LA RESURRECTION

on colonel ! mon colonel ! s'écriait Anselme avec l'accent de la folie ; est-ce possible, grand Dieu? non, non, c'est une vision qui vient pour redoubler ma douleur.

L'homme qu'Anselme voyait devant lui était en effet l'ancien camarade dont le sou- FWr*ig*$* venir lui était si cher. Dans tous ses mal-

heurs, dans ses plus cuisantes angoisses, il s'écriait toujours : Oh! si mon colonel vivait, cela ne m'arriverait pas. Ce noble protecteur vivait encore, et pourtant le pauvre soldat n'avait pas cessé de pleurer la mort de ce noble compagnon d'armes. Le lecteur n'aura donc pas de peine à comprendre la surprise, l'ébahissementdu pauvre ouvrier quand il le vit entrer chez lui.

— Mon Dieu.., mon Dieu... dites-moi que ce n'est point un rêve, répétait-il avec anxiété , dites que je ne me trompe pas.

— Mais non, mais non, mon cher Anselme, tu ne te trompes pas, grâce à Dieu... je suis en effet ton colonel, ou, pour mieux dire, ton vieux camarade, ton frère, s'écria fort ému le bon marquis de Bellaflor; car c'était lui qui, suivi de son cher fils, venait à la recherche de son brave grenadier.

— Quel bonheur ! s'écria Louise en baisant la main du marquis; et nous qui avons tant pleuré votre mort !

— Dame ! il y avait bien un peu de quoi, fit le marquis en prenant la main de Louise, qu'il pressait affectueusement. J'ai eu le malheur d'être tué dans les journaux. Messieurs les journalistes m'ont tué d'un seul trait, que veux-tu ! Il y a des plumes plus terribles que le sabre d'un grenadier. Quant au champ de bataille, il est vrai de dire que j'y restai gravement blessé, ce qui me mit dans l'impossibilité de continuer mon service... il est même miraculeux que j'en sois revenu... car la blessure se trouvait tout près du cœur 9 et pour en extraire la balle, il fallut me mettre toute la poitrine en lambeaux. À quelque chose malheur est bon : ainsi, maintenant j'ai un excellent baromètre qui m'annonce avec précision tous les changements de l'atmosphère; et, en vérité, cela arrive si souvent et avec tant de ponctualité, que je m'en passerais volontiers, car ma vie s'en est trouvée plus d'une fois en danger.

— Cependant, reprit Anselme, la Gazette disait officiellement que vous étiez mort.

— Et c'est précisément parce qu'elle le disait, que je ne l'étais pas, répondit joyeusement le marquis; puis, regardant avec bonté la femme d'Anselme, il ajouta : Voyons, Louise, embrasse-moi... j'espère bien que ton mari ne va pas être jaloux de ce pauvre vieillard... et je pense aussi que ces messieurs, ici présents, ne seront pas choqués de ma franchise... Nous autres, les vieux, nous avons le triste privilège de prendre de pareilles libertés ; il faut bien nous passer quelque chose , puisque nous sommes sur notre départ.

La baronne et son frère s'inclinèrent avec amabilité, comme pour marquer leur assentiment à la proposition du marquis, dont la cordiale jovialité les avait tout d'abord séduits.