CHAPITRE II. — L'ËPOtiSE Et LE tflL

Tout à coup Manuel releva la tête, et s'écria avec énergie : ;

— Non, mère, non! il né mourra pas!.:, je lé sauverai bien; moi... et si je ne trouve pas qui me suive... je monterai sur l'é-ichafaud, je tuerai les assassins, ou l'on me tuera avec lui! > ' — Bien, mon fils... bien! — - répondit Louise, le prenant dans ses bras et lui passant Son baudrier, — cours, vole ! Soitviens-tèi que ces bourreaux qui mènent ton père au gibet sont les mëmçs qui ont assassiné ton frère... songe que demain ils se plongeront dans notre sang... ils aiment à s'abreuver dans lé sang du pau* vre..; Tu le vois, le riche n'est jamais puni... jamais Féchafaud ne se dresse pour lui... Oh ! cours, vole ! te dis-je encore; l'occai sion est bonne, toute la ville est en émoi. Va sauver l'homme le plus vertueux dé la terre... courons !... j'y vais aùsfei, moi.,, je Veux briser ses liens et boire ma part- du sang dé ses bourreaux !

Louise avait tout l'aspect de la démence en fureur; l'expression de sa face livide était effrayante; sa longue chevelure flottait, en désordre sur son sein et ses épaules. Cette femme, ordinairement douce comme une faible brebis, hurlait en ce moment comme une louve cherchant le ravisseur de ses nourrissons.

Gourons! criait-elle avec rage... Manuel! il marche au supii. 36

tm SEPTIÈME PARTIB. — TOUTE PROMESSE EST SACRÉE.

plice... encore un instant, et tout sera fini... le bourreau a peutêtre déjà commis l'assassinat... Manuel !... je ne puis te suivre... Monstres! arrêtez!...

Et l'infortunée tomba de nouveau sur le pavé.

Rose et Joachim, épouvantés, criaient au secours , et en un instant la chambre d'Anselme fut remplie de voisins et de passants, que les cris de la mère et des enfants avaient attirés. ' Quelques hommes forts, sortis de la foule, étaient parvenus à se rendre maîtres de Louise au moment où la malheureuse, en proie à une convulsion atroce et lançant des flots d'écume par la bouche, faisait eu tendre ces mots :

— Là.. t le voyex-vousî voyei-vous cette mare?... c'est du sang... c'est le sang du juste... c'est le sang de mon époux!... Manuel*. • Manuel !... venge ton père du moins... si tu ne peux le sauver...

Mais Manuel , l'œil farouche, le sabre au poing, avait dispara.