ACTE I, SCÈNE IV

« der à elle; je veux être son fils. » Et il pressait ma main, me suppliait de ne pas le désespérer par un refus cruel. . . Si vous saviez comme il prie !

SIMON

Voilà bien ce qu'ils sont tous. Ah ! les promesses ne feur coûtent rien en pareil cas. Eh bien ! tu l'as relusc, et il n'en est pas mort?

Non, mais il est devenu si triste, que j'en pleurais tous les jours. C'est pourquoi j'ai pris le parti de revenir ici, sans lui rien dire. Madame de Norville sait seule la cause de mon départ; que voulez -vous, il n'y avait pas moyen de faire autrement. Je n'y tenais plus, moi... En l'entendant m'accuser d'indifférence, rne traiter de cœur sans pitié, je me sentais prête à lui dire : « Que « n'êtes -vous aussi pauvre que moi! » Et s'il avait une fois deviné!.. Ah! mon Dieu, rien n'aurait pu l'éloigner de Marie; j'ai bien senti qu'il fallait le quitter, pour garder mon secret; aussi je suis partie avant le jour, pour que personne ne vît mes larmes.

SIMON

Va, nous te ferons bientôt oublier ce chagrin-là; d'abord, ne regrette pas ta place, il s'en présente, auourd'hui même, xwe meilleure pour toi.

HÉI.KNF.

Hélas ! il faudra bien la prendre puisque nous voilà sans ressource.

MARI K

Une meilleure, «;'cst impossible! mais enfin si elle

ao MARIE.

me donne les moyens de nourrir ma mère, je la remplirai avec joie. Qui scrvirai-je ?

SIMON

Une excellente maîtresse, la sœur du seigneur de ce château. Elle a bien auprès d'elle imc méchante gouvernante qui fait sa madame j'ordonne. Mais, sois tranquille, tu n'auras rien à en souffrir. Monsieur le Baron l'a promis. Et puis d'ailleurs, mon enfant , dans ta condition il faut savoir supporter quelques sacrifices. MARIE, tristement.

Après celui que je viens de faire je n'en ai plus à craindre , et vous pouvez répondre de ma docilité.

SI M ON

Mais ce n'est pas tout de te résigner , il faut le faire gaîment. Monsieiu' le I3aron compte sur ta jeunesse, ta gaîté , pour distraire sa sœur de la tristesse qui l'accable, et je veux qu'en faisant la lecture à ta maîtresse tu ne penses pas à autre chose. Enfin je veux qu'on te trouve charmante, et qu'on dise : C'est pourtant le père Simon qui la rendue ainsi.

Je serai tout ce qu'il vous plaira, mon parrain. (En essujant ses yeux). Je rirai s il le faut. C'est bien le moins que je doive à toutes vos bontés, s I M o N.

Fort bien; je vais de ce pas demander à monsieur le Baron quand je pourrai te présenter à sa sœur. Mais tu n'es guère bien habillée comme ca. N'as-tu pas une autre robe ?