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mariage avec M- de Montpensier et qui n'était alors

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fallait abandonner depuis que Monsieur avait traité avec son frère. Mais le comte ne paraissait pas désireux de suivre 1 exemple de son complice : il avait reçu fort mal M de Liancourt que Richelieu lui avait envoyé il entretenait une correspondance très-active avec le prince Thomas qui s'était chargé de ses intérêts près du gouvernement espagnol et , par l'intermédiaire du duc de Bouillon, il s était mis en rapport avec W de Hauterive le frère de l'ancien garde des sceaux Châteauneuf et avec d autres Français de qualité réfugiés en Hollande Le duc de La Valette lui avait aussi promis son concours, mais en déclarant vouloir rester le maître de choisir le moment favorable.

Pendant plusieurs mois la route de Sedan à Bruxelles fut incessamment sillonnée par les courriers qu'échangeaient entre eux le comte , la reine-mère , la princesse Marguerite 2 et le prince Thomas. Monsigot résidait près du comte au nom de la reine, et S'-Ibal à Bruxelles représentait le comte de Soissons.

La principale difficulté qui s'était présentée était la question financière , et le marquis Paolo Palavicini le banquier génois du roi d'Espagne, était même allé a Sedan pour la résoudre et débattre avec le prince le chiffre de ses prétentions. C'était une question capitale en effet de savoir comment on parviendrait à réunir

1 ScarjUa à Qlivarès. 3 janvier 1636 f. 158 v".

Correspondance, t. III,

• M- du Fargis à la reine de France. Bruxelles, 18 avril 1637 - Madame tient force correspondance avec Soissons qui a mandé' ne vouloir attendre un accommodement.

les 400,000 livres qu'il demandait « pour monter de » suite à cheval. » Le président Roose se refusait obstinément à laisser emprunter aux caisses de l'État une somme aussi importante sans l'aveu du roi d'Espagne , en ce moment surtout que les finances des Pays-Bas , grâce aux dépenses de la campagne précédente et aux largesses prodiguées par le cardinalinfant à ceux qui l'entouraient, n'avaient jamais été clans un si triste état l . Le prince Thomas qui , plus que personne par les promesses qu'il avait fait briller aux yeux de son beau-frère , avait contribué à le lancer dans une aventure dont l'issue paraissait chaque jouiplus incertaine, et qui avait à cœur de l'en tirer, parvint heureusement à s'assurer l'appui du cardinal-infant en grossissant à ses yeux l'importance de la révolte des Croquants 2 , nom qu'on donnait à cette époque aux paysans du Périgord et du Poitou qui venaient de se soulever : le 28 juin fut signé par l'infant au nom du roi d'Espagne d'une part , et par la reine-mère , repré-

' M m * du Fargis à la reine de France. Bruxelles, 2 mai 1637. — « Tout est en nécessité , jusqu'à la reine-mère qui de trois mois n'a pas eu un sol. «

s Nous trouvons dans la correspondance de l'abbé Scaglia l'explication suivante du nom de Croquant. " Le vocable croquant dont se servent les révoltés de la Saintonge dérive du mot croc, en espagnol un garavato, un garfio (un crochet, un harpon); ils ont pris ce nom pour donnera entendre que , conformément a la rature de cet instrument , ils ne lâchent plus ce qu'une fois ils ont pris en mains. » Il ajoute que ce nom avait déjà été donné en France à un parti durant la ligue et que ceux de Saintonge en le ressuscitant avaient mis à leur tête le marquis d'Isideul (?) , frère aîné de l'infortuné comte de Chalais , la première victime du cardinal de Richelieu. Appartenant à la maison de Montluc , le marquis était de sa personne un soldat plein de valeur et d'expérience et avait servi plusieurs années dans les guerres de Hongrie et de Pologne. (Correspondance, t. III, f. 156, 26 décembre 1636.)

sentant le comte de Soissons de l'autre, un traité par

lequel Philippe IV s'engageait à ne faire ni paix ni trêve avec le roi de France sans y comprendre la reine et le comte, -à délivrer de suite à celui-ci 500,000 livres pour la levée et l'entretien d'une armée jusqu'à la fin de la campagne , à entretenir une garnison dans Sedan et à dédommager le duc de Bouillon de la perte de ses biens on France, leur confiscation devant naturellement être une conséquence de sa révolte. Par contre, Marie de Médicis promettait qu'aussitôt après avoir reçu satisfaction , ce qui ne pouvait jamais être qu'après la mort ou la disgrâce de Richelieu , spécifiait-elle , pour qu'il fui bien entendu qu'elle ne traiterait jamais' avec lui , ou après qu'il aurait été mis hors du service du roi (elle ne disait pas si c'était d'une manière violente), elle ferait tous ses efforts pour travailler à terminer les différends qui existaient entre la France, l'empire et l'Espagne, si alors déjà la paix n'était pas conclue. Comme le lii observer avec beaucoup de raison Philippe [V 1 en prenant connaissance de ce trait.'', l'Espagne , qui en faisait tous les frais , n'en devait retirer que des bénéfices fort problématiques ; ni les engagements n'étaient égaux, ni les avantages réciproques, et les 500,000 livres octroyées au comte tout d'une fois, au lieu d'être divisées en subsides mensuels , risquaient fort d'être très-mal employées. Ces considérations n'avaient pas échappé au cardinal-infant, car il avait cru devoir lui-même justifier le traité en faisant ressortir la nécessité de provoquer des troubles en France

1 Phileppe IV au cardinal-infant. 10 août 1637. - Correspondance I. 7. r. 379.

le plus tôt possible , afin d'empêcher Louis XIII de se porter avec toutes ses forces sur les frontières du Hainaut et de l'Artois , au moment même où les Provinces- Unies s'avançaient sur le Brabant et les Flandres. Informé du reste que l'Espagne mettait à sa disposition une somme de 200,000 écus pour servir au parti du comte de Soissons i, il faisait bon marché des avantages qu'on pouvait recueillir du traité dans l'avenir , si ceux qu'il en attendait dans le moment même pouvaient être

acquis.

Quand la reine-mère s'était engagée au nom du comte de Soissons , elle l'avait fait avec la certitude de n'être pas désavouée, puisqu'un subside plus fort que celui qu'il avait toujours réclamé lui était alloué ; on pensait donc à Bruxelles que le traité serait accueilli à Sedan avec enthousiasme , et le cardinal-infant n'avait pas même attendu qu'il fût ratifié par le comte pour en informer le roi d'Espagne. Aussi ne fut-on pas médiocrement étonné d'apprendre que le prince, avant de rien signer, avait désiré attendre le retour de M 1 ' de S'-Ibal qui était allé trouver le duc de Bouillon à Maestricht , pour s'entendre avec lui sur la façon dont il lui prêterait son concours. Bientôt de S'-Ibal revint de Hollande avec la promesse du duc de se rendre à Sedan avec de l'infanterie et de la cavalerie aussitôt que le comte l'en aviserait ; il fit connaître cette réponse en passant à Bruxelles et en partit aussitôt pour la porter à son maître afin de hâter la ratification du traité.

Cette singulière préoccupation du prince de faire

1 Philippe IV au -président Roose. De Aranjuez, ■-' 'If mai 1637. — Papiers de Roose , t. 1 , f. 160.

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dépendre son consentement de la résolution du duc de Bouillon, avait éveillé les soupçons du cardinal-infant et ha avait fait craindre que Richelieu, avec son habileté habituelle , ne travaillât à détruire ce qui avait coûté tant de peine à édifier i. En effet , bientôt le prince Thomas reçut de son beau-frère une lettre qui ne laissait aucun doute à cet égard : « On ne peut rien ■o désirer de mieux que le traité qui m'a été envoyé » disait le comte 2, et le premier article va même au-delà » de mes espérances ; aussi je ne trouve pas de paroles » pour exprimer comme je le voudrais l'estime que » j éprouve pour les faveurs que j'ai reçues du cardinal- » infant, et je vous prie de lui en rendre grâce en mon » nom : tant que je vivrai ses bienfaits me seront toujours » présents , et je serai toujours son humble et obligé » serviteur. Dans un des articles du traité il est dit » qu'aussitôt après avoir touché le subside qui m'est » alloué , je devrai faire mes levées et constituer mon

- parti dans l'espace d'un mois. Cette condition est très- » naturelle , mais il m'est absolument impossible de la » remplir : il est à craindre en effet que les positions » occupées par les armées françaises ne m'empêchent de » réunir mes amis, qui doivent arriver de divers côtés;

- et il en résulterait que j'aurais touché l'argent sans » pouvoir remplir les obligations qui me sont imposées. y Si nos trois armées avaient pu se prêter le concours » dont il avait été question entre nous et qui servit » de base à mes négociations par l'intermédiaire de

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. "juillet 1637. - Correspondance,

* Le comte de Soissons au prince Thomas. De Sedan, 15 de julio 1637 — Id., f. 309.

» M 1 ' de S'-Ibal, j'aurais pu obtenir un résultat pratique. « Mais la vôtre ne pouvant entrer en France à cause » des forces qu'on lui oppose , ni celle du duc de Lor- » raine par suite du désordre dans lequel elle se trouve , r, ce serait vous tromper que de vous promettre quelque y, chose de semblable , et cette seule appréhension me r, cause une mortelle affliction. La sensible peine que » j'en éprouve m'empêche de m'étendre sur ce sujet ; « aussi j'ai ordonné à M r de Méause de vous en parler » plus longuement et de vous faire connaître l'état de » mes affaires. J'ai su par M r de S'-Ibal les soins que v vous avez daigné prendre de mes intérêts et les r, grandes démonstrations d'amitié et de bonne volonté » que vous m'avez témoignées , ce qui met le comble aux v obligations dont je vous suis redevable. Je suis très- » malheurenx de ne pas me trouver en position de « pouvoir vous donner la mesure de la passion que je » professe pour vous et je vous conjure de croire que » si l'amitié et les bienfaits se peuvent reconnaître , » vous ressentirez ma véritable affection. Je reste de » cœur avec non moins de sincérité que de franchise , v votre très-humble frère et serviteur ,

r, Louis de Bourbon l .

» De Sedan , 15 de juillet 1637. »

Ce que cette lettre ne disait pas , ce que M r de Méause avait reçu l'ordre de faire connaître à Bruxelles , c'est que le comte de Soissons venait de se réconcilier avec le roi de France.

1 Nous traduisons cette lettre de la traduction espagnole envoyée à Philippe IV.

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Le traité du 28 juin était à peine signé que le cardinal de Richelieu, toujours bien servi par sa police secrète , en possédait une copie ; car c'est ainsi qu'il faut comprendre le hasard , le bonheur ou parfois le miracle , comme il s'exprime dans ses Mémoires , qui faisait toujours tomber entre ses mains toutes les pièces qu'il lui était le plus utile de connaître. Comprenant qu'avec le caractère résolu du comte de Soissons , une révolte à main armée était bien plus redoutable sous sa direction que sous celle de Monsieur , et qu'elle pouvait arrêter instantanément les progrès de l'armée royale, il s'était résolu à souscrire à toutes ses prétentions.

Jusqu'alors des négociations avaient bien été entamées entre Paris et Sedan par l'intermédiaire d'un capucin , le père Hilarion, qui avait été plusieurs fois trouver le comte , et par Alexandre de Campion , gentilhomme de celui-ci , mais on n'avait abouti à aucun résultat. Cette fois il était urgent de traiter et M r de La Croisette , gentilhomme de M r de Longueville , partit le 11 juillet pour porter au comte « une déclaration par » laquelle le roi oubliait toutes les fautes qu'il avait » commises en sa retraite et depuis qu'il était à Sedan , » le rétablissait en ses charges , voulait qu'il jouît de y tous ses biens , appointements et émoluments de ses r> charges , pardonnait à tous ceux qui l'avaient servi , » et abolissait les crimes par eux commis à ce sujet ; » une promesse particulière du roi, signée de Sa Majesté « et d'un secrétaire d'État , par laquelle elle promettait » que , moyennant qu'il demeurât dans la fidélité et » obéissance qu'il était convenu de jurer sur les Évan- » giles , Sa Majesté ferait jouir lui et les siens de l'effet

y> de la dite déclaration , trouvant bon qu'il demeurât y> encore quatre ans consécutifs dans la ville de Sedan , y> si bon lui semblait , etc. »

On ne pouvait être plus large , et il n'était pas à supposer que le comte pût refuser de rentrer loyalement dans le devoir puisqu'on lui accordait , en même temps que son pardon , toutes les conditions qu'il avait posées lui-même dans les diverses négociations. Il est possible cependant qu'il eût trouvé quelque biais ou bien que , sentant grandir son importance en raison des concessions qu'on lui faisait , il fût devenu plus exigeant , si l'arrivée du négociateur n'avait pas concordé avec les nouvelles qu'il recevait de tous côtés de l'approche de l'armée française qui paraissait menacer Sedan. Il pesa soigneusement d'une part les chances d'une révolte hasardeuse avec l'appui des Espagnols , de l'autre les avantages matériels qu'on lui faisait en France , et ses réflexions le convainquirent que pour le moment mieux valait renoncer à prendre les armes contre son pays.

Le 26 juillet, en présence du comte de Beautru , après avoir signé le traité , il prêta serment entre les mains de l'abbé de La Ferté , aumônier du roi , « de « ne se départir jamais de la fidélité et obéissance qu'il r, devait à Sa Majesté , ni avoir aucune pratique ou y> intelligence qui lui pût être suspecte , tant dedans 7, que dehors le royaume , et de le servir de tout son v pouvoir dans l'exécution de tous ses desseins l . « Serment solennel qu'il ne devait pas tenir bien longtemps, malheureusement pour lui.

Ainsi se termina cette double escapade de Monsieur

1 Mémoires de Richelieu, t. 9, p. 359 à 378.

et du comte de Soissons qui avait paru d'abord si menaçante pour la France , avait comblé de joie ses ennemis et rempli d'espoir le petit camp des émigrés de Bruxelles.