CHAPITRE IY

Madame Miller adopte Marie et l'en-

voie chez un de ses fermiers.

Le jour suivant Marie avait déjà oublié le cortège funèbre : chezelle toutes les impressions étaient passagères; elle ne songeait plus à son pére nourricier ; et tout sonétreétaitoccupé à admirer, ou plutôt à regarder avec étonnement les merveilles que renfermait le château. Déjà elle avait cassé une glace, pour atteindre la petite fille qui était dedans ,etdontlesgrimaces lui avaient déplu; elle avait mis le feu à la tapisserie d’un appartement, pour avoir voulu jouer avec une bougie, et elle semblait comme dans un accès de folie, coura nt sans motif, riantou pous-

LA FILLE DE L'AVEUGLE 39 sant des cris, et portant partoutletrouble et le désordre.

Pendant que Marieemployait si bien son temps, madame Miller avait envoyé à Vienne chercher son notaire, et, dès qu'il fut arrivé, elle prit avec lui toutes les mesures nécessaires pour adopter: cette enfant, que la mort de l’Aveugle venait de lui léguer. Elle sentait que Marie n’avait qu’elle pour appui, et elle voulait lui assurer une existence à l'abri de tout événement.

Les dispositions furent aussitôt prises, et l’insouciante Marie acquérait ‘un bien que tant d’autres n’obtiennent quelque fois pas, malgré les efforts d’une vie constamment laborieuse.

Madame Miller sentait cependant qu’elle ne pouvait garder auprès d'elle un enfant aussi sauvage. Les gens du château et les maîtres qu’on lui aurait donnés n'auraient pu se faire comprendre d'elle: il fallait un changement d'existence moins complet et

surtout moins subit. Elle songea à l'envoyer dans la famille de Franck, l’un de ces fermiers , en la faisant suivre des instructions nécessaires, pour apprendre à ces braves gens ce que leur maîtresse attendait de leur dévouement. L'école de la nécessité devait d’abord instruire Marie, et si elle était restée au château, ces leçons toujours si utiles auraient été iupose sibles,

L’intendant, bien instruit de tout ce qu'il avait à faire, se rendit donc auprès de Marie et ne tarda pas à la trouver en défaut. Il voulait qu’elle lui désobéit et elle ne lui fit pas longtemps attendre ce plaisir. Alors il la gronda avec la plus grande sévérité, et, lui mettant un ducat dans la main, il la conduisit à la porte du château, lui annonçant que madame la baronne ne pouvait plus se charger d’un enfant aussi impoli et aussi volontaire. Com- - - me Marie paraissait effrayée, il lui re-

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 35 mit un papier, en lui disant: Voici l'adresse de bons paysans qui recueillent les enfans abandonnés pour les faire travailler, cherchez leur demeure, peut-être auront-ils pitié de vous.

En prononçant ces derniers mots, il rentra dans l’intérieur du château et referma la porte.