ACTE I, SCENE IV. i

C'est la vieille gouvernante qui s'est chargée de lui donner ma lettre, en entrant chez elle ce jrpatin; je ne pouvais quitter une si bonne maîtresse sans lui expliquer la raison de mon départ j mais je suis svire qu'elle l'approuvera.

SIMON

Allons, dis-nous-la franchement.

HÉLÈNE

Gageons que c'est quelque servante jalouse .î*

Non, ma mère, ce n'est pas cela; mais c'est, voyezvous, qu'on danse tous les dimanches à Norville, et que cette danse -là attire le beau monde des environs.

SIMON

Eh bien! qu'est-ce que cela te fait à toi, le beau monde. f* ça ne te regarde pas.

Voilà ce qui vous trompe. C'est que dans ce mondelà il s'est trouvé un jeune homme, fort honnête à la vérité, très -aimable, très -respectueux; mais, enfin ^ un jeune homme qui me fesait la cour.

SIMON

Peste , il a bon goût.

HÉLÈNE, ai^ec impatience.

Laissez -la dire.

Je vis d'abord qu'abusé par ma parure , il me pre-

i6 MARIE.

nait pour la sœur de mesdemoiselles de Norville; car, ces jours -là, elles s'amusaient à me parer elles-mêmes , et bien d'autres que monsieur Charles s'y trompaient.

Ah ! il s'appelle monsieur Charles.

Oui , Charles , je ne lui connais pas d'autre nom.

SIMON

Et tu dis qu'il est agréable ?

MARIE, ensouriaîit.

Très -agréable, mon parrain.

HÉLÈNE, a part.

Pauvre enfant!

SIMON

Je devine, quand tu lui as dit franchement qui tu étais , il a pris des airs impertinents. Ah ! ces messieurs du grand monde !..

Lui, des airs impertinents! pliit au ciel qu'il se fut montré dédaigneux, méchant, chacun m'aurait protégée contre lui. Mais, loin de changer de ton en apprenant que je n'étais qu'une pauvre paysanne, il a redoublé d'intérêt pour moi. D'abord , chaque fois que je portais à la ferme l'ouvrage ou les présents que niadame envoyait à sa filleule, monsieur Charles était là dans l'avenue, prêt à m' accompagner , et quand nous étions ensemble, il trouvait toujours moyen de me parler de son amour.