Elle n’avait pas voulu de combat à Carberry-Hill

2. Lelhington oublie encore de dire qu'à Carberry-Hill , Marie s’est séparée volontairement de Bothwell , que les lords ne s’inquiétèrent pas un moment de le poursuivre. Nous verrons, au chapitre x, qu’ils le laissèrent paisible à Dunbar, qu'au bout d'un certain temps seulement, ils le sommèrent d'Edimbourg; ce qui n’était pas autre chose, qu’un avertissement déguisé de pourvoir à sa sûreté personnelle.

CHUTE DE MARIE STUART

jugement que le monde porterait sur nos actes. Et là-dessus, vous pouvez bien assurer Sa Majesté la reine, votre maîtresse, que dans la conduite de cette affaire nous avons toujours gardé une telle modération, que nous n’avons pas été, et nous n'irons pas plus loin, que la justice et les nécessités de la cause ne l’exigeront. »

Que le lecteur, à son tour, juge plus impartial qu’Élisabeth, prononce sur tous ces faits altérés, travestis ou omis. N'estil pas évident que ce n’est qu’à force d’insignes violences à la vérité, que l’on peut jeter sur Marie Stuart les apparences du crime?

A la lecture, Throckmorton fut frappé des derniers mots, les nécessités de la came. Il en demanda le sens ; sur quoi Lethington, branlant la tête, répondit: « Vous estes ung renard1. » Nous avions donc raison plus haut d’affirmer que le secrétaire prenait un masque, lorsqu’il se prétendait le chef du parti modéré, de ceux qui voulaient replacer Marie Stuart sur son trêne. Le traître se réservait l’éventualité de l’assassinat, juridique ou non’.

Deux jours auparavant, Throckmorton savait et écrivait à Élisabeth* que les lords hésitaient entre les quatre résolutions; le 21, dans la dépêche où il lui rendait compte de son entrevue avec Lethington , il manda qu’il tenait de source certaine, que, nonobstant la douceur de langage adoptée par eux dans l’écrit qu’il lui envoyait, les lords avaient résolu de couronner le jeune prince du consentement de la reine, s’ils pouvaient l’obtenir. Dans ce cas, ils lui promettraient de ne toucher ni à son honneur, ni à sa vie , et de s’abstenir de toute poursuite judiciaire à son égard. Sinon, ils procéderaient contre elle publiquement, par la manifestalion de

1. Ces mots sont en français dans la lettre de Throcltmorton à Elisabeth, 21 juillet 1567. Keith, Prêf. p. xn.

2. Nous ne saurions donc , avec M. Mignel (t. I , p. 350) , faire de Lethington le chef des plus modérai, des plus indulgents. M. Mignet n'a pas fait usage de la pièce que nous venons d'emprunter à Keith.