CHAPITRE XXXIIT

On restera en Allemagne.

Dans l’une de ces soirées où toute la famille était réunie au château, lé gouverneur de Léopold lui demanda comment il avait fait pour guérir Mathieu de ses idées d’ambition, et le rappeler à son état, à ses occupations ordinaires? J’ai suivi, mon cher maître, lui répondit Léopold , Ia méthode que vous avez toujours cmplovée pour moi : j'ai misen pratique

vos lecons, et j'ai cru que le premier, le plus puissant moyen pour guérir Mathieu, était de flatter la maladie dont il était tourmenté; il ne faut point heurter les passions, il faut entrer en arrangement avec elles. d’ai commencé par approuver le fermier deses prétentions à la science : l’homme qui rend la terre féconde, lui ai-je dit, l’homme qui nourrit ses semblables , étant le premier sur ce globe, doit être plus instruit que les autres hommes ; mais il me semble que toutes ses études doivent avoir pour but ses nobles travaux, À quoi lui servirait de s'occuper des grâces du style, de calculer les vains rapports de quelques mots, et l’arrangement des phrases? Sa lampe doit veiller pour des recherches plus utiles. Il jui faut apprendre comment la terre est féconde, et quels moyens les hommes ont découverts pour combattre sa stérilité. Vous vivez au milieu des ani-

LA FILLE DE L'AVEUGLE, ‘ 25 maux les plus utiles à l’homme; il faut bien connaître leurs mœurs et leurs habitudes, afin de les élever avec plus de succès. L'histoire naturelle doit être le premier livre que vous ouvrirez; les végétaux réclament aussi vos soins, et la botanique doit vous être familière.

Mathieu m'écoutait avec une satisfaction qui se peignait dans tous ses traits. Je fis venir d’abord ies livres dont je venais de lui signaler l'usage, et lui donnant moi-même les premières leçons, je lui montrai comment il faut étudier pour que l'étude ait des charmes. J'avais déjà beaucoup fait, puisque mon élève ne devait plus acquérir de connaïssances que celles qui lui rendraient l’habitation des champs agréable , et qui l’attacheraient à son état. J’ allai plus loin encore, je lui fis envisager que la théorie n'est rien auprès de la pratique, et que c’est aux champs, bien plus encore que dans

les livres qu'il faut épier les secrets de la nature, et j'ai obtenu peu à peu que Mathieu n’entrerait dans sa bibliothèque que les jours de fête et le soir à la fin de sa journée.

Mad. Derval. — Si jeune encore.

M. de Miller, vous avez déjà une connaissance parfaite du cœur humain, et votre bonté est égale à votre science.

Léopold. — C'est à mon gouverneur queje dois le peu queje vaux, madame, et c'est à lui que doivent s'adresser vos éloges.

Mad. Derval. — De la modestie ; ah ! madame Miller! ah! monsieur!

C’est ici le séjour de toutes les vertus;

heureux qui pourrait y passer sa vie !

+ Mad. Miller. — Puissiez-vous, Ô ma digne amie, être bien pénétrée de ce que vous venez de dire, et, quand rien ne s'oppose à ce que vous vous fixiez en Allemagne , puissiez-vous

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 259 nous aimer assez pour y rester !

Mad. Derval.—Je le voudrais; mais,

à mon âge, changer toutes ses habitudes..…..…

Mad. Miller. Nous prendrons les vôtres.

Mad. Derval. — J'ai des amis en ; France...

Léopold. —En manquez-vous ici ?

Mad. Derval.—Il faudrait renoncer à les voir ; ne plus apprendre le leurs nouvelles que par une correspondance d'abord active, mais qui bientôt sc rallentirait, et, comme il arrive toujours , finirait par cesser.

Mad. Miller. — Ces amis vous seraient-ils donc plus chers que nous ?

Ici tout s’efforcera de vous plaire; et parmi vos amies quelle place assignerez-vous à celle qui a élevé Marie, qui vous a rendu voire fille ?

Mad. Derval. — Ah! la première,

sans doute; mais je ne saurais habiter, seule avec ma fille, dans un pays jusqu'ici étranger pour moi...

Marie. — Oh! maman, tu la comprends mal : c’est ici, c’est à Vienne, mais c’est avec elle que mon amie t'offre d'habiter. Elle ne voudrait pas se séparer de toi, elle sait trop combien sa Marie aurait à regretter sil lui fallait vivre sans elle ou sans toi ; mon cœur a besoin de vous voir à jamais réunies.

Mad. Miller et Léopold ensemble.

— Vous l’entendez, madame; elle a ‘ trouvé la prière irrésistible! Cédez à ses désirs, cédez à notre amitié.

Mad. Derval.—Mes amis, mes vrais amis, l'offre que vous me faites est par trop séduisante; non,jene puis... je ne saurais.

Marie. — Regarde-les, ma mere, comme ils te prient, avec quelle inquiétude ils attendent ta réponse...

Mad. Derval. —Votre situation dans le monde vous oblige à des devoirs que ma présence pourrait gêner, et ma fortune si peu considérable ne me permet pas...

Léopold. — Ah ! madame , de quel obstacle parlez-vous là : vous ne connaissez donc pas encore ma mère 2...

Pressée par leurs prières, ne trouvant aucun refuge dans sa résistance , madame Derval finit par céder, et Marie, tenant dans ses bras ces deux femmes si dignes de s'aimer et de vivre ensemble, les rapprochait en passant sa tête si jolie entre les leurs, et mêlait ses caresses à leurs embrassemens ; tandis.que Léopold, dans l'excès de sa joie, frappait des mains, et laissait échapper des exclamations sans ordre et sans suite, qui exprimaient son bonheur.

Il fut convenu que madame Derval et Marie habiteraient le château , et qu’elles écriraient en France, afin que

pb MARIE

le président, leur parent, réalisät leur fortune : deux mois après, toutes ses dispositions avaient été faites.