CHAPITRE XXII

file a me Séjour Vienne.

S'IL arrivait, par hasard, que madame Miller ne füt pas à son château à l'approche de sa fête , elle ne manquait jamais alors de s’y rendre ; elle sentait qu'il ne suffit point d’être utile, et que l’on doit encore des égards à ceux que l’on oblige. Ne pas aller recevoir les bouquets de ses bons paysans, c’eut été les humilier , et, d’ailleurs , elle-même se serait pri- vée du plaisir le plus doux , de voir

LA FILLE DE L'AVEUGIE. 159 les heureux que l’on a faits. La fête” dura trois jours , et le quatrième madame Miller annonça à Marie qu'elles partaient le lendemain pour Vienne.

Vienne est la capitale de l’Autriche , et la résidence de l’empereur. Les faubourgs de cette ville sont immenses , el on y compte jusqu’à trois cent mille habitans. La ville ancienne, qui occupe le centre , est mal bâtie , et traversée par des rues sombres et tortueuses , à l'exception d’une seule que l’on appelle la rue des Seigneurs , et qui est une suite de très-beaux.

hôtels.

Le palais de > l'empereur est grand et carré; c'est une masse hnposante 3 mais qui n’est pas bien située; il renferme la bibliothèque, le trésor, et un cabinet d'histoire naturelle qui est aussi riche que curieux.

L'église de Saint-Etienne , l’Arsenal et l’Université sont les monu-

160 MARIE mens les. plus remarquables , mais ils ne sont point d'architecture moderne.

Un second palais impérial, nommé le Belvéder, est dans les faubourgs ; il renfermeune galerie de quatorze cents tableaux, tous de grands maîtres , et fort estimés.

Les promenades qui s'étendent sur les bords du Danube sont de la plus grande beauté; elles sont vastes, couvertes des plus beaux ombrages , et fréquentées par la société la plus riche.

Des plaines fertiles, des montagnes couvertes de bois, et des maisons de campagne entourées de plantations de vignes , bordent de toutes parts l’horizon... ‘+

Au midi de la capitale est la maison de Schœnbrunn , palais vaste et imposant , qui réunit dans ses jardins tout ce que la nature et l’art ont produit de merveilles. Des serres magni-

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 161 fiques, et les plus étendues qui soient | en Europe , renferment des plantes rares de toutes les parties du monde; et des volières , disposées'avec goût , présentent, réunis, les oiseaux les plus curieux.

Tous ces monumens, tous ces prodiges frappèrent vivement l’imagination de Marie, et, en rentrant, après chaque promenade , elle choisissait , dans la bibliothèque de l'hôtel, l’ouvrage qui pouvait lui rappeler avec plus de fruit ce qu’elle avait vu. Si elle venait du jardin botanique, elle lisait, pendant plusieurs jours, ceux .

des naturalistes qui se sont le plus occupés des végétaux , et non-seulement eile Cherchait à satisfaire sa curiosité, mais, non contente de les lire, elle les étudiait. Elle apprenait alors que les arbres croissent dans leur intérieur , et que les nouvelles couches de bois repoussent toujours au dehors celles des années précéden-

ri

tes. Elle savait que l'écorce est comme l'épiderme de l’arbre que lair a gercé , et que le contact, des corps environnans a rendu raboteux. Elle savait distinguer dans la fleur , le calice, enveloppe extérieure et verte, de la corolle qui, placée au dedans, est ordinairement peinte des plus ri-.

ches couleurs. Elle remarquait au sein de la rose les étamines , ces petits filets flexibles qui servent à féconder l fleur et à reproduire le végétal.

Enfin, elle découvrait comment la sève monte dans la tige , et porte partout la vie , en se répandant dans tous les rameaux.

Marie était-elle allée visiter la galerie des tableaux, elle ouvrait, en rentrant, l'Histoire des peintres , célébres depuis l'antiquité jusqu’à nous ; et elle apprenait au moins les noms . de ces hommes privilégiés qui ont su animer la toile, et illustrer leur nom et celui de leur pays, en copiant avec

LA FILLE DE L'AVEUGLE, 163 vérité les beautés et les merveilles de la nature. | W

Venait-elle de Schœnbrunn , elle étudiait les mœurs des oiseaux. Elle suivait dans leur voyage à travers les mers les oiseaux voyageurs, admirant ceux qui se disposent en forme de triangle , afin de couper les courans d'air avec plus de facilité. Elle se jetait dans les bras de madame Miller , en pleurant de tendresse , lorsqu'elle lisait les soins touchans des jeunes cigognes pour leurs parens aveugles.

Elle aimait ces détails intéressans où les cigognes étaient représentées soutenant leurs petits sur leurs ailes et volant au-dessous d'eux jusqu’à ce qu’elles soient assez sûres de leurs forces; et les jeunes portant aux plus vieilles une nourriture qu’elles ne sont plus en état d'aller chercher.

Les oiseaux constructeurs avaient aussi droit à son admiration, et le nid si bien bâti de la corneille , celui de

164 * MARIE la pie dont la toiture est si bien disposée, et ces coussins de mousse et dé duvet que la fauvette prépare pour y déposer ses œufs et y coucher ses petits, tout enchantait son esprit et instruisait son cœur à la pratique des plus douces vertus. - Madame Miller aimait la solitude, ct n'était jamais plus heureuse que lorsqu'elle passait ses journées avec Marie dans le fond de son appartement , occupée de lectures agréables ou se livrant aux sons qu’entraîne la possession d'immenses domaines. Cependant, cette fortune même et les relations qu’elle s'était faites à la cour du vivant de son époux, la forçaient de recevoir à des jours marqués. Marie l’aidait à faire les honneurs de sa maison , et on ne pouvait mieux drriger une fête, ni se sacrifier avee plus de complaisance aux.désirs de toute une société. Toujours prévenante et toujours adroite, elle réussissait à plaire

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 165 à toutes les personnes admises chez.

madame Miller , que l’on félicitait d’avoir une parente aussi aimable et aussi4olie. " Si l'on dansait, Marie faisait si bien que toutes les jeunes personnes qui étaient au bal étaient tour-à-tour invitées , et sa toilette, comparée avec celles de ses jeunes amies, était toujours la plus simple. La soirée étaitelle consacrée à la musique , elle se bornait le plus souvent à accompagner, sacrifiant même son exécution au désir de faire valoir la voix et le chant de ses compagnes. C’est ainsi qu’elle obtenait des applaudissemens qui jamais n'excitaient l'envie, et qui faisaient le bonheur de sa rère adoptive. Si l’on dit à une mère : Votre fille est jolie, elle est fière; mais si on lui dit : C’est un ange de bonté | alors elle est heureuse.

Les maîtres les plus célèbres de toute l'Allemagne prodiguaient leurs

soins à Marie; elle dansait avec grâce, commençait à jouer de la harpe, et peignait le paysage avec beaucoup de talent. Deux années passées à Vienne la rendirent tout-à-fait digne du rang qu’elle devait occuper.