S INTRIGUES DE PHILIPPE II

demandes à vous faites par rintermédiaire de Jules Ricci ; que vous encore , à propos de cet argent qu'il demande pour conquérir avec mes propres deniers , comme vous le dites fort bien , mes places patrimoniales , vous fissiez entendre au même Ricci que ce serait tout autre chose si Ton me demandait de l'argent pour quelque entreprise qui tournât à son bénéfice , sans me causer à moi-même ni préjudice ni dommage quelconque; ceci devenant plus honnête , serait peut-être aussi d'une exécution plus facile ; mais son maître paraît avoir oublié les déceptions qu'on lui a fait éprouver en Angleterre , et ne voit pas combien il lui serait aisé de réussir dans un pareil projet , surtout avec mon aide , qui ne lui ferait pas défaut s'il consentait à sortir de mes États et à m'accorder la réparation qu'il me doit. Il y aurait là pour lui un bénéfice évident , au lieu de s'obstiner à perdre son temps en Flandre , où il a contre lui toutes mes troupes , ne trouvant d'ailleurs que fort peu de sympathie dans les provinces rebelles , sans compter que les esprits sont irrités par les manœuvres dont il a voulu les rendre victimes. De cette manière vous pourriez l'amener adroitement à s'embarquer dans le projet qui nous occupe ; et si vous réussissiez à gagner Ricci lui-même, qui n'est pas Français, en définitive, et n'a pas tant d'obligations envers le duc d'Alençon que l'un des compatriotes de ce dernier , nous y gagnerions beaucoup , parce que Ricci ferait ensuite les démarches en son nom personnel , présentant au duc le projet comme lui appartenant en propre, ce qui vaudrait le mieux sans contredit , éloignerait les soupçons , et nous ferait éviter les inconvénients indiqués plus haut.

« Mettez donc en usage l'un des deux moyens dont il s'agit, ou même tous les deux, s'il est possible, procédant , du reste , avec la prudence et la circonspection convenables, n'oubliant pas de m'informer succinctement du résultat de vos démarches et du progrès de la négocia-