IL

114 MthE tià Mvkiîà,

— Hélas l dit le Ro? , je le saiè.

— La poètéi^- vouff «mputera cé6 erûAes

— I^ori , nia mèi-e ; non , rie le érbyez pas.

— Eh bien ! reprit Marie , il est temps que cela finisse. La France s'est enfin lassée ; ce qu'il reste de grands seigneurs attachés a votre cause se sont unis par des sermens solennels. On veut l'exil du ministre.

— C'est impossible , madame , impossible !

— Voulez-vous donc que je sois plus longtemps exposée a ses outrages , mon fils ; savezvous qu'on humilie la mère du roi de France ? dites, le sahHà^vous ? Ce n'eat pM toilt eilcore : mé'^ikio&indres déliiâFelles sont 4ptées., mçs genlilifaoïxttBes,' le péa qu'il m'en a laiilsé;, sout eonlïhuellemknf ta!«qttés par Ids aa^assitiS' de e«! misé j^ble ; est-ce là le rôle qui €pnvi^t;k la>ireavé dcHeiHi-lè-GriBtnd ? — ^ Le mêlais et tlif'libnté tuent xômitie- 4a hàc^e 4e Teûiécu-* teur; seulement la mort vient œcûiis vite, et

LA COMJURAHOH. 115

laisse du temps aux tortures pour cominen-

cer l'ceuYre : voiiîi le supplice q«i'il m'inflige à moi, votre cardinal; voulez- vous signer son

exil?

— Non, ma mère... vous vous méprenez...

il n'est pas si coupable. . .

— Voyez-vous donc les larmes de chaque jour qu'il me fait répandre ? savez-vous qu'il a £iit déshonorer, par ses libellistes, votre malheureuse femme ? savez-vous tout cela ? Il me faut son exil , vcmis dis-je.

— Non ! s'écria le roi avec une douleur concentrée , non !

— Quoi , repartit Marie , préférer un valet à sa mère ! êtes-vous bien le Roi de France ? mais cela est infôme à penser. Trembler ainsi devant tin bourreau que toute l'Europe accuse ! et reculer quand il ne s'agit que d'un mot. Louis ! Louis ! songez qu'une parole de vous peut empêchep le dénoûment d'un drame sanglant. Songez que je vous supplie...

116 XARIE DE MlÈDICfS.

tjùôî 1 dn silence en cette heiifre de crise

quoi ! pas une parole dans votre bouche glacée ! rîeii , rien 1 ! Ah ! si je n'étais votre mère , je vous dirais que vous êtes un bâtard ; oui 9 un bâtard ! que vous n-êtes pas fils de Henri-Ie-Grand , car c'est mentir au noble sang des Bourbons que faire preuve de cette lâcheté insigne !

— Madame ! s'écria le Roi en sortant de sa stupeur , vous oubliez. . .

— Ah ! reprit la Reine, j'aime mieux vous voir en colère; car cela suppose quelque courage , et vous en avez besoin. Le cardinal va mourir !

— Quoi , mourir !

— Oui , oui , entendez-vous cette musique harmonieuse? eh. bjien, c'est son chant de mort; un poignard est caché sous un habit de lete, et celui qu'on, croit le plus fou, parce qu'il danse , c'est celui-là qui frappera !

— Oh ! ma mère , par pitié !

I«A GOIMUEAtiaN.. 117*

— < Vousiii'eaavez.paâ eu pour moi^ yqù»!

c'est votre délivrance que nous voulons ! tous. Mais, écoutez: voici le ^commencement du troisième tour ; encore quelques minutes , et

ta France quittera son long deuil.

— Je ferai tout ce que vous vpudrez > ma mère t s'écria Louis en se jetant à genoux , je renverrai en exil , . . . où vous ordonnerez ; . . .

mais, par pitié ! ne le tuez pas.

— Jurez donc sur ce crucifix, dit. la Reine avec efirpi,, car le temps presse,} la musique devient plus bruyante.^, il n'y a paç un instant à perdre*. . jutez ! . . . les pas des danseurs deviennent Icjurds. . . allons , Louis. . . jurez ! .

Le faible Roi étendit le bras, jura, et tomba évanoui.

. Marie d^ Médicis le quitta avec, une vitesse extrême ; elle passa derrière les fauteuils comme une om\^*e rapjule. Richelie^u, peu attentif a la danse , parce qu'il dédaignait le jeune cavalier, causait avec le duc d'Estrées. Stelli , la

14»^ MARlif DB méDWlê.

main dans son pourpoint , atteignait son poignard.

Marie lai arrêta le bras et jeta ces mots :

— Continue. . . il est exilé !

Et la Reine-mère s'assit sur le premier fauteuil de Testrade.

Les deux cents seigneurs s'arançaient déjà ^ la main k la garde de leurs épées , quand ils virent Stelli passer devant le cardinal sans frapper. Le mouvement du jeune homme avait cependant été remarqué par la plus grande partie d'entre eux qui l'épiaient avec des yeux ardens. Il s'arrêta au milieu de la salle , comblé d'éloges par la duchesse d'EDleuf et les autres dames ; puis la musique cessa.

Le jeune d'Asvélio se perdit dans la foule , et arrivà^ au comte de Soissons qui le cherchait.

— Le Roi exile le cardinal , lui dit-îl.

— Cela vaut mieux qu'un assassinat , mon jeune ami ; je n'admire pas moins votre dé-

vouement •; qasin4 yj^^ ajarez ^^e^oiu d'upç bonne épép x ^9^^. fî! VË^U^f'^ P^^ ^^ /^^'^

Louis de Bourbon- ,

Ils se serrèrent la main avec affection et disparurent daafi;la.£wite# ,

— L'exil vaut mieux , pensèrent les conjurés.

Pour Marie, après la danse, elle s'approcha de Richelieu , qui causait toujours avec le duc, tandis qu'Anne d'Autriche , séparée de ses dames par les fauteuils du Roi et de la Reinemère, n'avait personne k qui elle pût adresser la parole. Sa figure prit . une expression de hauteur mortifiante , et , d'une voix dure , elle dit à Richelieu :

— En l'absence du roi votre maître, monsieur le cardinal , il me semble qu'il est de votre devoir, comme sujets d'entretenir la conversation de la reine pour lui éviter des ennuis. Cest ainsi que les courtisans de Henri IV gagnaient les bonnes grâces de leur souverain.

Richelieu demeura confus ; le regard triom.

•C41UË Dfi MÂbidis.

pfhâteirf dfe'Marië ^e Médicî» Pavait foudroyé. Elle SongéalÉ à lalfeir .porter feecours'i son fils , quand il reparut pâle et chslncelarit.

Telle fut la fin de cette brillante fête.-

^Êtkm^tÊmÊ^m^m^ÊÊmÊ^tÊ^

€3lm0ur»

Je donne h Braell#ulx doux yeux

Gracieux , Paf » grdèé ,»%\an Ifavdir ' Celle des hommes avoir , Et des dieux., i ; * . ' .

( Estrenne de Clément Marot.)

Aben-Hamnt reparut la troisième année , «oiiune ces oii^fiiu Toyageurs <]ne TAViour ramène au printemps' dans nos climats.

Nous avons légèrement indiqué une pensée de Richelieu , — < celle qui avait pour but de marier Nysmi de Miranîo à.^quetque genrtil- ]u)maie de sa famille.. Son ambition démewrée

111 MARIS DB UiDlCl».

le poussant à tout dominer, et voyant les obstacles que lui opposaient ses nombreux ennemis , il cherchait à s'allier a de puissantes familles, puissantes de fait, afin de résister unjour aux tempêtes qui s'élevaient , si son génie ne pouvait parvenir a les empêcher d'éclater.

Nysmi, après avoir échappé k la surveillance de madame de Combalet, fut confiée par Marie de M édicis a la duchesse d'Elbeuf , une des plus ardentes ennemies du cardinal. Mais Richelieu, pour cuai tout s'aplanissait, alla trouver le Roi le itfatin de sa fête ; et, lui présentant le marquis de Saint-Âmand, un de ses arrière-neveux, spadassin de la plus redoutable adresse et tout dévoué à monseigneur; il sollicita pour lui la main dé mademoiselle de Miranio. Louis Xlll, se trouvant dans la joie, donna son consiBntement avec un riche apaqage.

Fâuvré Ntsmi , qui songeait alors au bonheur d^étre bièWlôt k soniher d'Asviélio, que

PAMOVR. ^^

de hrmes elle répandra quand le cardinal nendrà la réclamer!

Le Roi étant allé à Lyon, y était tombé dangereusement malade d'une aposthume'daM le méserUerre. On désespérait de sa yîe, et Parift 9'agitait violemm<mt.

JLa duchesse d'Ëlbeuf ^^ qui cabalait toujours Goâtre le ministre, de concert avec la princesse de Coati, la diidbeçs^ ^'Çirnwïio et judidame ,4u Targî^ , jreçuftout à;; coup, au moment où elle croyait jouir de son. triomphe , l'ordre de quitter Paris pour àp retirer jdfins * ses terres. Ce même ordre portait que mademoiselle de Miranio étai^t nommée par le roi dame d'honneur de la reine Anne d'Autriche , die devait être conduite à la duchesse d'ÂigiûlloQ, afin que cette dame l'jeût sous sa. suryeillance jusqu'au jour où l'on disposerait d'elle.

Madame du Fargis et Wordester se trouvaif^nt /4:hez . la duçhiesse quand le nijss^ager royal arriva. L'inquiétude s'eniparà de leurs

124 MARIE DE MéDIGIS.

esprits; non seulement ils voyaient les deuac jeunes amans qu'ils chérissaient séparés pour toujours , mais aussi des craintes se manifestaient pour l'avenir.

— La reine -mère nous a perdus , dit Wordester; si elle n'eût point arrêté le bras de Stelli, la France respirerait après son long rêve de sang!

' — Qui sait si le rdi signera? repartit la duchesse d'Elbeuf. Sa Majesté m'a proi^is un' courrier pour ce soir.

Eh ce moment on annonça la duchesse dt)rnano ;

— Bonjour, mes chères amies , dit-elle en entrant avec précipitation ; je viens de recevoir des nouvelles de Lyon. Senel, médecin du Koi^ et du Vcd^ ont prédît la mort (f ).

— S'il en était ainsi , dit madame d'Elbpuf ,

(i) Ces deux infortunés médecins, parce qu'ils avaient désespéré des jours du lR.oi , furent condamnés' par le cardinat'de KicficTîëu â. mourir aux galères. ;

LtAMOtUE» 125

je mépriserais l'ordre; mais, après tout ^ un retard de deux ou trois jours ne sera pas un crime : ils n'oseraient pas m'envoyer à la Bastille : — une faible femme !

— Voyez ce qu'ils font pour une pauvre jeune fille, reprit la comtesse du Fargis avec amertume : — ^ cette enfant est-elle coupable ?

— Je Tais envoyer chez la Combalet , dit madame d'Ëlbeuf avec mépris ; elle nous dira |ieut-être Fénigme sur Nysmi.

En eflfet , madame d'Aiguillon ne fit aucune diflGiculté ; elle avoua l'alliance projetée de mademoiselle de ]y[iranio avec le spadassin.

— Tous verrez , mesdames , dit la comtesse du Fargis , que cet excellent cardinal mariera quelque jour une de ses parentes avec lejuge^ bourreau hviSemsL^j afin de l'encourager; mais la plaisanterie doit cesser quand deux existences sont ainsi compromises; il faut avertir Nysmi.

— Si la mort du roi ne se confirme pas, s'écria la duchesse d'Ëlbeuf, il faudra se dire

116 MARIB J» MBDICIS.

adieu ! Donc , Ipes chères amies , et vous , messire de Grandmesnil , je vous invite à souper ; c'est a minuit que le message de la reine-mère doit arriver; nous l'attendrons avec moins d'iimpatience.

— Et ce pauvre jeune d'Asvélio , dit madame du Fargis avec intérêt ; est-ce que nous ne lui procurerons pas un dernier entretien avec sa belle Espagnole ?

— C'est une pensée qui ne vient qu'à ceux qui aiment et qui sont aimés , dit la duchesse avec un charmant sourire 3 oui , rendons-les heureux un instant.

— ' 14 demeure tout près d'ici, ajouta «-t-elle, rWe' diss Trois-Pavillons : Wordester, allez le chercher,^ mon ami.

-^ Vouâ^m^ donnez de la joie à l'âme , madame, répÊqua le chevalier anglais; et, par saint Georges ! je vous jure que , s'il ne fait pas une boutonnière de trois doigts au pourpoint de Saint- Amand , ce ne sera pas ma faute.

Il softil;

IMMOUR. 111

La soii^ée était belle. Le crépuscule commençait k s'élever à mesure que les dernières banderolles de pourpre s'effaçaient au couchant. L'air était doux, la nature toute calme : madame d'Elbeuf proposa k ses conviés d'aller attendre l'heure du souper dans ses jardins qui étaient immenses. Ils ressemblaient k un parc. Lk , c'étaient des bois de haute fiitaie ; phis loin , des bosquets enchanteurs , des massife de Verdure , des grottes ; enfin , tout annonçait la puissante aristocratie nqbiliaire ^ et pas encore le besoin d'agrandissement de Paris.

Nysmi connaissait son malheur ; elle s'était réparée des dames , et cherchait dans le silence et dans les larmes un adoucissement k-ses dou* leurs. Combien elle regrettait sa vie d^enfdnce ri pleine de charmes , les jours qu'elle avait passés k Lisieux dans la tristesse du cloître , tristesse qui n'était pas dépourvue de bonheur , puisque Stelli et le vieux Rouvray venaient là voir deux fois par semaine ! — Elle songeait k