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La Heine , souvent délaissée par Henri IV , s'abandonnait à son caractère violent; des querelles àvaieiJt plus d'une fois troublé le ménagé rofal j dissût Sully « et l'austère ministre s'était toujours chargé de la médiation^ Les Espa^ols , dont les créatures peuplaient la cour de France , ne négligeaient rien pour entretenir ces petites haines ; ils essayaient en outre à faire renaître les vieilles dissensions entre les protestans et les catholiques ^ et les moines et le clergé secondaient merveilleusement leurs projets.

La mort de Jean*Guillaume , duc de la grande principauté de Clèves, de Julliers et de Berg , vint arracher Henri à sa vie insouciante et voluptueuse. Un grand nombre d'hé^ ritiers réclamant cette principauté^ l'empe-" reur d'Allemagne la mit sous le séquestre , et se l'appropria.

Les petits princes spoliés firent d'énergiques protestations ; plusieurs d'entre eux implorèrent la protection du Roi de France, qui.

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n'attendait qu'une occasion pour déclarer la guerre à l'Empereur , voulant reconquérir les provinces de Flandre et de Franche^Comté ^ possédées par l'Espagne , depuis Charles- Quint.

Ce fut alors qu'une armée d'élite, très nom-^ breuse , alla, prendre ses quartiers en Champagne, conduite par le maréchal de Lesdiguières , n'attendant pour partir , que l'arrivée du Roi.

Pendant ces préparatifs, Marie de Médicis, effrayée de la vie licencieuse^ de Henri IV, son noble époux, et poussée par Concino-Concini , marquis d'Ancre, et Êléonore Galigaï, sa femme. Italiens, qui exei-çaient »»p son esprit la plus grande influence ; Marie , à leurs sol-? licitations réitérées , voulut être couronnée Reine de France , et faire son entrée triomphale dans Paris.

Henri IV n'aimait ni les fêtes , ni la dépense qu'elles nécessitaient ; mais il donnait volon-^ tiers de riches apanages à ses maîtresses , ou