CHAPITRE XI

Suite de l'Histoire de Lisbeth.

Voiza qui va fort bien jusqu'ici, dit le père Franck; mais voyons la suite ; qu'’est-il arrivé à Lisbeth?

- Marie. — Je n’en sais’rien,

Le pére Franck. — Je le vois, la mère Fritz ne t'aura raconté que la moitié de l’histoire.

Marie. Ah ! je voudrais bien en eonnaître la fin.

Le père Franck. —Si tu veux, je puis te la raconter.

Murie. — Bien volontiers.

Le pére Franck. — Lisbeth vécut

assez long-temps de la même manière:

il n’y avait aucun plaisir qu'elle ne se procurât ; ses voitures étaient les mieux dorées , ses chevaux les plus jeunes et les mieux exercés, ses valets les mieux vêtus et les plus insolens , et tous ceux qui habitaient la même ville étaient éblouis du luxe qu’elle étalait. Les promenades n'étaient plus occupées que par elle ou par les gens de sa suite.

Marie. — Et la mire Fritz qui ne m'a rien dit de tout cela!...…….

Après ?...

Le pêke Franck. — Après tant de bonheur, Lisbeth éprouva de la satiété et de l'ennui : elle ne pouvait dormir, et passait les nuits à s'agiter sous les riches lambris de son palais. Parvenait-elle à s'endormir, elle était tourmentée par des rèves pénibles ou effrayans. Tantôt une

main invisible lui enlevait toutes ses

richesses, tantôt une voix menaçante 4

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gr

LA FILLE DE L'AVEUGLE 87 lui demandait où était sa mère, ce qu’elle avait fait de sa mère. Alors elle se réveillait tout en sueur, épuisée de fatigue, et remplie de trouble et d’effçoi. Elle appelait ses femmes de chambre et les grondait. Mon lit n'est pas bien fait, s’écriait-elle, et c'est vous qui, par votre maladresse me privez de sommeil, Une nuit, car ces reproches étaient fréquens, une de ses femmes lui répondit : Vraiment vous, grondez sans cesse , comme s'il dépendait de nous de vous, donner envie de dormir, Si vous ne pouyez reposer, yous seule en êtes cause, vous ne travaillez pas, vous n'éprouvyez aucune fatigue,. et vous surchargez votre estomac des alimens les plus excitans :'il est impossible, que vous .passiez des. nuits tranquilles. Voyez les, ouvriers les plus malheureux, ils n’ont pas de lits. et dorment beaucoup mieux que vous ne le pourriez faire. Alors Lis-

beth se mit en colère, et renvoya cétte femme, dont toute Ja faute était d’avoir osé lui dire la vérité.

Marie. — Aussi, pourquoi parlaitelle? s

Le père Franck. — Ne prenant jamaisaucun repos , Lisbeth ne put conserver sa santé : elle digèra d’abord avec difficulté, et bientôt même elle fut obligée de renoncer à ses repas'ét de choisir les alimens les plus légers.

Marie. — Elle va gronder ses cuisiniers ?

Le”pére Franck. — précisément :

ce sont eux qu'elle accuse de son peu d’appétit : elle se fâche, les maltraite, les-congédie, en Sent d’autres, mais le tout en vain. À peine touche-t-elle aux meilleurs mets que le dégoût se fait aussitôt sentir. Elle aperçut dans la our de son hôtel une pauvre femime qui mangeait un morceau de pain avec un grand appétit : elle courut à elle, indignée dela voir jouir ‘d’un

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 89 bonheur qui lui était refusé, et la secouant fortement par le bras, tu mangeras donc toujours ? s’écria-t-elle , ta gourmandise me lasse.

Marie. — Oh! c'était bien mal de se venger de la sorte.

Le père Franck. — Certes, c'était mal agir, mais Lisbeth se croyaittout permis, parce qu'elle était riche, — Moi, gourmande, reprit la pauvre femme, et je ne mange que du pain ! Cette réponse et la réflexion firent rougir Lisbeth, et elle rentra se cacher dans ses appartemens.

Quelque tempsaprès elle fit venir un médecin, et lui promit une somme considérable s’il réussissait à {a guérir.

Je tâcherai de vous rendre à la santé, lui dit le docteurs mais il faut, avant tout, changer votre manière de vivre.

Vous avez besoin de mener une vie plus active, de rechercher le travail, que vous avez évité Jusqu'ici, et sans lequel i! n'est pas de jours bien em-

La

90: MARIE ployés, ni de santé bien durable. Lisbeth ne voulut pas entendre plus longtemps des conseils qui n'étaient pas de son goût; elle se fâcha contre le médecin, lui paya sa visiteet le congédia sans suivre aucun de ses sages conseils.

Quel avantage aurais-je à être riche, disait Lisbeth, si je ne puis manger à mon goût, et s’il faut que je ne boive que de l’eau et du lait ? Ce médecin est un ignorant, et j'en trouverai quelqu'autre , sans doute, qui me rendra la santé sans m’obliger à un pareil esclavage. En effet, elle trouva un autre médecin plus commode, qui profita de son égarement , et qui, loin de remédier à ses douleurs , se fit payer fort cher pour céder à tous ses caprices. Lisbeth s’impatientait de toujours souffrir ; alors ce faux docteur se fit compter une somme considérable d'argent pour une potion qui devait assurer son rétablissement ; mais, au lieu de la lui administrer, il quitta le pays en emportant ses ducats.

LA FILLE DE L'AVEUGLE. g1 Lisbeth conçut un violent chagrin ce son état, et celte tristesse vint ajouter encore à ses douleurs. Bientôt elle ne put marcher , et ses femmes étaient occupées à la promener dans ses jardins ou à lui faire des lectures pendant la longueur des nuits. Avec de l'or on achète tous ces soins; mais ee n’est point avec de l'or que l’on obtient une bonne santé, c’est avec le travail et la sobriété.