ACTE I, SCENE tV

HÉLÈNE

Il fallait lui dire que cela t'offensait, et que tu étais trop honnête fille pour écouter ces propos-là.

Il le sait bien , ma mère , et je l'ai assez conjuré de ne plus s'occuper de moi 5 j'ai fait plus : voyant qu'il s'obstinait à me suivre, je ne suis plus sortie du château ; alors il m'a écrit qu'il allait se faire présenter chez madame de Norville, et que je serais bien forcée de le voir tous les jours.

SIMON

Il fallait le menacer de tout raconter à madame de Norville , lui dire enfin que son amour te déplaisait.

M AttlE.

Je ne le pouvais pas , mon parrain.

SIMON

Comment, tu ne pouvais pas lui dire : « Monsieur, « adressez -vous aux persionnes de votre rang, je n'ai- « merai jamais qu'un homme du mien ? «

Impossible, mon parrain.

SIMON

En voilà bien d'une autre, à présent. Quoi, ce jeune homme veut te séduire, te perdre, et tu n'as pas la force de lui témoigner le mépris qu'il t'inspire .^'

MARIE, avec embarras.

Que voulez-vous! je ne le méprise pas.

i8 MARIE.

SIMON

Ah! tu l'aimes peut-être... (Marie lui fait signe qvtHl a deviné juste.) Je l'aurais parié !

HÉLÈNE

Est - '' bi«*ri vrai , ma fille }

Sans cela, le fuirais -je? Ah! ne m'accusez pas. Si vous saviez tout ce que j'ai fait pour l'éloigner de moi, pour m'empêcber tle l'aimer ! D'abord j'ai ri de ses flatteries, des assurances de son amour; ensuite je me suis fâchée; je lui ai dit que c'était fort malàlui de vouloir séduire une honnête Clle qui n avait pour tout bien que sa vertu. « Si 1 on me soupçonnait d'écouter " vos discours, lui disais-je, je perdrais tout aussitôt « la protection de madame de Norville, on me chasse- « rail dici, et ma \ieille mère en mourrait de dou- " leur; car, plus nous sommes pauvres, et plus l'bon- " neur jious est cher. »

HÉLÈNE

Ccst bien dit, mon enfant.

SIMON

Et il a dû être fort embarrasse' de répondre à cela?

MAKI E

Pas du tout, mon parrain. « Moi, déshonorer ^Marie, <■ .s'est-il écrié, tromper ce que j'aime le plus dans « le monde, le Ciel m'en préserve; c'est tf)i, c'est ton » bonheur que je veux. Dis-moi où elle habite, cette « mère qui t'a donné toutes les vertus ; j'irai te deman -