CHAPITBE IX. — LA COUCHE D IVOIRE

sur le dos, et fait parade de ses formes athlétiques et de son mielleux dialecte dans la patrie des Vargas et des Cisneros. On y rencontre aussi les dévots enthousiastes de la vierge du Pilar; le franc et têtu Àragonais, qui introduit dans la ville ses pêches stomachiques par la porte d'Alcala; et cet honnête petit- fil s de Sancho Panza, conduisant sa meule de bidets plus égrillards que les fringants néophytes ,du bon ton ou les littérateurs en herbe; ou parfois trônant sur son char bachique, et enjambant une outre pleine du célèbre valdepegnas,

Ce nectar suave, Qui, par sa douceur, Du mal le plus grave Détruit la douleur ',

d'après l'opinion de notre célèbre lyrique Méladez. Enfin, on y voit le chariot du joyeux Valencien, avec ses blancs et immenses ban Is-de chausses en été, et ses culottes de bure bleue en hiver. Sans être escamoteur, sans le secours de la magie, par sa seule intelligence mercantile , il change les nattes en cooo , et les jattes en melons, spéculant ainsi avec le plus grand succès pendant les quatre saisons de Tannée, et passant joyeusement sa vie à chanter ce véridique refrain :

Je cris en automne : Melons !

Paillassons! si l'hiver commence ; Dans le printemps : De la fayehce ! Orgeat ! dans les chaudes saisons.

Qui s'allèche?

Ma boisson comme neige est fraîche *.

1 L'original dit :

1 Voici l'original :

Del nectar que sabe la pena mas grave en gozo tornar.

Vendo en otono sandia, durante el invierno esteras, loza por las primaveras, y en verano horchata fha.

^Quiénlabeve?

; Fresquita como la nieve S

358 SEPTIÈME PARTIE. — TOUTE PftOMESSB EST SACRÉE.

. En uo mot, la rue de Tolède reçoit tous ceux qui se glissent dans la ville pour lui porter les produits des provinces, tons les présents gastronomiques provenant du sol fécond de l'Espagne : c'est ainsi que le fruit des fatigues . et des sueurs du laboureur honnête est offert chaque jour à la gourmandise du courtisan paresseux. La réunion de tous ces touristes au Rendez-Vous de Cadix ou à l'auberge du père Berrinehe, présente le tableau le plus animé qu'il soit possible de voir.

La diversité des costumes que l'on y voit, la différence dès dialectes qu'on entend de tous côtés* et le concours des habitants du quartier, qui est sans contredit le plus populeux de la capitale, rendent ce spectacle vraiment curieux. Plus l'étranger s'avance dans la ville royale, plus il entend de bruit, plus il y voit de mouvement. Une infinité de boutiques de cordonniers, de ferblantiers, de cabarets, d'auberges et de magasins en tout genre, font de cette rue un véritable bazar, où la foule est d'autant plus nombreuse que les chalands y passent sans cesse pour aller à lu friperie perpétuelle appelée Rastro, marché en plein vent, où l'on trouve toutes les vieilles nippes les plus inutiles, depuis la rapière du roi W amba et le dé à coudre de Glytemnestre jusqu'au sceptre de Montémolin, et depuis la lance de don Quichotte jusqu'aux éperons de don Carlos et l'écriloire de son journaliste Balmés.

En 1567, les pauvres pères de la société de Jésus établirent leur chélive tanière dans cette rue; et, sous le patronage de Marie d'Autriche, en 1651, elle fut remplacée par l'église actuelle de Saint-Isidore, temple somptueux, décoré avec magnificence par ces humbles anachorètes. Lorsque l'hypocrisie de ces pernicieux furets fut mise au jour , Charles III les mit à la porte tambour battant, et ce temple devint l'église du collège Royal, où, le 4 février 1769, les restes des saints époux Isidore et Marie de la Cabeza fur.enl transportés avec pompe solennelle. Leurs urnes funéraires sont placées sur le maître-autel. Le corps du glorieux patron est encore intact, à l'exception des pieds, qui ont été endommagés; il est conservé dans deux caisses magnifiques. Celle de l'intérieur est en filigrane d'argent, et c'est un présent de la reine Mariane de Neobourg; l'extérieur est en bronze, argent et or, et