APATHIE DE HENRI III

partissent pour juger Marie Stuart. D lui adressa , le 17 octobre , une lettre où il lui rappelait tous les malheurs de la reine d'Ecosse, et suppliait Elisabeth de lui accorder un défenseur , « ce qui , en nulle province du monde , n'est refusé à ceux qui sont accusés de crime capital '. « Cette lettre était dictée par un sentiment de justice et d'honneur que la France ne pouvait qu'approuver. Cependant telle était la faiblesse du gouvernement de cette époque, que Châteauneuf craignait d'être désavoué. Trois jours après avoir écrit cette lettre à Elisabeth, le 20 octobre 1586, il consultait confidentiellement le baron d'Esneval sur la conduite qu'il devait tenir* : « Je vous prie me mander privément et ouvertement Fintentioû de S. M. sur les choses de deçà. Car il me semble que ron se soude fort peu par delà du fait de la reine d'Ecosse et de ces quartiers^^ comme je vous l'ai souvent dit. Partant , je serai très-aise de le savoir, afm de me gouverner selon f intention du maître. Car ici je fais ce que je pense être raisonnable et de la dignité de la France , dont j'ai la mauvaise grâce de ceux-ci (des Anglais) , qui en France me prêtent des choses pleines de mensonges et de calomnies pour faire valoir leur marchandise , et cependant faire leurs affaires .à nos dépens. Le fait de la reine d'Ecosse les occupe tellement qu'il ne se parle ici d'autre chose. Je la tiens pour perdue et en très-mauvais état. J'ai averti diligemment et expressément , comme vous savez. Du reste je demeurerai déchargé. »

Les tristes prévisions de Châteauneuf n'étaient que trop fondées. Elisabeth avait rejeté durement sa dernière requête. Le chambellan Hunsdon avait répondu, au nom de la reine", tt qu'elle avoit bien et mûrement avisé avec son conseil ce qu'elle avoit à faire, sans qu'il fût besoin que autre la voulût conseiller. La reine d'Ecosse, bien qu'elle fût née souveraine,

1 . Archives de la famille d'Esneval, et ms. de la Bibl. imp. , supp] . fr., n* 593^ fol. 375-376. Cette pièce porte la date du 17 octobre U86.