CHAPITRE VIII. — LE CARNAVAL

Vous ne savez que trop vous-mêmes que l'union d'Isabelle avec votre comte, loin d'avoir été la pierre fondamentale de la paix de l'Espagne, loin de servir à une réconciliation générale, n'eût été que la pierre d'achoppement des plus grands désordres, puisque c'était sur ce mariage que vous comptiez pour rétablir le système complet de l'absolutisme, ce qui ne pouvait s'obtenir qu'au prix du gouvernement représentatif, qu'en sacrifiant les nouveaux intérêts qu'il a créés et la liberté de la presse, en un mot, qu'en exterminant le parti libéral !

Voilà, pauvre peuple espagnol, la réconciliation que t'offre le parti carliste ; voilà l'ordre, la paix, le repos et la prospérité qui eussent été la dot de ta reine, si on l'eût unie au fils de don Carlos; voilà les bienfaits que maintenant encore ce prince t'apporterait sur la pointe des baïonnettes de ses satellites, s'il parvenait à en recruter parmi les mécontents et les bandits de tous les pays; voilà l'auréole de gloire dont ceindrait ta tête le triomphe de Y Ange exterminateur!

Le moine Patrice est un personnage réel, existant, historique; nous n'avons d'autre mérite que de lui avoir donné un nom. Son

caractère, ses crimes, son ambition, son hypocrisie, forment le type historique de la plupart des ennemis de notre prospérité, qui, sous le manteau de la charité évangélique, de la mansuétude des apôtres et de l'amour fraternel, cachent l'horrible dessein de nous noyer dans une mare de sang, pour fonder leur trône sur nos cadavres, et gouverner en maîtres les restes de ce peuple malheureux.

Ce n'est pas le pays qui a été témoin des débordements des Mérinos, des Trislanys, et de tant d'autres tigres à houppelandes qui ont jeté le goupillon pour prendre l'cspingole du brigand, ce n'est pas ce pays qui pourrait révoquer en doute les faits que nous racontons.

Et pour prouver encore mieux , s'il le fallait , qu'il n'y a pas de monstruosité qui les arrête lorsqu'il s'agit du triomphe de leurs abominables doctrines, qu'on jette les yeux sur ces vallées et ces arides montagnes qui forment les trois provinces de Biscaye, Alava, Guipuscoa, de même que sur la malheureuse Navarre ; qu'on lise l'histoire de la lutte dont elles ont été le théâtre. Pour faire prévaloir en Espagne le despotisme théocratîque , les carlistes exaltés n'ont pas craint d'organiser et d'exercer euxmêmes le brigandage; car il n'est pas possible de voir autre chose dans l'émancipation de ces provinces, dans leur simulacre de législation, qui les exemptait d'envoyer leurs enfants à la défense de l'Etat, et de bien d'autres charges et impôts qui pèsent sur les autres Espagnols.

Mais, qu'on ne s'y trompe pas, ce n'étaient pas les fueros de ces montagnards qui faisaient quitter aux ministres d'un Dieu de paix leurs demeures sacrées ; ce n'étaient pas les fueros qui pouvaient pousser ces furies indomptables à brandir le fer homicide, à secouer les torches incendiaires, au lieu de prêcher les évangéliques principes de charité et de mansuétude; ce n'étaient pas les fueros qui, les arrachant à la chaire et au confessionnal, pouvaient les conduire aux scènes de sang, de viol et de maraudage, où ils figuraient toujours en première ligne; les fueros, enfin, ne pouvaient être le mobile de leur conduite scandaleuse et criminelle : c'était le désir d'élever au trône un prince inepte et fanatique, afin de