CHAPITRE IL

Haine de Catherine de Médicis contre Marie Stuart. — Projet de mariage de Marie Stuart avec don Carlos, fils de Philippe H. — Puissance du roi d'Espagne. — Négociations pour le mariage de Marie Stuart. — Opposition de Catherine de Médicis. — Lettre de cette reine à Tévêque de Limoges (1561).

Marie Stuart, souveraine de deux royaumes, et aspirant au trône d'Angleterre , avait brillé quelque temps , à la cour de France, du triple éclat de l'esprit, de la beauté et de la puissance. Mais la mort de François II changea entièrement sa fortune. Elle avait humilié l'orgueil de Catherine de Médicis , en la traitant de fille de marchand * ; J amais cette injure ne lui fut pardonnée. « La reine mère , dit Michel de Castelnau', trouva fort bon et expédient de s'en défaire. > Marie Stuart se retira d'abord à Reims, dans le diocèse de son oncle le cardinal de Lorraine (mars 1561). Là elle se trouva entraînée dans les intrigues des Guise, et principalement du cardinal. Pour relever la fortune de leur maison, en s'unissant plus étroitement avec l'Espagne, ils voulaient marier leur nièce à don Carlos, fils de Philippe II, et assurer ainsi à leur faction Tappui de la première Puissance de l'Europe.

Philippe II, maître absolu de la plus grande partie de l'Espagne , arbitre de l'Italie , souverain des Pays-Bas , en-

1. Lettre du cardinal de Sainte-Croix, nonce du pape en France : « La • regica di Scotia un giorno gli disse che non sarrebe mai allro che pglia di « un mercante, »