LACTE D ASSOCIATION

nécessaires, que le salut même de la personne royale les réclame sans aucun délai , c'est ce qu'il sera facile de démontrer.

Un gentilhomme nommé Somerfield a été arrêté, parce qu'ayant oublié sa bourse, il avait cru pouvoir s'assurer quelques ressources en détroussant un passant ; on le conduit en prison, où il récite ses heures en latin, à haute voix. On en conclut que c'est un catholique, et il avoue qu'il se proposait de tuer la reine Elisabeth d'un coup de pistolet. On raconte que dans cette folle entreprise « est enveloppée la plupart de la w noblesse d'Angleterre (1) ».

Autre aventure plus étrange encore. Un jésuite, le P. Creichton, se rendait par mer en Ecosse, mais il tombe au pouvoir des Anglais. En vain déchire-t-il en de nombreux lambeaux un papier important qui lui a été confié et les jette-t-il dans les flots. Un souffle de vent, d'une étrange complaisance pour les puritains, relève ces fragments et les porte sur le navire anglais. On les copie : ils forment un rôle de quatorze pages où se trouve exposé avec de longs détails le plan de l'invasion de l'Angleterre par le duc de Guise (2).

A peu près au mi^me moment, un espion aux gages

(1) Relation de 1584, Arch. du min. des affaires étrangères à Paris, Angleterre, t. XXII, p. 371.

(2) Brit. Mus., Cal. G. ÏX, n" 47. — Il résulte d'une lettre de Walsingham, du 16 septembre 1584, que ce mémoire, tel que nous le possédons, fut rédigé en Angleterre : We gathered the sensé thereof.

68 L*(EUVRE ITRITAINE.

(le Burleigh, nommé Parry (1;, déclare qu'il a vu Mor- ^'•an à Paris et que celui-ci , Tagent le plus dévoué de Marie Stuart , Ta exhorté à assassiner la reine d'Angleterre. Sans doute il espérait quelque salaire de cette dénonciation plus ou moins sincère; mais les conseillers d'Elisabeth ont intérêt à la prendre au sérieux. Le nom de Morgan est livré à toutes les accusations; et l^arry, condamné pour le même acte de trahison . périt en s'écriant : « La reine Elisabeth répondra de mon sang devant Dieu (2) ! »

Ces dangers ne justifient-ils pas l'énergique intervention de la nation pour qu'elle protège la reine, fûtce malgré la reine elle-même?

Il y avait là un argument qui devait entraîner l'adhésion d'Elisabeth. En effet, quelles que fussent les conséquences de l'acte (V Association, elles n'engageaient point sa responsabilité , et elle pouvait ainsi se laver les mains du sang versé.

Le 25^ décembre (3), ÉUsabeth fait donner lecture aux communes du bill pour la sûreté de sa personne, c'est-à-dire de l'acte d'Association. En vain un catholique, nommé Richard Shelley, osa-t-il présenter

(1) Sur Parry, espion de Burleigh et de Walsinghani, voyez Doin. pap., add., vol. 27, n*»* 17, 25 et 27 ; vol. 28, no» 45, 46, 47, 61.

(2) Cosa que haze pensara muchos Ingleses no haver sido juslaïuente condemnado cl Pare y ser fiction la carta. Lettre de Mendoça, du 5 avril 1685! Teulet, t. V, p. 341.

(3) Afin de rétablir runiformilé dans les dates, nous avons adopté partout dans le texte le style grégorien, en avançant de dix jours les événements rapportés dans les documents anglais.