CHAPITRE I. — LE CRI DU PEUPLE

ment, mais un gouvernement juste et protecteur, à l'ombre duquel pût vivre et se développer l'arbre de la liberté, qu'il avait arrosé de tant de larmes et de tant de sang. Il frissonnait à l'idée seule de transiger avec les satellites de don Carlos, et il s'agitait partout avec colère contre l'insolente audace d'un pouvoir oppresseur.

Cependant les libéraux de Madrid, après la victoire électorale qu'ils avaient remportée, espéraient s'en assurer le fruit au sein des chambres législatives.

Malaga, la libéralissime et courageuse Malaga, se souleva le 27 juillet, et le peuple, aidé de la milice nationale et de la garnison, proclama énergiquement la constitution de 1812 sur la promenade publique, avec la solennité la plus imposante. Ce mouvement se communiqua rapidement aux populations de l'Andalousie, et bientôt après, le cri du peuple retentit avec éclat dans toute l'Espagne.

Les rapides progrès de l'insurrection effrayèrent le pouvoir; mais alors même que la crainte le dévorait, il se montra plus tyrannique, et, foulant aux pieds les lois qu'il jugeait insuffisantes pour le sauver, il se décida, comme tous les gouvernements à l'agonie, à faire un appel aux baïonnettes.

La courageuse garde nationale de Madrid sympathisant avec les révoltés des provinces, le gouvernement vit que le mouvement allait envahir la capitale, et il expédia un décret de dissolution de la garde citoyenne, et déclara Madrid sous le régime militaire.

Le 5 août, l'empire du sabre fut inauguré à côté du trône constitutionnel, et toutes les autorités restèrent soumises au ministre de la guerre. On suspendit l'action des tribunaux, et une commission militaire fut établie pour juger toutes les causes de sédition. On voulut, par des scènes de sang et de terreur, arrêter l'indignation du peuple, et toutes les procédures criminelles furent évoquées en très-peu d'instants.

Don Louis de Mendoza fut condamné à l'exil , grâce aux personnes influentes qui obtinrent en sa faveur la commutation de la peine de mort que le tribunal militaire avait prononcée contre lui.

Le procès d'Anselme Y Intrépide se termina par un arrêt qui con-

damnait ce malheureux à mourir par l'ignoble strangulation. La cour de justice l'avait transmis au juge de première instance, qui en référa en consultation. Tout était fini : le jour de l'exécution était fixé par le juge, qui en avait fait part au frère majeur de la confrérie de Paix et Charité, à la charge duquel se trouve l'assistance du condamné lorsqu'il est en chapelle ; à la confrérie du Bon Pasteur, qui doit lui procurer la couche; et au capitaine général, qui doit se joindre a la justice ordinaire pour conduire le patient à l'échafaud et faire exécuter la sentence.

Ces dispositions ne furent en rien adoucies : V Intrépide était un simple ouvrier, et les pauvres trouvent difficilement des protecteurs. Lorsque, le 15 août, Marie abandonna l'hôtel du baron, elle était loin de soupçonner que le 14 eût été le jour où son père, le soldat vaillant, l'artisan vertueux, avait dû, pour prix de ses services, de ses rares vertus, mourir sur l'échafaud par la strangulion, ce supplice infâme réservé aux plus vils criminels !

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