LE CRI DU PEUPLE

c fui un jour bien fatal à l'Epagne, celui qui vit éclore de l'imagination maladive et en délire d'un poète plus présomptueux que capable, ce fatras d'insolentes flatteries pour la couronne, d'articles fallacieux pour le peuple, de maximes absurdes et inefficaces, de principes erronés, contradictoires et dégradants, qui constituent le

Statut royal, œuvre de servilismeet de fausseté, libelle impudent

contre la souveraineté de la nation.

Nous ne voulons pas, lorsque nous qualifions si sévèrement cet

amalgame de principes étrangers à nos mœurs et qu'on voudrait

implanter chez nous, que Ton aille croire que nous n'avons d'autre but que de satisfaire un misérable esprit de parti. En parlant ainsi, nous obéissons à nos convictions, à notre conscience. Nous* regrettons que la nature de notre ouvrage ne nous permette pas d'examiner en détail le code monstrueux dont nous occupons nos lecteurs, et de leur exposer dans toute leur difformité les vices dont il est entaché; toutefois, nous leur en signalerons en passant les absurdités les plus saillantes, pour justifier notre jugement et celui du satirique Larra, qui a dit que le Statut éfatf tin habit trop court et trop étroit pour le corps qu'il était destiné à couvrir. Argue lies est allé plus loin : Le Statut royal est une apostasie, s'est-il écrié avec énergie. Quant à la nation, elle Ta repoussé avec le plus profond mépris.

Le Statut royal établissait une chambre haute, appelée Assemblée des proceres ou des pairs , dont le nombre des membres était illimité, et sur laquelle le gouvernement pouvait exercer une influence toute-puissante. Cette parodie du système représentatif se trouvait complétée par une chambre basse, appelée Assemblée des procureurs, dont la formation était confiée à un petit nombre d'électeurs : pour faire juger de l'inanité de ses travaux, il suffit de dire qu'elle ne s'occupait que des questions et des projets qui lui étaient soumis par ordonnance royale, et que, de plus, le pouvoir était armé d'un veto au moyen duquel il pouvait frapper de nullité les actes parlementaires qui contrariaient ses vues; en sorte que ni le revenu de douze mille réaux (trois mille francs), ni l'âge de trente ans accomplis, ni les autres conditions imposées pour devenir procureur, ne donnaient la faculté de susciter la plus insignifiante discussion. Et ce n'est pas encore tout : on avait réservé à la couronne le droit absolu de suspendre, dissoudre, convoquer, ouvrir et fermer le parlement, sans autre motif que. sa seule volonté.

Cette œuvre de V homme funeste n'était donc en effet qu'une insulte à la souveraineté du peuple ; et, certes, ce peuple magnanime, qui ne se révolterait jamais si l'on n'abusait pas de sa patience et de sa résignation, réclamait avec justice l'accomplissement des promesses sacrées qu'on lui avait faites. II voulait un gouverne-