UN BAL AU CABARET

aurent! Laurent! criait le nègre Thomas, sautant de joie comme un enfant.

— De quoi? lui répondit le cocher de la baronne ; est-ce que le cerveau est déménagé?

— Tu sais... l'autre jour, le petit marquis de Bellaflor m'a donné un doublon ?

— Eh bien ! est-ce que tu me le dis encore pour que j'en sois jaloux?

— Oh! que c'est laid! Au contraire, c'est parce que je veux t'en donner ta part. Je m'exécute!... je te paye tous les canons que tu voudras à la santé de ma chère demoiselle, dé ta bonne maîtresse et de ce brave petit marquis.

— Tope, et j'en suis... mais à quand l'affaire?

— Juste à présent.

— A présent? ... Mais si ces dames demandent la voiture?

— Pas de voiture aujourd'hui, ni de jour ni de nuit, et j'ai la permission de te régaler.

— Et c'est pour cela que tu cabriolais tout à l'heure? .

— Je ne suis pas pochard, parce que c'est très-laid; mais aujourd'hui, vois-tu, je ne sais si je n'irais pas jusqu'à piquer un renard... car, lorsqu'il s'agit de trinquer à la santé de mon adorable demoiselle, je ne me tiens plus... heureusement que j'ai le jarret dur... suffit... nous verrons... Et ainsi donc, passe ta veste et filons.

Laurent était beau garçon et de belle humeur; Thomas, quoique nègre, était très-bien aussi, surtout lorsqu'il voulait se musquer. Us prirent tous deux le costume d* tnanolos et se présentèrent à la baronne avant de sortir, pour prendre ses ordres. Elle leur recommanda d'être sages, et puis ils se lancèrent à la rue, gais comme deux pinsons.

— Eh bien! dit Thomas, où allons-nous?

— Attends... n'est-ce pas aujourd'hui le 12?

— Ma foi, je crois que oui.

C'était en effet le 12 juillet 1836.

— Nom d'un nom!... la mère Marianne donne à pareil jour un bal à cause de sa fête... Allons-y, veux-tu?

— Allons où tu voudras.

— Tu y verras de fameux gibier.

— J'aime mieux qu'il y ait du bon valdepegnas.

— L'un n'empêche pas l'autre, et tous deux n'empêchent pas les sentiments. Aimes-tu la danse?

— C'est-à-dire que j'aime beaucoup voir danser... car, quant à moi, je n'ai jamais été fagoté pour ça.

— Eh bien ! moi, lorsqu'au son de la mandoline je puis tricoter quelques passes, j'allonge ma vie d'un bon tiers. Tu verras avec quelle grâce la Camarde te file le zorongo.

— Qu'est-ce que c'est que ça, la Camarde?

— La fille de la mère Marianne... une petite brune à croquer, plus dégourdie qu'un diablotin ... avec une taille mignonne. .. et un arc-boutant qui vous trouble la tête. L'année passée, je lui contais fleurette.