Voltaire, Essai sut les mœurs y chap. cxxxiv

2. Relations des ambassadeurs Yéuitiens dans les Documents inédits de rhistoire de France, 1. 1 , p. 561.

PROJETS DE MARIAGE POUR MARIE STUART. i9

tieuse diplomatie de Philippe II enveloppa et agita ces contrées. Il avait à ses ordres les Guise en France, le parti catholique encore nombreux en Angleterre ; la Suède et la Pologne n'échappaient pas même à son influence. Le mariage de Marie Stuart et de don Carlos eût enchahié TÉcosse à son parti, relevé les Guise en France et ranimé en Angleterre les espérances des catholiques. Cette négociation , dont les premières ouvertures dataient du mois de janvier 1561 , prit donc une grande imiH)rtance , et fut suivie pendant plusieurs mois par l'Espagne et les Guise*. La duchesse d'Arschot, tante de Marie Stuart, vint à Reims pour en hâter la conclusion*. Catherine de Médicis s'émut de ces projets- dont la réalisation aurait augmenté la puissance de Philippe II et fortifié le parti des princes lorrains. Elle écrivit , le 1" avril , à l'évêque de Limoges , son ambassadeur en Espagne , pour lui recommander de rompre ce mariage, annonçant qu'elle était résolue à tout tenter et hasarder pour s'y opposer'. Quelques jours après , le 7 avril 1661 , elle insistait sur le même sujet et invoquait l'appui du prince d'Eboli , chef du parti modéré dans le conseil de Philippe II * : « Outre l'utilité qu'il tireroit de ceux qui recherchent son aide en cet endroit, il entameroit par ce moyen bien avant la faveur du duc d'Albe. » Elle parle ensuite d'un moine envoyé en Espagne , et recommande à l'évêque de Limoges de veiller sur cet agent : « Ayant recouvert le chiffre , il me sera toujours

1. La plupart des pièces relatives à cette négociation ont été publiées par M. L. Paris, dans l'ouvrage intitulé: Négociations relatives au règne de François II, M. Mignet a fait connaître de nouveaux documents {Journal des Savants, juillet 1847). J*ai trouvé quelques dépêches restées inconnues ; je les donnerai dans ce chapitre.

2. M. Labanoff, dans sa notice si exacte sur Marie Stuart, ne fait pas mention de cette circonstance attestée par la lettre de Catherine , en date du 7 avril, lettre que je publie dans ce chapitre.

3. Négociations relatives au règne de François II, p. 844. — Dépêche du l«'avrill561.

4. Manuscrit de la bibliothèque publique de Rouen, f. Leber, porter feuille D , n» 5725.