MS MAMB DE M^DICIS

pées par moti supplice et n'y survivraient pas ! Au nom de cette justice dont vous êtes le représentant, prenez pitié de mon abandon^ cette démarche assurera votre fortune ; oui, je vous le jure , car si j'échappe k mes persécuteurs , quelque haute charge de président deviendra le prix de vos services.

— L'appât du manteau d'hermine ne me guidera point, s'écria le juge avec chaleur, j'irai où vous voudrez , mais hâtez* vous de me donner vos instructions.

— Eh bien ! dit d'Asvélio , demain , dès que vous serez libre , partez en grande hâte pour Cologne; je vais vous remettre un message pour la reine Marie.

— La Reine-mère? dit le captif avec surprise.

— Oui , c'est elle qui tient mon sort entre ses mains ; elle seule peut me sauver.

D'AsvéUo écrivit quelques lignes et les remit à son compagnon.

— Tenez , mon ami , avec cette lettre , la reine vous remettra une petite boîte d'or.

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d'une valeur assez médiocre ; faites diligence une fois que vous en serez possesseur , car alors vous aurez entre vos mains l'arbitre de ma destinée.

Us se séparèrent , tous les deux enivrés par le charme de l'espérance ; et , vers le milieu de la nuit , lorsque tout était enseveli dans le calme le plus solennel , la porte de la prison s'ouvrit avec un silence craintif; un homme en sortit se glissant comme une ombre le long des maisons où les clartés de la lune n'arrivaient pas ; et quand , au lever du soleil , les habitans des campagnes vinrent apporter des denrées a la ville , cet homme traversa le pontlevis avec une extrême vitesse et gagna la plaine.

C'était le juge. Il partait pour Cologne chercher l'arrêt de mort du comte d'Asvélio.

Le misérable juge était un des espions de Richelieu ! . . .

Sa &0iU y or.

Cest Tordinaire des grands d'aymer les trahisons et de hayr mortellement les traîtres... ils ne s^y fient poynt et ont raison. Car ils sçavent bien qaUls se rendront toujours flexibles aux passions da premier qui voudra marchander et négocier avec eux , qu'ils ont les consciences vénales et mercenaires, et les cœurs dis* posés a perpétuelles nouveaatez et changemens.

( Satyre Menippée. )

Marie de Médicis était en proie à toutes les ^'ïgoisses que peut éprouver une tendre mère 9^i vient de laisser tomber son enfant dans un ^bîme profond. Elle s'accusait d'avoir hâté la

]S2 MARIE OE MEDIGIS.

mort de Stelli par une trop grande précipitation à vouloir le sauver^ lejeune mendiant et ses camarades avaient couru jusqu'à dix lieues audelà de Cologne et n'avaient pu rencontrer l'espion du cardinal>duc ; Masal}Sétait morne, abattu , prétextant l'indifférence des astres pour ne point déchirer le cœur de la reine par de sinistres prédictions.

Marie voulut tenter un dernier effort. L'astrologue ayant gagné quelques maximiliens avec ses secrets merveilleux , elle fit vêtir décemment le jeune garçon et le chargea d'une dépêche pour la reine d'Espagne ; ce fut alors que sa fille , Elisabeth de France , put être à peu près informée de l'état misérable dans lequel se trouvait Marie. Sans avertir Philippe IV, son époux, du service qu'on lui demandait, la reine s'adressa a son grand ministre le comte d'Olivarès, dont elle obtint une lettre de grâce qu'elle fit aussitôt partir pour Saint- Quentin par un courrier royal.

L'armée firancaise s'avançait alors en toute