CHAPITRE XXVI

Campagne de (037. — Capitulation de Cateau-Cambresis et de Landrecies. — Le peuple de Bruxelles accuse de trahison les Français rélugiés. — Le conseil d'État ordonne le recensement de ceux que renferme la capitale. — On visite la maisoo de la reiuc-mèrc. — Monsigot envoyé eu Angleterre, porteur du traité avec le comte de Soissons , rapporte l'olTre de Charles I" de négocier avec Louis XIII la rentrée de Marie eu France. — Difficultés au sujet de la duchesse d'Orléans. — La reiue soupçonnée de conspirer secrètement avec la France. — Enquête. — Le père Caussin et M'"" de La Fayette. — Disgrâce de Clianteloube. — Les nouveaux favoris de la reine-mère. — Campagne de 1658. — Siège de S'-Omer. — Combat de Calloo et défaite du comte Guillaume de Nassau. — Levée du siège de S'-Omer. — Marie de Médicis part pour Spa. — A S' Trond elle prend subitement la route de la Hollande. — Causes de son départ. — Manifeste qu'elle désavoue et déclaration qu'elle publie a Londres à ce sujet.

Le cardinal-infant ne se méprit pas sur les motifs qui avaient fait renoncer le comte de Soissons aux avantages que le traité du 28 juin lui accordait et l'avaient décidé à renoncer à son rôle de révolté ; il l'explique en peu de mots à Philippe IV dans une dépêche du 29 juillet : « Ce qui a fait évanouir les bonnes dispositions que le r> prince montrait , écrit-il , c'est la vue du discrédit do « mes armes et les heureux succès des ennemis qui, v de toute part, voient leurs desseins réussir 1 . «

La France avait fait cette année de grands efforts pour réparer les échecs qui avaient marqué le commencement de la campagne précédente et que des succès tardifs n'avaient pu faire oublier complètement ; aussi les premières opérations militaires avaient-elles été heu-

1 Correspondance . t. 7, f. 305.

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reuses pour ses armées et pour celles de ses alliés. Le duc Bernard de Saxe-Weimar , après quelques pointes en Franche-Comté , s'était rabattu sur les troupes du duc de Lorraine et les avait défaites ; le duc de Longueville s'était emparé dans la même province de quelques petits postes fortifiés ; le maréchal de Châtillon était en Lorraine ; mais l'armée la plus considérable et dont on attendait les résultats les plus importants , mise sous les ordres du cardinal de La Valette, dans lequel Richelieu s'opiniâtrait à voir l'étoffe d'un habile capitaine , était destinée à tenter un nouvel effort sur les Pays-Bas.

Pendant que Châtillon divisait l'attention et les forces des Espagnols en menaçant le Luxembourg , La Valette pénétrait dans le Hainaut , s'emparait en passant de Cateau-Cambresis et pendant que Gassion , alors simple colonel, tenait la campagne, il allait mettre le siège devant Landrecies qui capitulait au bout de 12 jours, le 26 juillet. Au même instant le prince d'Orange , dont l'armée avait été réunie à Rammekens pour assiéger Dunkerque, refuge des corsaires qui faisaient le plus souffrir le commerce français et hollandais, fatigué d'attendre depuis deux mois un vent favorable , se décidait à assiéger Bréda devant lequel il arrivait le 23 juillet.

^ Pour résister à tant d'ennemis , le cardinal-infant n'avait à leur opposer que 13,000 hommes de pied et 5000 chevaux , sous le prince Thomas dans le nord , et 10,000 hommes de pied et 3000 chevaux sous Piccolomini et le baron de Balançon dans le Hainaut. Un général habile , en réunissant toutes ces troupes en une seule armée , aurait pu infliger aux ennemis des échecs successifs en les attaquant l'un après l'autre ; mais une

hardiesse aussi grande n'était pas le fait des stralégistes de cette époque : dans l'attaque, ils fractionnaient leurs forces pour inquiéter l'ennemi sur toute la frontière^ et n'étaient nulle part en état de rien entreprendre d'important ; clans la défensive , ils les fractionnaient plus encore et, voulant faire face de tous côtés à leurs adversaires, ils n'étaient nulle part en mesure de résister. Les places fortes et les châteaux qui avaient la prétention de défendre partout les passages des fleuves , des rivières et de barrer les routes , trop nombreux pour être entretenus avec soin , étaient en général mal armés , plus mal approvisionnés encore et ne renfermaient jamais assez de défenseurs pour présenter une résistance proportionnée à leur importance. Aussi, quand ils n'avaient pas pour gouverneur quelque soldat habile et résolu , bien décidé à faire son devoir, capitulaient-ils aux premiers coups de canon , quelquefois à la première sommation. C'était ce qui était arrivé en 1636 en France et le même fait venait de se représenter dans les Pays-Bas pour Cateau et Landrecies.

Bien qu'en réalité la perte de ces villes fût sans importance et qu'elle ne pût avoir que fort peu d'influence sur le résultat général de la campagne, elle n'en fit pas moins le plus déplorable effet sur l'esprit du peuple , toujours disposé à voir la trahison où il n'y a le plus souvent qu'incapacité et faiblesse. Ce ne furent pas cependant les gouverneurs cette fois qui furent accusés : le bruit se répandit que ces places étaient tombées entre les mains des Français, grâce aux intelligences qu'ils y entretenaient avec ceux de leurs compatriotes qui y avaient reçu un asile hospitalier et , au commencement d'août , l'émotion gagnant de proche en proche , la capi-

taie des Pays-Bas elle-même se crut menacée du même sort. Les étrangers furent insultés dans les rues par la populace , et les compagnies bourgeoises refusèrent de monter la garde aux portes tant que le mot d'ordre serait donné par la reine-mère , comme la coutume en était établie chaque fois que le cardinal-infant s'absentait. Les soupçons déguisés sous ce refus étaient si offensants pour Marie de Médicis qu'on n'y donna pas suite ; mais pour tranquilliser les Bruxellois qui prétendaient qu'un grand nombre de Français étaient cachés dans la ville , le conseil d'État ordonna de visiter toutes les maisons où l'on supposait qu'il pouvait s'en trouver.

Les officiers municipaux, chargés d'effectuer ce recensement , ne crurent pas que l'habitation de la reine était exclue de semblables recherches ; ils s'y présentèrent pour s'informer de la demeure des Français attachés à son service et pour compter ses domestiques. Marie fut vivement froissée de ce manque d'égards ; mais comprenant qu'en refusant sa porte elle donnerait du corps aux soupçons populaires , elle ordonna à son capitaine des gardes de conduire les visiteurs dans toutes les pièces de son hôtel , sans les dispenser d'un seul recoin ; elle fit même déplacer les piles de bois de chauffage qui étaient entassés dans le bûcher, pour leur montrer qu'elles ne servaient pas à dissimuler des cachettes , et fit percer les tonneaux qui se trouvaient dans les caves afin qu'ils s'assurassent que c'était du vin et non de la poudre qui y était enfermé. Mais, dès ce jour, elle s'enferma plus étroitement que jamais dans ses appartements et, sous prétexte que les rues de Bruxelles n'étaient plus libres pour elle et qu'on ne cherchait qu'à l'insulter, elle ne sortit plus , pas même pour se rendre ,

comme elle y était habituée , à l'église des Minimes , voisine de son hôtel ; elle assista à la messe et au sermon dans son oratoire i.

Ces faits ne furent sans doute pas sans influence sur la détermination qu'elle prit l'année suivante de quitter les Pays-Bas pour se retirer en Angleterre. Les premières négociations, qui devaient aboutir à lui donner S'-James comme résidence , datent justement de cette époque.

Aussitôt après la signature du traité du 28 juin, malgré les instances du cardinal-infant qui la suppliait d'attendre au moins la ratification du comte de Soissons , elle avait immédiatement envoyé à Londres M r de Monsigot pour informer Charles I er de son contenu et pour l'exhorter à ne faire aucun traité d'alliance avec la France comme le bruit en courait 2 . L'ancien secrétaire du duc d'Orléans revint, au commencement d'août, rapportant la proposition du roi et de la reine d'Angleterre de servir d'intermédiaires pour négocier l'accommodement de leur mère avec Louis XIII.

Fidèle à la règle de conduite qu'elle s'était tracée dans des circonstances analogues , Marie lit aussitôt connaître au cardinal-infant l'offre qu'elle venait de rece-

1 Le secrétaire Finia au président Roose. Bruxelles, le 12 de aoust 1637. — M r J'envoye à V. E. soubs cachet volant ces deux consultes concernant les inquiétudes de ceste ville et de la frontière respectivement , l'advertissant seulement que la relation de ce qui s'est passé dans la maison de la royne ne m'a esté envoyé â temps . et qu'il m'a semblé que le reste sans cela ne laisse d'estre de considération.... (Papiers de Roose, t. 4-1, f. 4(3.)

Voir aussi la lettre du cardinal-infant à Philippe IV, 12 octobre 1637. — Correspondance , t. 8, f. 159.

2 Le cardinal-infant à Philippe IV. 5 septembre 1637. — Correspondance , t. 8 . f. 28.

voiri. Le prince en témoigna toute sa satisfaction et, en exprimant l'espoir que les négociations qui allaient être entamées aboutiraient, il ajouta que si elles ne réussissaient pas , la reine-mère continuerait néanmoins à recevoir clans les Pays-Bas les mêmes témoignages de respect et pourrait y vivre avec autant de sécurité que par le passé. S'il avait osé tout lui dire , ce n'eût pas été l'espoir seulement , mais encore le désir de la réussite qu'il aurait exprimé ; car , comme l'avait prévu avec tant de lucidité le comte-duc d'Olivarès à la première nouvelle de l'arrivée de Marie de Médicis dans les Flandres , elle n'avait été qu'un embarras pour l'Espagne , et don Fernando écrivait à son frère que c'était avec la plus grande indifférence, pour ne pas dire avec une secrète satisfaction, qu'il la verrait rentrer en France , ou même seulement passer en Angleterre si les nécessités des négociations l'exigeaient, pourvu qu'elle quittât les Pays-Bas.

Il était un point cependant qui ne laissait pas d'embarrasser le cardinal-infant. Si la reine-mère quittait les Pays-Bas , lui laisserait-il emmener la duchesse d'Orléans ? Dans le dernier traité d'accommodement signé entre le roi et Monsieur , le mariage de celui-ci était en quelque sorte reconnu , mais seulement alors qu'il aurait été célébré en France , et la pension accordée

1 Marie de Médicis au cardinal-infant. 10 août 1637. — Corr., t. 8, f. 44. — Mon neveu. V. A. a seu le sugget du voiage du S' de Mo'nsig'ot en Angleterre, lequel estant de retour icij'envoye à V. A. pour l'informer de ce qu'il m'a raporté de la parte du roy d'Angleterre mon beau-fils , et de la reyne ma fille et pour apprendre de vous quels sont vos sentiments pour mon regard pour ceste affaire. Je prie V. A. de me le mander par luy et d'ajouter croiance à ce qu'il vous dira de ma part en ceste occasion... (Entièrement de la main de la reine.)

à la princesse Marguerite ne devait lui être payée qu'après sa rentrée dans le royaume. Il semblait aux membres de la famille de Lorraine que , si la jeune femme était définitivement reconnue pour l'épouse légitime de Gaston , ces conditions n'avaient aucune raison d'être, qu'elles cachaient quelque, arrière-pensée et qu'on ne voulait peut-être la déterminer à entrer en France que pour l'interner dans quelque château-fort ou dans quelque couvent, jusqu'au jour où on l'eût fait consentir à la rupture de son mariage. Aussi le duc Nicolas- François , par l'intermédiaire de Diego de Saavedra , faisait-il représenter au cardinal-infant le danger de laisser sa sœur suivre la reine en Angleterre , d'où elle serait sans doute livrée aux mains des Français l , et la princesse de Phalsbourg lui insinuait de s'opposer personnellement au départ de Marguerite, afin de fournir à celle-ci une excuse pour ne pas rentrer en France , comme semblait le désirer le duc d'Orléans , sans que sa désobéissance pût servir de prétexte à une rupture entre les deux époux. C'était là une difficulté que le prince espagnol n'osait décider sans l'avis de son frère , auquel il demanda des instructions 2 .

Mais en ce moment même la cour d'Espagne recevait de Bruxelles de singuliers avis. On lui disait que la reine-mère négociait secrètement avec le cardinal de Richelieu , qu'elle se rendait chaque jour en carrosse dans la forêt de Soignes , qu'elle y rencontrait des cavaliers avec lesquels elle s'entretenait , et ne rentrait

i Diego de Saavedra à S. A. le cardinal-infant. Monaco, 19 août 1637. — Correspondance , t. 8 , f. 40.

2 Le cardinal-infant à Philippe IV. 5 septembre 1637.

souvent dans la capitale que très-tard dans la soirée. Le bourgmestre de Bruxelles, ajoutait-on, avait cherché à appeler sur ces faits l'attention du chancelier de Brabant et de l'archevêque de Malines ; mais celui-ci avait refusé de l'entendre , et l'autre , dont la femme venait de recevoir récemment. de la reine-mère un bijou évalué à 9000 florins , avait accueilli très-mal ses révélations. Le cabinet de Madrid s'était ému à cette nouvelle, qui lui avait paru justifier quelque peu les appréhensions qui s'étaient manifestées à Bruxelles parmi la bourgeoisie ; en appelant sur ces faits l'attention de son frère, Philippe IV l'invita à en faire le sujet d'une enquête et à prévenir Marie de Médicis qu'elle manquait de prudence en s'éloignant de Bruxelles autant qu'elle le faisait journellement pour se rendre au bois , manière détournée de la prier de ne plus s'y rendre. Il le chargeait en outre de déterminer la reine , si c'était possible , à retourner à Gand. Le comte de Bucquoy, gouverneur du Hainaut, reçut ordre également de veiller attentivement sur les frontières, de faire arrêter tous les courriers qui se rendraient en France sans passeport et de confisquer leurs dépêches 1 .

Il parut résulter de l'enquête, que les nombreuses promenades au bois de la reine-mère et ses conférences secrètes n'avaient jamais existé que dans l'imagination d'un villageois , qui , après avoir vu ses confidences repoussées par l'archevêque et le chancelier, s'était adressé aux magistrats de la capitale ; ceux-ci, pour montrer leur zèle, avaient aussitôt fait connaître diroc-

1 Philippe IV au cardinal-infant. 22 septembre 1637 — T 8 f 133 et 138.

tement à Madrid la petite conspiration qu'ils étaient tiers d'avoir découverte. Il fut établi en même temps que le riche joyau reçu par la femme du chancelier Boischot , et consistant en un rosaire de calambour enrichi de diamants d'une valeur d'environ 1000 florins, souvenir gracieux de la reine à une amie qu'elle avait jadis connue à Paris et qu'elle avait été heureuse de retrouver dans son exil, n'avait été accepté qu'avec l'autorisation de l'infant 1 .

Il est possible toutefois que les conférences mystérieuses du bois de Soignes n'aient pas été , comme le dit l'enquête, un pur produit de l'imagination d'un rustre impatient de se donner de l'importance. Indépendamment de sa fille, la reine Henriette d'Angleterre, qui s'occupait d'elle en ce moment , Marie de Médicis avait d'autres amis à la cour même de Louis XIII avec lesquels elle pouvait être secrètement en correspondance. On n'a pas oublié qu'en 1633, à la veille de commencer sérieusement à négocier avec son fils son retour en France, elle avait prié le roi d'Espagne de recommander sa cause au général de l'ordre des jésuites , pour que le confesseur du roi de France , qui appartenait à cette compagnie , disposât en sa faveur l'esprit de son pénitent. Au père Gordon, trop vieux et trop infirme pour remplir ses devoirs de confesseur , avait succédé le 25 mars 1636 le père Nicolas Caussin; il ne s'était fait connaître jusqu'alors clans le monde religieux que par la publication d'un livre intitulé : La Cour Sainte , qui y avait obtenu

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. 3 décembre 1637. — Correspondance , f. 400.

une certaine vogue. Homme simple et modeste, ayant toujours vécu jusqu'alors clans une retraite absolue, il avait paru à Richelieu le plus propre à diriger la conscience du roi, auquel il se garderait bien sans doute de parler des affaires de l'État dont jusqu'alors il s'était toujours tenu éloigné. Ce fut exactement le contraire qui arriva : le père Caussin fut à peine installé clans sa charge qu'il se montra , plus qu'aucun de ses prédécesseurs , disposé à introduire la politique dans ses entretiens avec son royal pénitent.

Il arriva à la cour au moment où on s'y occupait presque exclusivement des amours du roi pour M elle de la Fayette, amours tout platoniques qu'avait protégés d'abord le cardinal, puis dont il avait pris de l'ombrage en s'apercevant du goût chaque jour plus prononcé du roi pour cette jeune fille et de l'influence qu'elle prenait sur lui. Défiant , comme il l'était toujours , Richelieu chercha alors un moyen d'éloigner M elle de la Fayette , et il compta sur le père Caussin pour la déterminer à se retirer dans un cloître afin de la soustraire à la passion que le roi manifestait pour elle. Mais le jésuite se montra tout au contraire fort peu disposé à forcer la vocation de cette belle personne , et elle aurait continué sans doute à rester à la cour si, trop fière pour jamais consentir à devenir une favorite, elle n'avait elle-même manifesté la volonté de chercher dans un couvent un refuge assuré aussi bien contre elle-même que contre le roi. Admise le 19 mai 1637 au monastère de la Visitation , dans la rue S'-Antoinc à Paris, elle ne cessa pas cependant d'y recevoir Louis XIII , qui venait fréquemment la

visiter

et causer de longues heures avec elle

parloir du couvent, en présence de ses gentilshommes et de ses courtisans qui se tenaient assez éloignés de la grille pour ne rien entendre.

Le père Caussin était le directeur spirituel de M elle de la Fayette avant son entrée au couvent , il l'était demeuré après. Fut-ce , comme on l'a dit , l'influence de cette jeune fille, à peine âgée de 18 ans, qui le décida à s'attaquer au premier ministre et à vouloir provoquer sa disgrâce. Nous ne le pensons pas. Sans doute M elle de la Fayette , qui ne pouvait apprécier à sa juste valeur Richelieu comme homme d'Etat , n'avait vu en lui que l'auteur des exécutions sanglantes et des deuils répandus sur les premières familles de France , et il est naturel de supposer qu'elle ne l'aimait pas. Mais si elle avait voulu • ébranler son pouvoir , se serait-elle montrée si opiniâtre à s'ensevelir clans un cloître? Ceux qui ont supposé que dans ses entrevues avec le roi , au Louvre ou à la Visitation , au milieu des épanchements de deux cœurs aimants , il était souvent traité de questions d'Etat , ont oublié leur jeunesse : une incursion dans le domaine de la politique aurait bientôt détruit le merveilleux attrait de ces confidences intimes , troublé cette cristallisation dont parle Stendahl , et rompu le charme de ces longues causeries dont la candeur de la jeune femme faisait tout l'attrait. Sans accuser M el10 de La Fayette d'avoir cherché à lui nuire près du roi, Richelieu dit toutefois dans ses Mémoires qu'elle se laissait •conduire par des esprits malintentionnés ; et quand on connaît les efforts intéressés du jésuite pour la décider à ne pas quitter le monde et la cour , où elle avait été jusqu'alors « comme un oiseau des Indes qui se

— fi 08 —

» nourrit d'ambre et de cannelle, „ et à ne pas s'éloigner du roi qu'elle connaissait trop bien « pour avoir apprë- » hension qu'il lui demande jamais rien que ce que » Dieu lui permet d'accorder i, » on ne peut clouter que le cardinal n'ait entendu comprendre le petit père , comme il l'appelle , au nombre de ces esprits.

Le père Caussin avait confessé le roi pour la première fois le jour de Notre-Dame de mai 1637 , c'est-à-dire à la fête de l'Ascension. Depuis cette époque, dans ses conférences spirituelles avec son royal pénitent, il n'avait cessé d'attaquer le cardinal ; mais ce fut le jour de la Conception de la Vierge , c'est-à-dire le 8 décembre , qu'il lança contre lui par insinuation la plus violente accusation : il s'étonna, à propos de la façon dont Richelieu s'était conduit à l'égard de la reine Anne après la découverte de la correspondance secrète qu'elle entretenait avec M me du Fargis et l'infant d'Espagne , qu'il la traitât si mal , lui qui l'avait toujours aimée et avait encore tant d'affection pour elle 2 . Encouragé par le silence de Louis XIII, il lui parla ensuite de la détresse du royaume ruiné par le mauvais gouvernement de son premier ministre , puis le conjura d'avoir pitié de la reine-mère et de ne pas la laisser languir plus longtemps dans l'exil. et dans la misère. Il lui déclara que la loi de Dieu l'obligeait à pourvoir à sa subsistance en lui faisant payer son douaire , que du reste elle ne lui demandait pas d'autres grâces , et il lui présenta une lettre par laquelle Marie de Médicis suppliait son fils

1 Mémoires de Richelieu , t. 10 , p. 16.

2 Voir au sujet de cette correspoudance les Mémoires de La Porte et la note IV de l'appendice de AT™ de Chevreuse de V. Cousin.

de lui accorder avec la jouissance de ses revenus , un asile dans le royaume , lui promettant de renoncer pour jamais à s'occuper des affaires d'État.

Le roi lut la lettre et en parut touché. « Je voudrais » bien , lui dit-il , donner contentement à ma mère , » mais je n'oserais en parler à M r le cardinal. » Puis s'impatientant bientôt des nouvelles instances de son confesseur, il le pria de remettre celte conversation à un autre jour. Le lendemain il allait à Ruel faire part à Richelieu des inquiétudes et des scrupules que le père Caussin avait éveillés en lui , et le cardinal , avec cette surabondance de raisons qui ne lui faisaient jamais défaut, parvenait sans peine à les dissiper. Le 10 décembre, le confesseur du roi recevait du provincial de son ordre une lettre de cachet qui lui intimait l'ordre de se rendre sans délai à Rennes en Bretagne : il y resta jusqu'à la mort de Louis XIII l .

La compagnie de Jésus se hâta de désavouer le père Caussin ; mais ce qui prouve bien que Richelieu la croyait son complice, c'est qu'il fut sérieusement question alors de choisir, contre la coutume , le confesseur du roi ailleurs que dans les rangs de « ces bons pères. » Le cardinal accuse du reste positivement Caussin de s'être entendu dans toute cette affaire avec le père Monad, autre jésuite , confesseur de la duchesse de Savoie : des avis du feu duc l'en avait informé d'une manière vague; il avait aussi reçu à ce sujet d'Allemagne des informa-

i Histoire de Louis XIII par le Père Griffkt, t. III. — V. Cousin, Appendice de M me d'Hautefort. — La lettre donnée par M. Cousin comme étant celle de la reine-mère, et que nous avons rapportée page 73 , ne peut être celle que le père C aU ssin remit au roi.

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tions qu'il n'avait pas crues exactes, et l'ambassadeur de Venise les lui confirma plus tard, à lui et au père Joseph 1 . Il y avait donc une conspiration qui s'étendait au loin ; la reine-mère ne l'ignorait pas puisqu'elle avait confié une lettre au confesseur de son fils , et rien ne prouve que ses promenades mystérieuses dans le bois de Soignes n'ont pas eu pour but de cacher cette coopération secrète à ceux de son entourage dont elle se défiait , ni que la disgrâce qui frappa Chanteloube vers le mois d'avril de cette année, à l'époque où le père Caussin entrait en charge, n'a pas été provoquée par la mauvaise humeur de cet ancien serviteur, blessé de voir sa maîtresse confier ses intérêts à un ordre religieux avec lequel les pères de l'Oratoire ne vécurent jamais en très bons termes. A en juger par la façon dont Marie de Médicis le traita , les dissentiments qui éclatèrent entre eux durent être graves : non seulement elle l'ôloigna de sa personne, mais elle le fit interner à Tamise, à cette époque petite place forte sur le bord de l'Escaut , à trois lieues d'Anvers , qu'il ne quitta peu de temps après que pour aller vivre à Malines. Il y gagna la pension que lui paya l'Espagne , en fournissant au gouvernement des Pays-Bas les avis que ses correspondants de France lui envoyaient : triste fin d'un homme que Richelieu n'avait pas jugé indigne de sa colère 2 .

1 Mémoires de Richelieu , t. 10 , p. 16 et 215.

2 Scaglia à Olivarès. 2 mai 1037. — V. E. abra sobido como la reyna-madre despidio al P e Chantelouve. Sus desseos serean de hallar un medio al concierto para volver en elïeto a su casa de Paris. Pero no pienso que Richelieu venga en esso por ninguna coudicion... (Correspondance , t. III , f. 210.)

Chanteloube au président Roose. 27 juillet 1637. — Monsieur , le

— Gll —

S'il était si facile pour un peu d'argent d'acheter des hommes comme Chanteloube , il est clair qu'on pouvait soupçonner avec quelque raison les autres serviteurs de Marie de Médicis d'être vendus à Richelieu. Il en était cinq surtout , et les plus familiers , dont le cardinal-infant se défiait : l'ex-président Le Coigneux , qui était enfin parvenu , intrigant et habile comme il l'était , à entrer chez la reine-mère et à gagner sa confiance , l'ex-secrétaire Monsigot qui avait partagé jusqu'alors sa bonne et sa mauvaise fortune, le vicomte Fabroni, puis le médecin et le capitaine des gardes de la reine. On croyait ces gens capables

soing que Monsieur de Montepedon m'a dit que vous aviez pris de faire ressouvenir Son Altesse Reale de changer le séjour de Tamise en celuy de Malines , me rend extrêmement vostre obligé ; ce sont des effets de vostre bonté de favoriser une personne abandonnée et perséqutée injustement après avoir fldellement servi. Je vous demande, Monsieur, la continuation de vostre assistance et bons offices vers Son Altesse Reale et vous supplie , Monsieur, de me vouloir faire la faveur d'escrire aux magistrats deceste ville une lettre de recommandation, leur ayant faict scavoir que vous leur escrirez. Us me souffrent icy. Je vous demande pardon , Monsieur, de l'importunité que je vous donne et vous supplie de croire que je vous honnoreray et respecteray toute ma vie en qualité de Monsieur.

Vostre trés-humble et très-obligé serviteur, Chanteloube.

A Malines , ce 27 juillet 1C37.

là. à id. Novembre (î). — Monsieur. Depuis que Monsieur de Montepedon a repceu commandement d'aller en Auvergne et de n'en point partir ny de m'escripre sur peine de la vie, je r.'ay point eu de nouvelles de France , car l'on a faict le mesme commandement à mon nepveu ; mais depuis trois sepmaines en sa j'ay faict cognaissance avec un marchant de Paris, lequel me mande ce qu'il sçait. Vous verrez, Monsieur, par l'extraict de sa lettre les nouvelles qu'il m'escript. La crainte que j'ay de vous importuner, Monsieur, m'a retenu de vous aller baiser les mains et vous assurer de vive voix que je suis de tout mon cœur, Monsieur, etc. (Papiers de Roose , t. 42 , f. 149 et 150.)

de tout et, au printemps 1638, le cardinal-infant, prêt à entrer en campagne , n'osait en quittant Bruxelles les y laisser derrière lui. Le respect qu'il devait à son hôte royal l'empêchant de les expulser violemment , il avait tâché de la décider à les renvoyer en essayant de lui ouvrir' les yeux sur l'ambiguïté de leur conduite ; mais il l'avait trouvée incrédule et n'avait réussi qu'à les lui rendre plus chers. Ses préférences pour eux devinrent même si marquées que le duc d'Elbeuf en fut blessé et cessa delà visiter. Enfin, en juin 1638, M me de Boischot fut chargée de représenter à la reine le danger que pourrait avoir pour elle le séjour de la capitale en l'absence de l'infant, parti pour l'armée. Elle la décida à s'en éloigner pour aller prendre les eaux de Spa , et on remit à son retour la résolution à prendre à l'égard de ses serviteurs *.

La campagne précédente avait coûté aux Pays-Bas , outre Cateau-Cambresis et Landrecies , Dampvillers , Maubeuge et La Capelle , emportés par les Français , et Bréda qui , après deux mois et demi d'une vigoureuse défense, s'était rendu au prince d'Orange le 10 octobre; elle leur avait valu en revanche Venloo et Ruremonde , dont le cardinal-infant s'était emparé avec non moins de facilité que Frédéric-Henri en 1632. La seule perte importante qu'avaient éprouvée les Français était celle du baron de Charnacé , tué devant Bréda : la mort de ce diplomate habile qui , cette année encore , avait su vaincre l'inertie de la Hollande et réussi à l'entraîner en campagne était à peine compensée par les succès

i Le cardinal-infant à Philippe IV. 23 juin 1C38. — Correspondance, 1. 10, f. 236.

qu'ils avaient remportés dans le Hainaut et le Luxembourg.

L'hiver , comme d'habitude , avait suspendu les hostilités , mais pendant deux mois seulement, car dès le commencement de janvier Bernard de Saxe-Weimar , à la solde du roi de France , les avait reprises contre les troupes impériales , et le 2 mars Jean de Weert , le hardi et aventureux capitaine, la terreur des Parisiens, battu et fait prisonnier devant Rhinfeld , était dirigé sur le fort de Vincennes où il entra le 27 avril.

Cette victoire et les progrès ultérieurs du duc de Saxe, d'un si heureux augure pour les armes françaises, décidèrent Richelieu à frapper un grand coup : trois armées sous les ordres dos maréchaux de Châtillon , de Brézé et de la Force se dirigèrent sur les Flandres. La première seule avait une mission bien tracée : elle devait assiéger S^Omer, pendant que les deux autres tiendraient la campagne et empêcheraient les secours de pénétrer dans la place. En même temps le prince d'Orange , qui avait eu d'abord l'intention de s'emparer de Hulst , finissait par accéder aux désirs des députés des États-Généraux et , après s'y être longtemps refusé , se décidait à tenter une entreprise sur Anvers.

L'événement montra bientôt combien les Français avaient eu tort de diviser leurs forces sous des chefs différents, envieux l'un de l'autre, sans qu'il y eût audessus d'eux une volonté unique pour diriger leurs efforts : leur manque d'accord permit au prince Thomas de faire entrer le 8 juin un secours important dans S'-Omer. Ce succès des armes du cardinal-infant fut bientôt suivi d'un autre plus important. Le 28 juin , le marquis de Lede força le comte Guillaume de Nassau

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à abandonner la digue de Calloo , sous Anvers , dont il s'était emparé peu de jours auparavant ; dans la poursuite il lui tua plus de 2000 hommes , lui prit 18 canons , deux pontons et deux chaloupes canonnières avec leur équipage et leur artillerie , et détruisit quatre compagnies de cavalerie : pertes assez sensibles pour déterminer le prince d'Orange à abandonner le siège d'Anvers et à diriger ses efforts vers les places de la Meuse et du côté de l'armée impériale qu'amenait dans les Pays-Bas le baron de Lamboy 1.

Débarrassé pour quelque temps de toute crainte pour sa frontière du nord, don Fernando ordonna aussitôt à Piccolomini, qui jusqu'alors avec les troupes de l'empereur s'était tenu aux environs de Lierre pour observer Frédéric-Henri , de rejoindre le prince Thomas. Il ne fallut que huit jours pour opérer la jonction : les deux généraux se jetèrent sur les quartiers du maréchal de Chàtillon devant S'-Omer , s'emparèrent de deux redoutes et des 1500 hommes qui les gardaient et forcèrent l'armée française à battre en retraite.

C'est au milieu de ce fracas des armes que Marie de Médicis se préparait à se rendre à Spa. Il semble qu'en choisissant cette ville pour séjour elle avait d'autres projets encore que d'y prendre les eaux : elle comptait y nouer de nouvelles intrigues avec le duc de Bouillon , toujours gouverneur de Maestricht, et avec le comte de Soissons , qui n'avait pas quitté Sedan * et, par l'inter-

1 Mémoires de Fhkderic-Henri , prince d'Orange , p. 225 et suiv.

2 Philippe IV au cardinal -infant. 23 juillet 1638. — « ...Esto agente de la rey lia- madré ha diebo al conde-duque que ella estava ajustado air a Aspa para asentar el partido de Bulîon y Sueson por la mayor comodidad de la vezindad. .- (Correspondance, t. 10, f. 379.)

médiaire du prince Thomas , avait fait quelques nouvelles ouvertures au cardinal-infant L La route de Bruxelles à Spa n'était pas sûre : à la faveur de la neutralité du pays de Liège, des détachements hollandais et français se donnaient parfois la main pour faire des courses aventureuses sur les frontières orientales des Pays-Bas. Pour éviter à la reine toute fâcheuse rencontre , il avait été convenu que le cardinal-infant lui donnerait une escorte ; mais l'hostilité peu déguisée des Liégeois ne permettant pas à ses troupes d'entrer dans leur pays , don Fernando avait réclamé du prince d'Orange, pour les relever à la frontière, une autre escorte de troupes hollandaises. Le 2 août, il signa à Anvers un laisser-passer destiné au trompette qui devait les précéder « pour prendre partout garde que les gens » de guerre des armées espagnoles ou des Provinces- » Unies n'entreprennent rien qui put porter aucun v desplaisir ny empeschement à Sa Majesté ny à ceux r, de sa suyte 2 . »

La reine était assez indécise sur la route à prendre pour gagner Spa. Le 1 er août M 1 ' de Lisle , un de ses gentilshommes , alla à Namur demander de sa part au comte do Lamottry, gouverneur de cette place forte , quelle escorte il pourrait lui fournir, et prendre des dispositions pour lui faire descendre la Meuse en barque

i Le cardinal infant à Philippe IV. 5 juin 1638, — Eu 22 de mayo cli quenta a V. M. de la buena inclinacion que mostrava el conde de Soisons de bolver a renovar las platicas del ano passado con conenrrencia del duque de Bullon , por medio del S r principe Thomas. (Correspondance , t. 10 , f. 166.)

2 Audience, liasse 684, et le cardinal infant à Philippe IV. 2 août 1638. — Id., f. 424.

jusqu'à Huy i. La garnison irès-faible de Namur ne permettait pas de lui fournir plus de 100 hommes et encore à condition qu'ils seraient de retour le même jour 2. Ces difficultés décidèrent-elles Marie à changer son itinéraire ? Nous l'ignorons ; toujours est-il qu'en Partant de Bruxelles le 10 août, elle prit avec sa suite la route de Liège par Louvain , Tirlemont et S'-Trond. En arrivant dans cette dernière ville le 12, elle y rencontra les magistrats de Liège qui venaient la saluer et prendre ses ordres, afin de lui ménager dans leur cité un accueil digne de son rang et de faciliter son voyage jusqu'à Spa. Mais . changeant tout à coup de direction , elle alla coucher à Hasselt ; le lendemain elle prit la route d'Eindhoven et entra le 14 à Bois-le-Duc où le prince d'Orange venait d'arriver avec son armée 3. Quelles étaient les causes qui, si subitement, l'avaient décidée à quitter les Pays-Bas presqu'à la dérobée 1 Bien des gens cherchèrent à résoudre ce problème et les solutions les plus diverses et souvent les moins sensées eurent cours les unes après les autres. Parmi les plus étranges, fut celle qui la faisait- se soustraire aux mains des Espagnols à l'approche de la naissance du dauphin qui devait être Louis XIV, afin de pouvoir s emparer de la régence à l'exclusion d'Anne d'Autriche quand Louis XIII viendrait à mourir. C'eût été là , il faut l'avouer, un excès de précaution d'autant plus extraordinaire que le 12 août nul ne pouvait prévoir

> Marie de Médicis à M* le comte de La Mottery. Bruxelles, 30 juillet — Audience, liasse 684. J

* M* le comte de La Mottery à l'audiencier. Namur, l- août. -Ibiè

3 Mémoires de Frédéric -Henri . p. 235.

encore le sexe de l'enfant qui naquit seulement le 5 septembre. Une autre explication consista à la représenter fuyant les outrages et les mépris dont l'abreuvaient les Espagnols, depuis qu'ils avaient compris qu'elle ne pouvait leur être d'aucun secours pour inquiéter la France , et un manifeste imprimé à La Haye , portant la date du 19 novembre 1638 et qui parut sous son nom l , eut la prétention de résumer tous ses sujets do plainte.

« C'était à l'époque de la mort de l'infante Isabelle , y lisait-on, qu'avaient commencé les mauvais traitements dont la reine avait eu à souffrir ; depuis lors il ne s'était pas passé de jour sans qu'on lui eût donné quelque feint ou véritable sujet de crainte d'émotion populaire où sa vie et celle des siens eût été en péril , et jamais les ministres espagnols n'avaient rien fait pour dissuader le peuple de l'idée qu'elle était la cause de tous leurs maux. Au contraire , eux-mêmes avaient cherché à excuser par les dépenses extraordinaires que l'entretien de sa maison nécessitait, le mauvais paiement de l'armée ; alors cependant qu'ils savaient bien que la pension de la reine était tirée par le roi d'Espagne d'un fonds particulier , et qu'il n'était pas besoin de toucher en rien à son domaine de Flandre ou de Brabant , ni à l'argent destiné aux troupes. »

Tel était en effet dans le principe le mode de paiement en usage, mais les lettres de créance de l'Espagne avaient souvent manqué, et ce n'était qu'au prix des plus grands sacrifices que le gouvernement des Pays-Bas

1 Manifeste de la reine-mère , contenant le sujet de son départ de Flandres. Imprimé à La Haye , par I. Burcho'orn , demeurant sur le Speuy, à la nouvelle imprimerie. '

avait pu alors payer une pension cpii , de 6000 florins par mois , avait été portée par le cabinet de Madrid à 20,000 dans les derniers temps du séjour de Marie à Bruxelles. Encore si les difficultés financières du pays lui avaient inspiré l'idée généreuse de diminuer son train de maison , mais il n'en était rien. Aussitôt que le paiement de sa pension se faisait attendre , elle adressait ses réclamations à Madrid ; elle s'attribua même les pensions qu'elle avait toujours été chargée de fournir au duc d'Elbeuf, à la duchesse d'Ognano, à M me du Fargis, à Chanteloube i, etc., quand elle les eut forcés de quitter son service, et le gouvernement des Pays-Bas dut fournir des secours aux disgraciés 2 . Si les ministres espagnols s'étaient excusés du peu de ponctualité du paiement des troupes par la nécessité où ils se trouvaient de contenter d'abord Marie de Médicis, ils n'auraient donc pas eu tout à fait tort.

Du reste ce manifeste , dû peut-être à l'un de ses serviteurs et qu'elle n'avait pas inspiré , elle le désavoua bientôt en en publiant un autre plus étendu 3 . Elle y expliquait ainsi le motif de sa retraite dans les Provinces-Unies : l'insuccès des négociations pour son ac-

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. 23 juin 1633. — Correspondance, t. 10, f. 236.

2 Id. à id. 23 juin 1638. — « Atendiendo a la grande necessidad conque Madama de Fargis se halla y a que V. M. en carta de 17 de mayo se sirve de decirme la haze merced de 500 a mil escudos lie ordenado se le paguen luego mil por una vez esperando que V. M. se servira de aprovarlo. » — Id., f. 240.

3 Déclaration de le reyne mère du roy très-chrestien , contenant les raisons de sa sortie des Pays-Bas et le désaveu d'un manifeste qui cour soubs son nom sur le-mesme subject. A Londres , M.D.CXXXIX.

commodément avec Louis XIII , entamées par sa fille, la reine Henriette d'Angleterre , ayant été attribué par un grand nombre de ses conseillers à sa présence dans les États du roi d'Espagne , en guerre avec la France , elle s'était résolue à se rendre à Spa, dans la principauté de Liège , pays neutre , où ce reproche ne pouvait lui être adressé , et où en même temps elle pouvait rétablir sa santé en y prenant les eaux. Mais en route , elle s'était bientôt aperçue des difficultés qu'il y aurait pour elle à résider à Spa , et de celles plus grandes encore cpi'elle rencontrerait pour en sortir, s'il lui était nécessaire de se rendre ailleurs. C'est alors que trouvant la route libre vers la Hollande , elle avait estimé qu'il était opportun d'en profiter pour passer ensuite en Angleterre.

Ces difficultés dont elle parle , mais sur lesquelles elle ne s'explique pas , étaient sans doute , quant au séjour à Spa , le manque de ressources que présentait encore à cette époque cette ville , où elle craignait de ne pas trouver tout le comfort auquel elle était habituée; les sympathies avouées des Liégeois pour les Français lui faisait appréhender d'autre part de trouver en eux des geôliers qui auraient pu s'entendre avec le cardinal pour la lui livrer , ou tout au moins pour la priver de la liberté de rentrer plus tard dans les Pays-Bas. D'ailleurs l'idée de se rendre en Angleterre s'imposait en quelque sorte à Marie de Médicis , si elle voulait poursuivre les négociations commencées par la reine Henriette ; dès l'origine on avait compris à Bruxelles qu'il en devait être ainsi , et le cardinal-infant , auquel il répugnait de proposer à la reine , comme Philippe IV le lui avait conseillé, d'aller résider à Gand, écrivait à son frère

au mois d'octobre 1637 i qu'il préférait lui persuader

de se rendre à Londres si son accommodement n'était pas conclu pour la fin du mois, et qu'il espérait l'y décider sans peine. Il est à supposer qu'il lui en parla: l'hiver dut ajourner ce départ et le projet de séjour à Spa en éloigner l'idée ; mais elle se représentait forcément du moment que le séjour de la ville d'eau pouvait offrir quelque péril inaperçu jusqu'alors. La reine-mère était femme aux résolutions promptes ; il lui en coûtait de revenir sur ce qu'elle avait décidé , et le soulagement marqué dont la nouvelle de son départ de Bruxelles avait été le signal ne lui avait pas échappé. La plupart de ceux qui ('(aient alors ses familiers se savaient détestés dans les Pays-Bas et ne pouvaient pas ignorer que le gouvernement était mal disposé pour eux. La route de la frontière hollandaise était ouverte à Marie, comme sept ans auparavant celle de la frontière belge : elle s'y engagea résolument sans rencontrer parmi les siens aucun contradicteur et quitta les Pays-Bas à l'improviste , comme elle y était entrée.

De tous ceux qui l'avaient rejointe depuis son arrivée à Bruxelles , beaucoup l'avaient quittée pour retourner en France après s'être soumis aux volontés du cardinal. Des amis de la première heure d'exil, elle n'avait plus guère autour d'elle que le père Suffren, l'abbé de S'-Germain et M r de la Mazure ; mais le nombre était grand encore de ceux qui formaient sa petite cour, et nous avons cité Le Coigneux , Monsigot et Fabroni parmi ceux qui partageaient en ce moment toute sa confiance.

1 Le cardinal-infant à Philippe IV. 27 octobre 1637. — Correspondance , t. 8 , f. 15'.».

A Bruxelles elle laissait le duc d'Elbeuf , qui ne devait rentrer en France qu'après la mort du cardinal-duc , et la duchesse d'Orléans , qui se voyait abandonnée par sa belle-mère avec aussi peu de scrupules qu'elle l'avait été par son mari ; pendant cinq longues années encore Marguerite de Lorraine devait manger le pain si amer de l'étranger avant d'aller s'asseoir sur les marches de ce trône de France que son orgueilleuse famille avait rêvé pour elle , et dont la naissance du dauphin allait à jamais l'éloigner.

Le départ de la reine fut pour le restant de la colonie française des Pays-Bas le signal d'une nouvelle proscription qui, cette fois, fut exécutée avec plus de rigueur que ne l'avait été celle de 1635 ; le marquis de La Vieuville lui-môme n'en fut pas excepté , malgré la recommandation toute spéciale qu'il obtint du roi d'Angleterre par l'entremise de Gerbier L II est vrai que Gerbier n'était plus alors en odeur de sainteté à Bruxelles ; traître envers son pays d'adoption , on le soupçonnait de trahir aussi les intérêts de l'Espagne qui lui avait si longtemps payé une pension , et le comte de Villa- Mediana, ambassadeur en Angleterre, avait déjà sollicité Charles F 1 ' de le rappeler , sous prétexte que le cardinalinfant ne pouvait rendre à un rebelle (Gerbier étant Hollandais de naissance) les honneurs dus à son caractère officiel 2.

Ici se termine l'histoire du séjour de Marie de Médicis dans les Pays-Bas et des événements qui s'y rattachent ;

1 9 septembre 1638. Corresp. du cardinal-infant avec Charles I er . — Secrétairie d'Etat espagnole , n° 361, f. 76.

2 7 mai 1638. Id. avec le comte de Villa Mediana. — ld., n° 350, f. 237.

mais de même que clans nos deux premiers chapitres nous avons cru devoir esquisser rapidement les faits qui provoquèrent sa rupture avec le cardinal de Richelieu et sa retraite en Belgique , nous pensons qu'il convient de dire quelques mots encore des négociations entamées par l'intermédiaire du roi et de la reine de la Grande- Bretagne pour son retour en France , de leur insuccès et des misères qu'elle eut à supporter jusqu'à sa mort sur la terre étrangère.