CHAPITRE XXV

Le hussard remplit la promesse qu'il avait

faite à Marie.

Cerrx seconde moitié du voyage fut moins pénible pour Marie » elle commençait à s’habituer à la figure du soldat ; elle connaissait ie but de son enlèvement ; elle ne doutait point qu’à ses prières madame Derval ne dût la renvoyer à madame Miller , et elle trouvait assez

de tranquillité pour admirer les

188 MARIE belles campagnes qu’ils traversaient et les sites pittoresques de cette . France dont elle avait si souvent entendu parler, Je ne conçois pas, disait-elle quelquefois à Michel, que des milliers d'hommes soient sortis de ce pays pour inonder le nôtre.

Comment ont-ils pu se résoudre à quitter ces plaines fertiles pour venir ravager nos villages? Ici la mature est si riante, l'air est si calme, et le ciel si tempéré, que lon ne conçoit pas qu'il puisse y naître des idées de guerre.

Tout en raïsonnant ainsi pion faisait beaucoup de chemin. Les diligences sont servies en France avec une extrême célérité ; et, ne dormant qu'une nuit sur deux , nos voyageurs n'étaient pas fort éloignés de Blois, où madame Derval, demeurait, et où Marie devait enfin

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 189 se reposer des fatigues d’une aussi longue route. |

On changea encore trois fois de voiture , et le huitième jour, Michel annonça avec joie à Marie qu'il #econnaissait la ville de Blois | et que, dans un instant , il allait la remettre entre les bras de madame Derval.

En effet, le hussard n’ayant point oublié le chemin qui conduisait chez cette dame, il y avait très-peu de temps qu'ils étaient descendus de voiture , lorsqu'ils entrèrént dans Ja maison de madame Derval. Ce n’était pas un hôtel magnifique comme celui de madame Miller, mais une habitation agréabie, commode , et disposée de manière à faire penser que les personnes qui y demeuraient n'étaient point

190 | MARIE étrangères aux habitudes de la haute société. Marie , rassurée par tout ce qu'elle voyait , entra avec confiance dans le salon de madame Derval , qui ne put s'empêcher de blâmer Krammer de son excès de zèle , quand elle connut le motif de son voyage. Cette bonne dame le gronda en pleurant de joie, et, après avoir fait à Marie des excuses cent fois répétées , elle voulut qu’elle prît du repos , et, l’ayant fait mettre au lit, elle remit au lendemain une conyersation qui devait être aussi embarrassante que la circonstance qui la nécessitait était bizarre.

Pour Michel Krammer, on eut toutes les peines du monde à le faire monter à sa chambre. Il était en extase devant madame Derval; regardant cette femme qui lui avait sauvé la vie, avec une expression de joie que l'on ne pourrait décrire, il lui répétait à chaque instant : Je ne veux point me

LA FILLE DE L'AVEUGLE, 101 retirer; votre vue me fait oublier toutes mes fatigues , elle me suflit, elle me délasse. J'aurais donné dix ans de ma vie pour un pareil moment.