TOMB I

roi de faire déclarer en Angleterre nul son premier

mariage et de se remarier par provision , ajoutant qu'il lui serait plus aisé de couliruier ces actes accomplis que de les autoriser avant leur exécution. Mais les ministres de Henri Vlli avant jugé dangereux de procéder d'une telle façon , et lui ayant démontré les conséquences désastreuses qui en résulteraient' si par hasard le pape refusait sa ratification après coup, on résolut d'exiger de Clément Vil une réponse plus explicite, et Ton dépêcha vers lui deux envoyés extraordinaires » Stephen Gardiuer, secrétaire du cardinal Wolsey, et Edouard Fox, aumônier du roi.

Le pape louvoya encore. Il accorda bien une nouvelle commission par laquelle le cardinal Campeggio était adjoint au cardinal Wolsey comme second légat; il remit même à Campcfîcrio une décrétale contenant les concessions réclamées pai' lieuri Vlli; mais il donna Tordre exprès à son légat de ne publier cette décrétale que si Charles-Quint venait à être vaincu on Italie, et de la brûler dans le cas contraire. Conformément aux instructiens du saint-père, Campeggio différa le plus longtemps possible son départ pour l'Angleterre, où il n'arriva qu'au mois d'octobre 1528, trois mois après avoir été adjoint comme légat au cardinal Wolsey.

Campeggio , pour tourner la difliculté, essaya de persuader à la reine d'entrer en religion : mais Catherine refiisa fièrement, résolue à défendre jusqu'à la mort, s*il le fallait, ses droits sacrés de mère, d'épouse et de reine. Sur ces entrefaites, le pape tomba malade d'une maladie qui parut mortelle, et Wolsey, soutenu par

la France et par l'Angleterre, se crut à la veîlle de recevoir la couronne de saint Pierre. Ainsi, la mort de Clément VII eût, sans aucun doute, sauvé le catholicisme en Angleterre; mais le pape guérit, et les inrroyaljlcs intrigues auxquelles donna lieu le divorce de Henri VllI recommencèrent aussitôt.

A coup sûr, on ne peut le nier, il y eut, de la part de cette mère outragée, une certaine grandeur à défendre avec autant d'obstination la légitimité de sa fille (cette fille qui fut depuis Marie Tudorj, et de son côté furent la justice, le droit, la raison et la morale. Le cadre restreint de cette étude ne nous permet pas d'entrer dans tous les détails de la comédie , triste et bouffonne à la fois, qui eut pour rAngleterre de si immenses résultats. Ce fut en effet uu spectacle lamentable d*un côté et grotesque de Tautre de voir cette femme affirmant qu'elle était entrée vierge dans le lit de son mari, ce roi offrant h l'appui du contraire des arguments de toute nature, et, pour comble d'indécence, les conseillers, réunis afin déjuger le différend, discutant si malignement sur cette question scabreuse, qu*un jour, dit-on^ Taustère évéque de Rocbester rougit de honte, et invita ses collègues à donner plus promptement leur avis dans cette scandaleuse affaire.

Catherine, après avoir comparu une première fois contradictoirement avec le roi devant le tribunal convoqué par les deux légats, lit défaut à une seconde citation. On passa outre à l'examen du procès, et le prononcé de la sentence fut fixé au 23 juillet 1529. Henri croyait toucher au terme de ses anxiétés; mais Camp^ggio, investi par le cardinal Wolse^ de la présidence

20 INTRODUCnON.

de la cour, avait reçu Tordre de temporiser, et, sans motifs, au moment où Tinstructioa semblait terminée, il prorogea tont à eoup rassemblée au V octobre suivant. L'empereur, de . sou cùlé , n'avait cessé de déleudre les intérêts de sa tante , n'épargnant ni menaces ni promesses pour influencer le caractère timide du pacifique Clément VU. Sur les pressantes instances de Charles-Quint, le pape se décida enfin à évoquer l'afTaire en cour de Rome, après avoir, au préalable, adressé au cardinal Campeggio l'avis secret de brûler la décrdtale renfermant les concessions promises au roi d'Angleterre.

Ce contre-temps fut fatal au cardinal Wolsey, ce favori si puissant jadis, et (lu'un caprice de iemme sutlit à précipiter dans Tablme. Tout en encourageant son maître dans sa résolution de répudier Catherine d'Aragon, Wolsey n'avait jamais été très-bien dispose pour Anne de Boleyn, dont on lui avait dit beaucoup de mal en France, ot elle avait été élevée. Il avait même essayé de la rendre suspecte aux yeux du roi en l'accusant de relations avec les réformés ; puis, dans le double but de cimenter une alliance durable entre François I**^ et Henri Vlll, et d'emptclior une union fâcheuse, il avait tenté de marier ce dernier à une princesse française. Il n*en fallait pas tant pour irriter profondément une femme ambitieuse. Anne de Bolejn n'oublia point, et elle s'empressa de saisir l'occasion de perdre le premier ministre , dont la chute fut aussi éclatante que son élévation avait été rapide et prodigieuse. Elle n'eut pas de peine à persuader à son royal amant que les hésitations et le mauvais vouloir du pape étaient dus à la ma-

INTRODliCTiON. 2i

lignité et au peu de zèle du cardinal Wolsey, à qui , en 1529, Henri Vill retira les sceaux pour les conlier à Thomas More.

On sait la fin du malheureux cardinal : condamné par la Chambre Étoilée, il fut ensuite déféré à la chambre des communes, convoquée tout exprès pour le juger, après un intervalie de sept ans. Condamné une seconde fois , mais gracié par le roi, il se retira dans son archevêché d*York. L*aanée suivante, ému des extrémités auxquelles le roî se porta contre la papauté et Tordre ecclésîasiitpie, il se fit remarquer par une opposition qui lui devint funeste. Arrêté comme criminel de haute trahison et dirigé vers la Tour de Londres , îî mourut en roule , à l'abbaye de Leicesler, h temps peut-être pour n'rtre point le premier martyr de la cause catholique en Angleterre, et juste un an après sa disgrâce.

('cependant Henri, malgré ses démêlés avec la cour de Rome, n'en continua pas moins ses persécutions contre les luthériens, et le nouveau chancelier Thomas More, de rêveur devenu persécuteur, taisait exécuter sans pitié les loia rigoureuses contre les protestants. Cela n*empécha pas la chambre des communes de profiter de sa réunion pour tenter un premier essai de réforme. Elle rendit plusieurs bills très-énergiques contre les abus du clergé : ainsi elle restreignit de beaucoup les impositions levées par lui, réprima les exactions qu'il se permettait dans la vérification des testaments, interdit la pluralité des bénéfices , défendit aux ecclésiastiques de tenir des terres à forme, et s'éleva entin avec une violence inouïe contre l'ambition, Tavarîce, la vie dissolue

2â INTBODUCTION.

des prêtres et leurs usurpations coiitinuelles sur les laïques. C'était un pas immense vers le schisme. On entendit même avec étonnement un gentilhomme de Gray^s înn déclarer, après avoir critiqué Texcossive variété des Opinions théologiques répandues chez les peuples, qu'il n'y avait qu'une seule religion obligatoire pour le genre huQiain : la croyance en un être suprême; et que, pour obtenir les grâces de cet être suprême, il suffisait de la pratique de toutes les vertus. Qui croirait qu'une des plus fameuses séances de notre Convention nationale ne fut que l'écho retentissant d'une séance des Communes d'Angleterre en 1529 !

L'affaire du divorce était toujours en suspens , quand un jour le docteur Cranmer» ce véritable père de la Réforme en Angleterre, donna au secrétaire d'État Gardiner Tidée de s'en remettre aux plus savants théologiens de r£urope, au lieu de quêter si longuement l'approbation du pape. Henri VIII adopta ce conseil avec empressement, et, transporté de joie, il s'écria cyniquement : « Par la mère de Dieu, notre homme a saisi la truie par l'oreille! » Un grand nombre d'universités consultées, non-seulement celles de Paris, d'Orléans, de Bourges et de Toulouse, mais même celles de Venise, de Ferrare et de Bologne, se prononcèrent en faveur du roi. Il y eut ceci de remarquable que Luther et les docteurs protestants, malgré l'intérêt qu'ils pouvaient avoir à ménager Henri VIII , se montrèrent opposés à cette injuste répudiation. Luther alla même jusqu'à déclarer qu'il permettrait plutôt au roi d'épouser une seconde femme, à l'exemple des patriarches et des anciens rois.

Digitiztxi by

On voit par ïk que les docteurs protestants ne flattaient pas exclusivement les passions des princes » comme on

Ta trop souvent prétendu.

Toutefois* jusque-là» malgré ses démêlés avec Clément VII, Henri VIII paraissait toujours sincère dans son attachement pour la papauté , si une telle épithète peut être appliquée à ce scélérat couronné. Un ancien ^ secrétaire du cardinal Wolsey, qui avait nobienient défendu son bienfaiteur au sein du parlement , et qu'en raison de cette marque de reconnaissance, le roi avait élevé aux plus hautes dignités, Thomas Cromwel, le premier, démontra à Henri quelles conséquences politiques fiivorables à la royauté pouvait entraîner une réformation religieuse, a Sire, lui dit-il un jour, vous n'êtes qu*un demi-roi, et nous ne sommes que des demi-sujets; les évèques prêtent double serment : au roi et an pape, et le second les relève du premier; redevenez roi; appuyé sur votre parlement, proclamez-vous chef de TÉglise d'Angleterre , et vous verrez grandir la gloire de votre nom et la prospérité de votre peuple. »

Un pareil conseil convenait trop bien aux idées absolues de ce iSéron moderne pour n'être point immédiatement accepté et suivi. Au mois de janvier 1531» Henri fit connaître ses desseins au parlement , et le mois suivant» rassemblée du clergé, contrainte et forcée, il faut le dire , déclara le roi protecteur et chef suprême de l'Église et du clergé en Angleterre, sauf cette réserve : * « autant que les lois de Jésus-Christ le permettent. »

Il est facile d'imaginer ce que le peuple anglais avait à gagner dans l'avenir à cette déclaration. Désormais il

n'était plus exposé à voir ses évèc^ues donner la préférence aux conseils d*un petit souverain étranger» et» dans des affaires purement temporelles , prendre parti pour le pape, au lieu de comprendre et do détendre sincèrement les véritables intérêts de l'Angleterre. Plus tard, par une conséquence logique et en vertu des mêmes principes, les puritains attaqueront la suprématie royale et prépareront le triomphe définitif des libertés politiques.

L'année suivante, le parlement, poursuivant de gré ou de force ses mesures de réforme, rendit un bill contre la levée des annales, droit perçu par le pape sur tous les grands bénéfices consistoriaux pour prix de la bulle qui en conférait la possession. Ce droit équivalait au revenu d'une année; on le réduisit de beaucoup, et Ton donna même au roi le pouvoir d'en régler le payement suivant son bon plaisir. Ce fut alors qu'obéissant à des scrupules de conscience , l'illustre Thomas More se démit des fonctions de chancelier et rentra dans la vie privée.

Une fois en guerre ouverte avec le pape, Henri Y 111 ne connut plus de mesure, et dans une entrevue avec François V' (en octobre 4532), il engagea vivement celui-ci à s'affranchir, comme lui , de la dépendance du saint-siége. Clément VII, de son côté, répondit aux hostilités du roi d'Angleterre en recevant l'appel de Catherine, et en citant Henri YIH à comparaître en cour de Rome. Mais sans tenir compte de la citation du pape, Henri , à son retour en Angleterre , se maria secrètement avec Anne de Boleyn, en présence de Cranmer et

du duc de Norfolk, oncle de la nouvelle reine. Puis, | s*acheminant à grands pas vers une rupture radicale

avec lu papaulé, il fit, dans la session du pariemenL de lo3S, rendre un bill contre tous les appels à Rome pour cause de mariages, de divorces, de testaments ou autres cas, comme déshonorants pour la nation, en ce quMls avaient l'air de Tassujettir à une domiaatioa étrangère. Eu même temps, Anne de liule^n étant devenue grosse, il proclama hautement son mariage , à la grande joie du peuple. Enfin il ordonna à Cranmer, nommé archevêque de Canterbury, de rornior un tribunal chargé d'examiner définitivement la validité de son i)remier mariage.

Comme on le pense bien , les résultats du procès ne pouvaient être douteux; après des débats illusoires, Cianmer lut une double sentence annulant le niaiiiige de Catherine et ratifiant celui d'Anne de Boleyn. Celle-ci fbt immédiatement couronnée en grande | «inpe, après six ans d'attente, et bientôt elle mit au monde une fille qui devait être la grande Élisabeth (septembre 1 533).

Quand on connut à Rome la sentence rendue par Cranmer, la répudiation de Catherine, le nouveau mariage du roi et le couronnement d'Anne de Boleyn , le saint-siége fut frappé d'une indélinissable émotion; Clément Vil eut comme un pressentiment que l'Angleterre allait pour toujours échapper à la ])apauté. Stimulé par Chai'les-yuint, il essaya de quelques moyens de rigueur. Après avoir annulé la sentence portée par l'archevêque de Canterbury , il menaça, à la date du 45 juillet 1533, Henri et Anne de Texcommunication, s'ils ne se sépa-

raient pas avaat la Un de septembre » délai qu'il consentit à proroger jusqu'en octobre sur les instances du cardinal de Tounioii. On put croire un momeiil qu'on arriverait à un accommodement par Tintermédiaire de François l*' ; Henri VIII chargea même ses agents de remercier le pape de ses dispositions bienveilianles. Mais tandis que du Belloy se rendait à Rome pour essayer de réconcilier le pape avec le roi d'Angleterre, le parlement taisait un nouveau pas vers le schisme, eu enlevant aux tribunaux ecclésiastiques la connaissance exclusîve des crimes d'hérésie; en confirmant le statut qui abolissait les annales ; eu décidant que la nomiuatiou des évéques ne serait plus soumise au pape , et qu'en cas de vacance d'un siège, le nouveau titulaire , élevé par rélection» prêterait serment d'obéissance et de fidélité au roi seul, des mains duquel il recevrait toutes les imniunités, charges et attributs spirituels et temporels de son évôché ; en décidant encore que les constitutions ecclésiastiques dont le maintien semblerait utile seraient soumises à l'examen de seize membres du parlement et de seize membres du clergé ; en abolissant enfin le denier de saint Pierre, toutes procurations, délégations , expéditions de huiles émanées de Home, et en commettant à rarchevéquede Ganlerbury la dispense des grâces et des indulgences, dont le produit serait dorénavant versé en partie dans le trésor royal.

En vain, pour répondre à ces mesures hostiles, le consistoire romain rendit au niuis de mars suivant (1534) une sentence définitive qui validait le mariage de Henri et de Catherine et ordonnait au roi de réintégrer celle-ci

dans ses droils de reine, d*épouse et de mère ; il n^étail plus temps : l'Angleterre religieuse n'appartenait plus à la papauté. En cfTet, le i20 mars de la même année, un nouvel acte du parlement avait déclaré illégitime et nul le mariage jugé valide par la cour de Rome, et l'union de Henri VIII avec Anne de Bolevn avait été proclamée légale. La succession au trône dWngletere venait d*étre réglée en conséquence : Marie, la fille de Catherine, était déchue de ses droits au trône ; les enfants «és ou à naître d*Anne de Boieyn étaient reconnus comme seuls héritiers légitimes de la couronne. Pour sanctionner ces actes, les peines les plus sévères furent portées contre toute personne qui, par parole, par écrit, par geste, se rendrait coupable d'offense envers le roi, la reine ou leurs enfants. Enfin, avant de se séparer, le parlement confirma solennellement l'acte par lequel l'assemblée du clergé avait reconnu Henri comme chef suprême de l'Église d'Angleterre; il transmit au roi la collation de toutes les dignités ecclésiastiques, et déclara obligatoire le serment de suprématie.

Ainsi tomba , dans la vieille Angleterre , avee une ihcilité qui tient du prodige, cette autorité séculaire des papes. « Ceux qui prétendaient, dit Voltaire, que dans un grand royaume on ne pouvait rompre avec le pape , virent qu'un seul coup pouvait renverser ce colosse vénérable dont la tôte était d*or et dont les pieds étaient d'argile, n Ce fut même une stupéfaction en Europe de voir combien peu de délenseurs le souverain pontife rencontra dans le pays de ce Guillaume le conquérant qui avait en Hildebrand pour complice et pour allié.

Tandis que dans la moitié do rAllemagiie , la puissance des papes s'était écroulée sous l'indignation produite par la vive peinture des abus de rfij^lise catholique, elle s'abîmait» eu Angleterre, pour une cause moins no- ^ ble, mais qui n*en a pas moins produit , pour le pays affranchi, les j)his favorables eHets. Le schisme devait amener des conséquences que ne pouvait prévoir ni désirer Henri VIII , et , en brisant cbez lui l'empire tyrannique des papes, ce prince odieux préparait, sans le vouloir, les esprits à saper plus tard l'absolutisme de la royauté. Mais il était encore loin , bien loin, le jour du triomphe des doctrines libérales; pendant plus de cent ans, TAngleterre allait être couverte d'échafauds et de bûchers; et l'historien épouvanté, en enregistrant ces fastes sanglants, se demande s'il est vrai en rflbt qu'une nation ne puisse, suivant Texpression de l'abbé Raynal, se régénérer que dans un bain de sang.

Après avoir enlevé à l'Église anglicane le chef suprême si longtemps reconnu par elle, Henri songea à briser une autre insiiiuiion (jui faisait aussi la force du clergé, je veux parier des monastères. Les moines étaient peu favorables au schisme ; aussi le roi ne pouvait^il manquer de saisir l'occasion de détruire des ennemis dan-

gereux en ce qu'ils avaient sur la niasse du peuple une grande influence. Outre les débauches, peut-être exagérées, qu'on leur reprocha, leur rapacité et les entraves mises par eux à la liberté et à Tindustrie , on les accusa d'être animés d'un violent esprit de dissension , chose d'ailleurs très-vraisemblable, suivant la remarque de Hume , '( entre des hommes qui , renfermés dans les mêmes murs, ne peuvent jamais oublier leurs auimosilés personnelles , et qui , étant privés des liens les plus chers que lu nature lurme au profit de la société, ont ordinairement le cœur plus endurci , plus intéressé, plus vindicatif que les gens du monde. »

Toutefois Henri VllI s'y prit graduellement, et s'attaqua d*abord aux couvents de peu d'Importance dont le revenu était au-dessous de deux cents livres sterling. L'acte de suppression passa el devait passer sans aucune espèce d'opposition ; on sait qu'en ce temps-là le corps législatirde l'Angleterre ne délibérait et ne votait que pour la forme. Trois cent seize maisons furent ainsi supprimées du premier coup, et leur mobilier et leurs revenus, montant à des sommes considérables, furent concédés à la couronne. Cette première tentative avait trop bien réussi pour ne pas encourager un roi avide et avare, et dont les passions sans bornes eiilraînaient de grandes dépenses. Deux ans après la destruction des pelits couvents, les grands monastères furent supprimés à leur tour, et leurs immenses richesses réunies au trésor royal. Afin d'obtenir l'assentiment du peuple dans cette innovation sans précédent, Henri VI 11 eut soin de faire publier Tbistoire scandaleuse des moines et les manœu- -

30 i?niioDU€Tioii.

vres frauduleuses dont ils usaient pour exciter la piété des fidèles et leur extorquer de Targent. Alors fut divulgué, aux longs éclats de rire populaires, le secret de bien des miracles. On brùia, dans le marché de Londres, des statues de saints se mouvant au moyen d'ingénieux ressorts, et on livra à la curiosité publique les rouages d'un crucifix célèbre, nommé la Croix de grâce, qui, à certains jours, opérait le prodige de se baisser, de se relever, de tourner les yeux et de secouer la tète (1).

Si le roi put satisfeire le peuple à si bon marché , il

n'en fut pas de même des grands, avec lesquels il fallut compter et partager les dépouilles des moines ; mais ce qu*on ne saurait méconnaître , c*est Timmense avantage dû par la nation tout entière à la destruction des couvents. Des milliers d'individus, pleins de force et de vie, et jadis entretenus dans une honteuse oisiveté, furent obligés de demander leur subsistance au travail. LWnglelerre, qui, sous Henri Vili, n'avait, pour ainsi dire , ni marine marchande ni vaisseaux de guerre , TAngleterre, tributaire de la Hollande pour tous les objets de première nécessité • se vit bientôt, grâce à la sève nouvelle refoulée dans son sein , à la tète d*une marine imposante, source vitale de .sa puissance dans le monde. Or, en présence de ce résultat , comment ne pas être de ravis de Montesquieu , qui dit : «c Henri VIII, voulant

(! 1 11 faut !iro dans Herbert, dans Stowe et autres, les incroyables ariifices lI^agl^e^ par les moioes. On seol biea qu'il n est question ici que des moiaes d Aogielerre.

réfonner l'Église d'Angleterre, détruisît les moines»

nation paresseuse elle-même , et qui entretenait la paresse des autres, parce que, pratiquant l'hospitalité, une infinité de gens oisifs, gentilshommes et bourgeois, passaient leur vie à courir de couvent en couvent, li èta encore les hôpitaux, où le bas peuple trouvait sa subsistance comme les gentilshommes trouvaient la leur dans les monastères. Depuis ce changement, l'esprit de commerce et d'industrie s'établit en Angleterre (1). «

Une fois cette spoliation accomplie ^ Henri Vlll jugea son but atteint: la réforme, selon lui, ne devait pas

aller plus loin que la suppression des monastères et la chute de la suprématie du pape. Aussi ne recula-t-il devant rien pour imposer sa volonté, et poursuivit-il avec la même àpreté sauvage tous les adversaires de son système.

A la téte de ceux qu'une conviction profonde entraînait vers la réforme luthérienne marchaient Cranmer et Cromwel , comme Gardiner et le duc de Norfolk , secrètement restés fidèles à Tancien culte, étaient les chefs du catholicisme. Mais malheur à quiconque professait hautement une opinion contraire à celle du roi-pontife ; pour les protestants comme pour les catholiques , c'était un arrêt de mort ; on brûlait et Ton pendait dans la même place ceux qui parlaient en faveur du pape et ceux qui se déclaraient partisans de Luther. Fischer et Thomas More forent les plus illustres victimes dans le parti catholique;

(1) Hoatesquen, EtprU det M$, l XXVII., ch. XXIV.

accusés d'avoir nié la suprématie royale, ilslurenl tous deux condamnés à mort et exécutés.

En vain crut-on voir un grand avanta^çc pour les protestauls dans la décision prise par rassemblée du clergé» en iâ36, de publier une traduction de l'Écriture sainte en langue vulgaire ; ils n*en furent pas moins rudement traités. Un pauvre diable, du nom de Lambert, fut brûlé à petit feu avec des raffinements inouïs, pour avoir soutenu contre le roi lui-même, descendu dans la lice cunime un autre Néron , que la présence réelle n'existait pas dans Teucharistie. On ne s*en tint pas à cette san-* glante comédie ; il suffisait d'être soupçonné d*hérésie pour être condamné au téu et l)rrdé en grande pompe. Bientôt, en 1539, parut le biil des six articles ^ ou le bill sanguinaire, comme ra[)pelèrent à juste titre les réformés; loi atroce, arme à deux trancbants qui servit à frapper à la fois les protestants et les catholiques.

Par ce bill étaient reconnus comme articles de foi : la . présence réelle, la communion sous une seule espèce, Tobligation perpétuelle du vœu de chasteté, Tulilité de la messe particulière, le célibat du clergé, et la nécessité de la confession auriculaire. L'incrédulité au premier article entraînait la peine du feu ; la résistance aux cinq autres était passible de rcmprisonnement taiit (jh ïI plairait au rot, et de la mort en cas de rechute. Aussi le pauvre Granmer, qui s'était marié en Allemagne , futil saisi de frayeur et s'empressa-t-il de renvoyer sa femme. Au milieu de ces épouvantables et sinistres saturnales, dont le christianisme, chaque jour insulté dans

liNTRODUCTION. 33

80D esprit» était rinvoioDtaire prétexte, se mêlaient les

choses les plus grotesques, et je ne sais quoi de comique venait se greffer sur ces immondes tragédies. On racontait hautement que le duc de Norfolk ayant rencontré, quelque temps après la promulgation du bill des six articles, un de ses chapelains soupi^nné de favoriser la Réformation , lui avait dit : « Que pensez-vous à présent. Monsieur, de la loi qui défend aux prêtres d'avoir des femmes? — Miiord, avait répondu le chapelain» vous avez fait cette loi, mais vous n'empêcherez pas les femmes des séculiers d'avoir des prêtres. » El la cour de rire.

11 ne faut pas s'étonner si la suppression des libertés ciriles suivit de près le naufrage des libertés religieuses: le sens moral avait disparu du sol de l'Angleterre, et tout ' était confondu depuis longtemps sous le niveau du plus dégradant despotisme qui fut jamais. Une chose digne de remarque , c'est le caractère Airieux de la persécution dont les protestants furent victimes sous un prince schismatique. Il y eut de ces horreurs sans nom que la plume se refuse à décrire et que l'esprit ne peut concevoir pour des questions si puériles. Qui ne connaît 1 histoire d'Anne Askwe, écartelée par les mains mêmes du chancelier Wriothesely, sur le refus du bourreau de doubler les tortures de cette malheureuse (1)? Son crime était d'avoir manifesté une opinion contraire à celle des rix articles au sujet de la présence réelle.

(1) U Ant dire que Bnmet révoque en doute cette droonstanoe. Voy. Bomet, HUlarif afthe A#fortnalso», part. i>*.

TOHB I. s

II nous est impossible de suivre Henri VllI dans tous ses crimes, dans toutes ses infamies, faisant entrer Jeanne Seymour dans le lit tout sanglant encore d*Anne de Boleyn, et de lu même main ([iii signait la sentence de mort de Catherine Howard et de Thomas Cromwell osant écrire VInstitution d'un Chrétien, Quelle amère dérision ! Son rôle» d'ailleurs» dans rétablissement de la Kétbrme en Angleterre» se borne à la chute de la suprématie du pape et à la suppression des monastères. Si son pa\s lui doit quelque reconnaissance» c'est pour avpir montré la voie par laquelle le peuple anglais a pu s'élancer à la conquête de ses libertés politiques, sans crainte qu'une autorité étrangère vint semer la discorde dans son sein et Tarréter dans son essor. Après un règne de trente-sept ans, ce roi sanguinaire, malade des suites de sa vie crapuleuse, ulcéré» gangrené» à moitié pourri» mourut pourtant dans ' son lit, plus heureux que ce Vitellius qu'il semble avoir pris pour modèle, et qui, par un elTet de la vengeance céleste» fut du moins massacré près des gémonies.

A peine Henri VIII eut-il rendu sa méchante âme que les partisans de la nouvelle religion respirèrent, comme délivrés d'un fléau» et cherchèrent à faire triompher leurs doctrines. Ils n'eurent pas beaucoup de peine à réussir. En effet» un enfant» le fils de Jeanne Seymour» Edouard VI» venait de monter sur le trône (1547). Son oncle» le duc de Somerset, était tout dévoué à la Réforme. Nommé protecteur du royaume par les seize exécuteurs testamentaires de Henri VIII, qui abandonnèrent en sa faveur la conduite du gouvernement que leur avait léguée le feu roi» il usa de sa puissance pour détruire en Angleterre

te catholicisme à moitié vaincu, et» conseillé par le zélé protestant Cranmer, il ne tarda pas, malgré l'opposition de révé(^ue de Winchester, Gardiner, et de quelques antres conseillers, à assurer la victoire aux opinions de Luther. On vît le parlement voter successivement les lois les plus favorables à la Réforme. Ainsi, 11 rendit aux laïques la communion sous les deux espèces, abolit les messes particulières, concéda au roi le pouvoir d'instituer des évéques par lettres patentes, autorisa le mariage des prêtres, et quant à la double question de la présence réelle et de la confession auriculaire, qui plus tard finirent par disparaître complètement, il laissa le champ libre à la conscience des fidèles. Enfin, une foule de pratiques considérées comme de dangereuses superstitions ihrent supprimées, et un comité d'évéques, sous la direction de Cranmer, régla immédiatement une nouvelle liturgie.

Si de regrettables persécutions forent exercées alors contre les hérétiques, parmi lesquels on confondaitles anabaptistes et les papistes,il faut reconnaitre,à la louange du jeune roi, qu'il n*autorisa ces persécutions qu'à force d'obsessions, et souvent on l'entendit se plaindre d'être contraint d'imiter les cruautés de l'Église romaine (1). La chute et la mort de Somerset firent un moment espérer aux catholiques une réaction favorable à leur cuite; mais ils furent trompés dans leur attente : Warwick, en jetant en pri^ son Gardiner, leur prouva qu'ils n'avaient pas à compter

(1) Yoy. Burnet, t. p. 370, de rédilion ia-13.

86 IMTROOUCTiON.

sur lui, et il continua, en matière religieuse, la politique du puissant protecteur qu*il était parvenu à renverser» et dont toute Tautorité était passée entre ses mains.

La Réforme paraissait donc bien établie en Angleterre» quand Édouard VI mourut à Greenwicli» d*une maladie mystérieuse, dans la seizième année de son âge, après un règne éphémère de six ans (1553).

Le culte réformé se fût consolidé sur les bases établies par ce roi, si Jeanne Gray eût pn garder la fatale couronne que le duc de Northumberland lui mit sur la téte. La fortune en décida autrement, et la religion nouvelle était destinée à subir de dures épreuves avant de prendre définitivement possession de l'Angleterre. On verra par quels moyens sanglants Marie Tudor parvint à détruire Tœuvre de son père et de son frère; mais la restauration du catholicisme, mal cimentée par le sang des victimes, n'avait aucune racine dans le cœur de la nation, et la réconciliation avec le saint-siége ne devait pas être de longue durée. Les réformés ne s'étaient pas laissé abatrtre par la persécution ; leur stoïcisme avait enflammé les courages, et leur nombre s'était accru en raison même des supplices. Le sang des martyrs produisit une semence féconde ; et quand la fille de la protestante Anne de Boie^n reçut la couronne, elle trouva le pays prêt à rejeter de nouveau la religion catholique.

Élisabeth cependant, voulant essayer de la conciliation, notifia, en ûlie dévouée, sou avènement au pape Mais rimprudenle conduite du rancunier Paul IV, qui traita la reine de bâtarde et exigea d'elle des choses impossibles, accéléra encore l'irrévocable scission. Après

avoir, le lendemain de son avènement, rappelé les exilés et rendu la liberté à tous les prisoauier3 enfermés pour cause de religion, Élisabeth, profondément irritée des procédés du saint-père, s'occupa sans relâche de rétablir la Réforme dans ses États.

On commença par remettre en vigueur la liturgie anglicane réglée sous Édouard VI; puis, peu de jours après le couronnement de la reine, le parlement, dans une seule session, aeheva Tœuvre de la réformatîon. Le souverain fut de nouveau reconnu comme chef suprême de rÉgUse; on lui conféra, en outre, le droit de nommer aux évéchés, sans aucune élection des chapitres, et Ton imposa à tous les hauts dignitaires ecclésiastiques et laïques Tobligation de prêter entre ses mains le serment de suprématie. Treize évéques sur quatorze refusèrent d'obéir, et furent dépouillés de leurs sièges ; mats dans le bas clergé, comprenant près de dix mille paroisses, il n'y eut que quatre-vingts recteurs, cinquante chanoines, quinze principaux de collège, douze archidiacres et quelques doyens qui sacrifièrent leurs bénéfices h leur religion. Les protestants avaient montré plus de courage et plus d'attachement à leur culte lors de la persécution dont la religion réformée avait été Tobjet. Ainsi fut affermi, en Tannée loo9, le protestantisme en Angleterre : c'en était fait de l'autorité des papes dans ce riche et noble pays.

£t, il faut bien le reconnaître» quand les hommes intelligents de la Grande-Bretagne adoptaient avec enthousiasme une religion nouvelle, ils sluquiétaient peu de savoir si la transsubstantiation était plus ou moins

as INTRODUCTION.

couforme à la raisoa; ce qu'ils proscrivaient avant tout dans le catholicisme » c'étaient les principes d'autorité absolue, qui depuis Grégoire VII ont toujours prévalu et qui prévaudront toujours dans FÉglise romaine, à moins qu'on n'ait le couragé d'y faire pénétrer de radicales réformes. «( Quand, dit Montesquieu, la religion chrétienne souffrit, il y a deux siècles, ce malheureux partage qui la divisa en catholique et en protestante, les peuples du nord embrassèrent la protestante, et ceux du midi gardèrent la catholique. C*est que les peuples du nord ont et auront toujours un esprit d'indépendance et de liberté que n'ont pas les peuples du midi, et qu'une religion qui n'a point de chef visible convient mieux à l'indépendance du climat que celle qui en a un (I ). »

Le jour n'était cependant pas très-prochain où cette liberté, rêve éternel des grandes âmes, devait rayonner sur la vieille Angleterre. On sent bien que les esprits s'y disposent, il y a de généreuses aspirations, les Chambres sont un peu moins serviles, et, dans la question religieuse, l'infaillibilité concédée à Henri VIII est refusée à Elisabeth ; mais que de chemin à parcourir avant d'arriver à l'aifranchissement, et combien la liberté de la pensée, cette liberté au nom de laquelle s'étaient levés les protestants, combien elle était bâillonnée encore ! Malheur à l'écrivain qui s'aventurait un peu trop à la recherche de la vérité! On savait qu'il y avait des magistrats tout prêts k le condamner, et l'on appelait cela le

(1) Montesquieu , ££/)rix des lois, Uv. XXIX, cbap. V.

faire juger. Rien ne prouve mieux » suivant nous , avec

quelle légèreté , en ces temps déplorables , on condamnait aux tortures , que l'histoire rapportée par Bacon et dont voici les propres termes : « La reine était fort courroucée contre l'historien Hayward , auteur de l'histoire des premières années du règne de Henri IV. Elle regardait cet ouvrage comme une tentative pour inspirer au peuple l'esprit de résistance et de faction ; elle me dit qu'elle croyait que cette audace tenait de la trahison, et me demanda si je ne pourrais' pas trouver une tournure pour que Ton poursuivit Hayward comme coupable de ce crime. Je répondis à Sa Majesté qu*à l'égard de Taccusation de trahison^ je ne voyais aucun prétexte de la hasarder» mais que pour celle de félonie il y en avait plu*« sieurs. La reine voulut savoir en quel endroit. Je lui répliquai que l'auteur avait fait des larcins très-évidents ; qu'il avait pris une grande partie des maximes de Tacite» et qu'après les avoir traduites en anglais, il les avait insérées dans son texte. Lue autre fois, ayant peine à se persuader que ce livre filt réellement de l'auteur dont il portait le nom , et le croyant de quelque misérable écrivain f la reine me dit avec colère qu'elle le ferait mettre à la question pour qu'il avouât qui était celui dont il avait emprunté la main. Non, Madame, répondis-je à Sa Majesté; Hayward est un docteur» ce n'est pas sa personne qu'il faut mettre à la torture, c'est son style ; qu'on lui donne des plumes» de l'encre» du papier et des livres» qu'on lui enjoigne de continuer cette histoire» et j'entreprendrai de juger, en comparant les styles, s'il est ou n'est pas l'auteur de cet ouvrage. » Ainsi» ajoute

Hume» qui raconte ce fait» sans l'humanité de Bacon, ou plutôt sans son esprit , un historien distingué eût été appliqué à la question pour la chose la plus innocente. La menace d'Élisabeth de faire poursuivre et condamner Hayward comme coupable de rébellion aurait été réa» lisée sans la moindre dillicultc, bien que le livre de cet homme de lettres n*eût pas donné prise contre lui (i).

Il ne fhut donc pas s'étonner, en présence de faits pareils, si les protestants sincères, ceux qui devinrent plus tard les puritains, sentirent germer dans leurs cœurs, à côté de leur haine contre l'Église , une haine sourde contre la royauté ; il ne faut pas s'étonner si les railleries dont ils poursuivaient la première atteignirent bientôt la seconde, et si, après avoir prouvé que le pouvoir spirituel était mieux placé dans un synode que dans un chef suprême, ils démontrèrent, en se servant des mêmes arguments, que le pouvoir temporel serait bien plus logiquement placé dans le parlement que partout ailleurs.

Si d'ailleurs, depuis le règne d'Élisabeth, l'Angleterre a grandi en force et en prospérité, si elle a vu s'établir chez elle la liberté politique et celle de rintelligence, et si elle a joui des bienfaits sans nombre qu'entraîne après elle cette double liberté, reconnaissons, avec Macaulay, qu'elle le doit principalement à la grande révolte de la société laïque contre le clergé. Reconnaissons encore, avec ce même illustre historien, que dans les pays heureux où les progrès, la liberté, les lumières, les arts, les richesses, la vie enfin, se sont accrus dans de larges

(i) Hume, t. VI, p. 151.

INTROULCTION. 41

proportions, c*a toujours été sans la participation et en

dépit de l'Eglise romaine, tandis que sons son i^onvernement les contrées de l'Europe les plus fertiles, les plus fiivorisées de la nature, sont descendues au dernier degré de la pauvreté, de la servitude politique et de l'engourdissement intellectuel ^1).

C*est au nom même de la doctrine de Christ que les protestants anglais ont rompu avec la papauté. En établissant dans leur pays la liberté politique et la liberté de la pensée, ils ont appliqué une partie des principes du maître ; le jour où ils parviendront à bouleverser chez eux les inégalités profondes qui les rongent, plaies hideuses de leur état social, ils seront en plein dans les voies de l'Évangile.

(t) Haoaulay, De VAngUUrre amu la Révolutwn,

CUAPlTfiË PfiOltER

LA PRIIICBSSB HABIB

Naissance de Marie Tudor. — La jeune princesse successivemenl promise au dauphin de France, puis à Charles-Quint, à Franrois 1" el au duc d'Orléans. — Son éducation. — Premiers chagrins. — Anne de Boleyn à la Cour. — Divorce de Henri Vlll et de Catherine d Aragon. — Mariage du roi avec Anne de Boloyn. — vSéparation de Marie et de sa mère. — Naissance d'Elisabeth. — Marie Tudor déshéritée au profit de sa sœur. — Abolition de l'autorité du pape en Angleterre. — Supplice de Fifther et de Thomas More. — Mort et funérailles de Catherine d'Aragon. — Marie aa manoir de Hunsdon . — Disgrâce et supplice d'Anne de Boleyn. — Jeanne Seymour élevée an trône. — Correspondance de Marie et de Thomas Gromwell. — Acte de soumission de la jeune princesse. — Elle rentre en gr&œ aopris de son père. — > Naissance du prince Édooard et mort de Jeanne Seymour.. — La princesse de Clèves. — Bill des articUt.

— Chute et supplice de Cromwell. — Mort de la comtesse de Salisbory. — Cinquième mariage du roi. — Persécution des protestants.

— Catherine Howard est décapitée. — Elle est remplacée par Catherine Parr. — Dernières années de Henri VIII. — Condamnation du comte de Snrrey et du duc de Norfolk. — Testament du roi. — Avènement d*£dottard VI. — La Réformation achevée. — Intervention de Marie en Ihveur des catholiques. — Ses rapports avec le due

de Somerset. — Teatalives pour lui faire abjurer sa croyance. — Chute du duc de Somerset. — Le doc de Northumberland aux affiûrea. — Altéralion de la santé de Marie. — Nouveaux chagrins. ~ La princesse dépouillée de ses droits au trône. — Derniers momeots du roi*

Le 49 février 1515 , naissait au château de Greenwich une petite fille dont la bienvenue au monde était saluée des plus vives et des plus sincères acclamations (I). Celte petite fille , en effet, c'était l'unique et frêle espérance de la couronne d'Angleterre» le dernier rejeton du sang précieux des Tudor. Son père et sa mère, Henri VllI et Catherine d'.Aragon, l'avaient eue au bout de six ans de mariage , après avoir perdu deux enfants » deux garçons, Tun en I5iiy Tautre en i5l4. Il est donc facile de se rendre compte de l'espèce d'enthousiasme avec lequel ils accueillirent ce troisième enfant , sur qui reposait tout Tespoir d*une race. En France , où les femmes sont exclues du trône, la naissance d'une fille» dans de telles circonstances, eût été une amère déception ; mais dans la vieille Angleterre , où n'existe pas la loi salique, elle devait être fêtée comme elle le fut, royalement, avec toute la magnificence d'une cour fastueuse et l'ardente affection d'une mûre dont la Providence venait de combler les vœux les plus chers.

On plaça la jeune princesse sous l'invocation de la sainte Vierge , et on lui donna le nom de sa divine pa-

(I) Nous devons avertir le lecteur que nous avons suivi , pour l*ordre chronologique, l*usage, en vigueur alors, de commencer l*année à Pâques.

LA PRINCESSE MAIUE. 45

troniie > ce nom sacré de Marie qui devrait être synonyme

de douceur et de bonté, et qu'elle était destinée à illustrer d'une si sanglante célébrité. Mais les tendres soins dont fût entouré son berceau « les baisers mêmes de sa mère la rendirent en quelque sorte plus farouche quand plus tard elle eut à se venger de ceux auxquels elle attribua ' les larmes et les malheurs de cette mère. Hélas ! on était bien loin alors de prévoir les revers de fortune. Les premières années de Marie furent des années d'enchantement et d'ivresse. Heureuse épouse, plus heureuse mère, Catherine d'Aragon se plaisait à voir dans sa tille un gage durable de l'amour de son mari » ce redouté Henri qui l'avait épousée jadis malgré la volonté paternelle, et par qui elle devait être un jour si brutalement répudiée* comme si la réprobation de Henri VH eût équivalu à une malédiction. Présentement tout était joie, amour, espérance. Fille d'un des plus puissants monarques de l'époque, d'une mère pieuse et respectée, la petite Marie dominait toute cette cour empressée à contenter ses caprices d'enfant, et s'essayait, en jouant, à ce despo* tisme dont elle était appelée à faire dans l'avenir un si redoutable usage. Qui eût dit, à lavoir courir folle et rieuse, fraîche et rose, sous les yeux de sa mère, dans les jardins de Hampton-Court ou de Saint-James, qu'elle serait un jour la terreur de son pays et l'effroi de l'humanité !

Elle reçut en naissant le titre de princesse de Galles, et comme si ce n'eût été assez de la perspective du trdne d'Angleterre, on rechercha pour elle les plus riches et les plus brillantes alliances ; parmi ses hochets d'enfant

4<i MAUIE LA SANGLANTE.

elle pot compter un moment la couronne royale de

France et le sceptre impérial de Charles-Quint. Elle avait à peine trois ans quand François 1'% désireux de s'allier sérieusement avec Henri YIII, lui demanda, pour le dauphin son iiis, la main de la jeujie princesse. Le monarque anglais accueillit favorablement cette proposition » et, en 1518, Marie fut promise au petit dauphin François; son fiancé venait d'avoir un an. Le contrat l'ut signé par le roi et par la reine de France pour leur fils» et par le roi et par la reine d'Angleterre, représentés par le comle de Somerset f pour leur fille. La France y gagna quelque chose : la ville de Tournay lui fut rendue en faveur de ce mariage, solennellemenl conrii iiu', en 1520, dans la célèbre entrevue du camp du drap d'or. Mais il ne devait jamais se réaliser : une alliance offensive et défensive conclue par Henri VllI avec Charles-Quint en amena promptement la rupture. Nommé par le roi son oncle chevalier de Tordre de la Jarretière , Tempereur vint à Londres pour recevoir cet ordre en personne , et s'assurer la continuation du concours que lui avait prêté Henri dans sa guerre contre la France. La petite Marie, sa cousine (1), fut le gage d*un traité juré à Windsor entre les deux princes» au mois de juin 1522. Charles s'engagea, sous peine ^ d'excommunication et de cent mille livres sterling , à épouser la princesse dès qu'elle aurait atteint i'àge nubile. Mais cinq ans après , quand le cardinal Wolsey,

(1) Calherine d . Aragon, femme de Henri VIII, était, comme Jeanne la folle, fille d'Isabelle la catlioliciue , et par conséquent tante de Charles-Quint, dont Marie se trouvait être la cousine germaine.

LA PRl£<iC£S⣠MAai£. 47

pour se venger de Tempereur, qui, malgré sa promesse, avait, lors de la mort de Léon X , appuyé la candidature d'Adrien au trône pontifical au lieu de soutenir celle du ministre de Henri Mil, quand le cardinal, disons-nous, eut décidé son maître à se liguer avec François I" contre l'empereur, celui-ci , dans un moment d'irritation , viola sa parole de la façon la plus outrageante pour sa jeune cousine. Par ses ordres, ses conseillers le délièrent publiquement de son serment d*opoiiseiia princesse Marie, attendu qu'elle était née d*uu mariage illicite, et par conséquent bAtarde. Injurieuse accusation, dont plus tard, pour les besoins de sa politique , il la dédommagea amplement, mais qui, tombée de la bouche du prétendu, allait être bientôt reprise par le père lui-même , et devenir pour la pauvre enlant la source des plus douloureuses angoisses.

Ballottée de trône en trône, suivant les revirements de la politique paternelle, Marie, après avoir été offerte au roi d'Écosse, fut encore le prix du nouveau traité signé au mois d'avril 1527 entre le roi de France et Henri VIIL Cette fois, on convint qu'elle épouserait, non plus le dauphin, mais François lui-même, et, à son défout, le second fils du roi, Henri, duc d'Orléans, qu*au lieu de mari elle eut plus tard pour adversaire. Henri n'épousa point Marie Tudor, mais, comme s'il eût été prédestiné à une femme vouée à une sinistre réputation, il fut marié à cette Catherine de Médicis qu'à si bon droit on pour- • raît appeler aussi la sanglante Catherine.

La jeune princesse de Galles avait alors onze ans ac* compila, et déjà elle possédait des connaissances tout à

fkit remarquables chez un enfant de cet Age. Son ëdu-*

cation avait eu quelque chose d*auslère et de stoïque. Sa mère, femme d'une trempe virile et d'un esprit élevé» avait vonla en faire Tégaie des hommes les plus distingués de son temps, et la rendre digne d'être la compagne des souverains les plus grands non-seulement par réteo^ ilue de leurs domaines» mais par leur caractère et par leur instruction. Elle lui donna d'abord pour maître le docteur Linacre, ancien précepteur de son premier mari» le prince Arthur, et chargea ce médecin illustre de veiller sur la santé de sa tille, et de lui enseigner les éléments de la lange latine. Linacre composa une grammaire tout exprès pour sa jeune élève et la lui dédia (i). La petite princesse fit des proi^r^s rapides, si nous devons eu croire la dédicace, dans laquelle le maître parle avec beaucoup d'éloges de la docilité, du désir d'apprendre et de la merveilleuse aptitude de sa royale écolière. Catherine d'Aragon, avec un dévouement tout maternel, surveillait elle-même les leçons de son entant, examinait ses traductions et corrigeait ses devoirs. Marie était âgée de huit ans à peine quand mourut Taimable et vieux professeur; il fallut le remplacer.

La reine s'adressa à un Espagnol de grand savoir, ---Louis Yivès, auquel son mérite valut de la part de ses contemporains le surnom de second Quintilien, et le pria de lui tracer pour sa fille un plan d'éducation. Louis Vivès était alors à Bruges. Il se mit à Toeu-

(1) L'exemplaire qui a appartenu à la princesse Marie se trouve actuellement au British Muséum,

LA PRINCESSE MAItlE. 49

vre immédiatement et eut bientôt terminé le traité demandé. A la sollicitation de Catherine, il vint luincnéme en Angleterre, et s'établit à Oxtbrd, où il révisa et compléta son livre. « Gouverne ta fille par les instructions suivantes, disait-il à la reine dans une courte dédicace, elle te ressemblera par la sagesse, par la probité, et elle sera nécessairement bonne et sainte. » Ses règles étaient rigides. Comme exemple de l'influence salutaire d*une éducation forte et savante sur les femmes, il citait avec enthousiasme les filles de Thomas More, devenues Forgueil de leur père et rhonneur de leur pap. Les ouvrages de chevalerie et les romans sont sévèrement interdits par lui; il proscrit toutes les productions telles que Tirante le blanc, Amadis des Gaules et autres, que Michel Cervantes, dans son immortel Don Quichotte^ fait brûler par la main du digne curé. Sont également réprouvés et proscrits : Lancelot du Lac, Pierre proven-' çal, MargaUmé et la Fée àÊélusine, livres malsains et pestiférés, dit Vivès, pleins de poisons mielleux auxquels se laissent plus facilemeut prendre et corrompre les cœurs féminins. Les Évangiles, les Actes des Apôtres, certains passages choisis de TAncien Testament, voilà ce dont il veut que la jeune princesse fasse, soir et matin, ses lectures. Il lui recommande aussi les œuvres fortes de saint Jérôme, de saint Augustin, de saint Amhroise» de saint Cyprien, et celles de Cicéron, de Sénèque, de Plutarque, d'Érasme, et VVtopie de Thomas More, li admet également parmi les œuvres des poètes classiques, la Pharsale de Lucain, les tragédies de Sé» nèque et des passages choisis d'Horace. Pour habituer