CHAPITRE VIII. — LE CARNAVAL

Carlos est le seul qui puisse fermer les plaies de notre nation magnanime... lui qui les lui a faites! Encouragés par l'ineptie d'un gouvernement qui semble aider au succès de leurs doctrines dégradantes et empoisonnées; voyant le pouvoir, ou, disons mieux, la tyrannie exercée sous de fallacieuses formules, ils croient, dans leur délire, que l'heure de leur résurrection a sonné, et s'agitent en tout sens pour couronner par le scandale leur criminelle entreprise.

Oui, le scandale; car l'union d'Isabelle 11 avec le comte de Montemolin en eût été un bien grand, bien horrible, après de si longues années de lutte acharnée, après tant de malheurs, tant de sacrifices d'or, tant de sang versé par le peuple pour reconquérir sa souveraineté, sa liberté, cette liberté émanée de la justice de Dieu, et qui est inconciliable avec l'avènement au trône d'un proscrit qui se pose comme un symbole du droit divin, de ce droit qui n'est qu'une prétention orgueilleuse et ridicule dès longtemps condamnée par la raison universelle.

Mais, enfin, la question est résolue : par son décret du 28 août de la présente année (1846), la reine a déclaré s'unir à l'infant don François d'Assis. Pourtant, le parti rétrograde ne se tient pas pour anéanti : les amis de l'inquisition , des potences et des moines, font encore appel aux sophismes les plus extravagants, et, convertissant la question du mariage en question dynastique, ils en exagèrent la gravité, et ajoutent que Tavénemeut de la reine au trône d'Espagne est un acte révolutionnaire qui ne pouvait être légitimé que parle mariage qu'ils demandaient : absurde prétention, qui est un outrage envers la constitution et surtout envers la souveraineté du peuple, dont les actes sont toujours valables, toujours légaux, puisque le droit de réformer les lois est inhérent à toute société; et, certes, il n'y a pas de plus grand crime que de se révolter contre la volonté nationale.

Aujourd'hui plus que jamais, pressentant que c'est leur coup de grâce, les absolutistes relèvent leur front abattu et exagèrent les avantages de leur position, leurs éléments de triomphe, et se qualifient de parti national. Eux seuls, disent-ils, sont assez puissants pour rétablir l'ordre et le repos publics. Mais toutes ces vaines pa-

rôles sont démenties par les événements et par leur conduite; au moment où, pour recommander aux peuples leur misérable cause, ils feignent de modifier leurs principes, où, sous les dehors du système représentatif, ils dissimulent leurs dogmes de fanatisme et d'esclavage incompatibles avec la dignité de l'homme et démontrés absurdes. par la philosophie, on les chasse du sein des nations civilisées! C'est que tout le monde sait qu'il ne peut y avoir d'indépendance, de liberté, de prospérité et d'honneur national possibles, là où le caprice d'un homme suffit pour étouffer la volonté du peuple.

Vous parlez d'éléments de triomphe. .. insensés! Où sont-ils donc? Seraienl-ce la prépondérance de vos intérêts? vos ressources pécuniaires?... l'opinion publique?.. • l'ignorance des masses?... la supériorité de vos armes?... la solidité de vos doctrines?. .. la coopération des puissances étrangères?... Que vous êtes chétifs et misérables ! .. . Vous êtes tellement fascinés que vous ne voyez pas les nouveaux intérêts créés par la révolution; intérêts plus puissants, plus vivaces que ceux dont vous pleurez la perte; intérêts profondément enracinés et qu'il vous est impossible de détruire, parce qu'ils répondent et se lient à la nature de l'homme. Est-ce à dire que dans la lutte passée vous n'avez pas encore épuisé toutes vos ressources? Est-ce à dire que vous n'êtes pas encore convaincus que les peuples, parfaitement instruits de votre hypocrisie, méprisent vos discours? Est-ce à dire que vous ne voyez pas que l'époque d'une croyance stupide, d'un fanatisme barbare est évanouie? Est-ce à dire qu'après avoir été tant de fois battus dans vos rencontres avec les forces libérales, vous n'êtes pas encore détrompés sur votre faiblesse? Est-ce à dire enfin que vous attendez votre triomphe de l'intervention étrangère, qui ne pourrait que vous faire mépriser davantage par tous ceux qui aiment leur patrie, et qui cette fois ne se bornerait pas à d'inefficaces sympathies, puisque votre lis enchanteur n'existe plus? Renoncez donc à votre coupable espoir; ne faites plus parade d'avantages illusoires; n'ajoutez pas le crime au ridicule de votre position, et sachez qu'un retour sincère aux vrais intérêts de la patrie ne peut jamais être qu'honorable et bien considéré.