connue immédiatement

1 Scaglia à Olivarès. 9 janvier 1637. - Correspondance, t. III, f. 168.

à Bruxelles, y causa une grande émotion, et Mario de Médicis se disposa à aller rejoindre son fils dès son arrivée , emmenant Madame avec elle L Mais cette joie ne dura guère ; bientôt un nouvel avis du comte de Soissons informa les deux princesses que Monsieur n'avait pas encore quitté Blois 2 .

Presqu'en même temps des nouvelles de Paris apprirent qu'il fallait décidément renoncer à compter sur ce prince. Après lui avoir encore envoyé M r de Léon et le père de Contren , son confesseur , général des oratoriens , pour lui renouveler ses dernières propositions , le roi, comme il l'avait fait eu mars 10:31, quitta Paris à la tête de quelques régiments et se mit en route pour Blois. Mais il n'alla pas plus loin que Fontainebleau ; cette démonstration suffit. Gaston se hâta de traiter définitivement sans plus parler de sa mère , mais en réclamant le paiement de ses . jettes jusqu'à concurrence ,1e 500,000 livres après la paix générale , et une pension pour sa femme. Le roi stipula toutefois que cette pension ne serait, payée qu'après la rentrée en France de la duchesse, et' le 8 février , à Orléans, les deux frères se rencontrèrent et , pour la quatrième ou cinquième fois , conclurent leur raccommodement.

Encore une fois abandonnée par son fils, Marie de Médicis reporta toutes ses espérances sur le comte de Soissons. Dès son arrivée à Sedan elle lui avait envoyé Fabroni et, pour resserrer encore les liens qui attachaient le prince à son fils Gaston , elle lui avait fait offrir en mariage la fille que celui-ci avait eue de son premier

' Scaglia à Olivarcs. 20 janvier 1637. - Correspondance, t. III, f. 172. s H. à id. 21 janvier. id. id. f. 175.