CHAPITRE IV. — LE VOLONTAIRE

Sur tes autels nous périrons sans crainte ; Mais supporter l'esclavage... jamais ' !

Ce brave garçon est le type véritable de celle brillante jeunesse adonnée au travail et à la vertu, pleine de foi dans l'avenir, qui fait F espérance et l'orgueil des masses populaires. Elle est composée d'humbles enfants du peuple qui, dans la ferveur de leurs sentiments que n'altèrent point de coupables ambitions, et poussés par l'amour de la patrie et de la liberté, aspirent au titre glorieux de citoyen espagnol. Les artisans savent déjà que leur pauvreté ne saurait être un motif suffisant pour les exclure des affaires publiques, et réclament avec justice des droits dont aucun pouvoir ne les peut dépouiller sans se rendre coupable d'une atroce tyrannie. Qu'on refuse au crime, à l'inconduite, à tous les défauts nuisibles à la société, le droit que la raison accorde à tout citoyen d'émettre son vote dans l'urne électorale, pour choisir l'homme auquel il transmet sa souveraineté, rien de plus juste; mais les classes laborieuses, les classes qui procurent des trésors à l'État, celles qui lui donnent leur sang et le produit de leurs sueurs, il n'y a pas de raison plausible qui puisse leur ôter un droit si sacré. Voilà ce que la jeunesse sait fort bien aujourd'hui; et ce qu'elle demande, un jour elle l'obtiendra avec le triomphe, de la liberté.

1 Comme toujours, dans les traductions en vers, nous avons été fâché de ne pouvoir suivre la mesure de l'original. Ici, c'était d'autant plus impossible que la poésie française rejette le vers de neuf syllabes, ainsi que ceux de onze et de quatre, sans que nous, Espagnols, sachions trop en trouver la raison. Cette sévérité nous semble mal entendue, surtout lorsque nous voyons l'effet que le vers de neuf syllabes produit, mis en musique. Nous sommes loin de vouloir porter la moindre atteinte à la prosodie française ; mais pour que les personnes qui connaissent bien les deux langues puissent juger de ce que nous disons, voici la stance de ce bel hymne de M. Charles Aribcau, poète très-apprécic en Espagne :

Libertad, libertad saerosanta

iiucstro nûmen tu sicmprc serés....

podrâs vcrnos morir en tus aras,

que vivir en cadenas jamâs.