CHAPITRE IX

L ARRESTATION DK MORGAN.

D'après le plan conçu par Walsingham , il fallait placer sous les yeux d'Elisabeth non pas des documents saisis chez des agents catholiques plus ou moins obscurs, mais les lettres mêmes de la reine d'Ecosse, 011 Ton pourrait trouver la preuve qu'elle conspirait contre la reine d'Angleterre.

C'était à Paris, chez Fagent le plus dévoué de Marie Stuart que Walsingham espérait découvrir les témoignages les plus importants des relations qu'elle entretenait soit avec les réfugiés catholiques , soit avec les Guise.

Thomas Morgan, né dans le pays de Galles (1), d'abord secrétaire de l'archevêque protestant d'York , était entré en 1568 au service du comte de Shrewsbury; et là, touché des malheurs et de la douceur de Marie Stuart, il s'était voué à la servir avec l'ardeur quelque peu imprudente d'un néophj-te. Cherchant à

(1) A hol-headcd Welshman. — Miss Strîckland.

l'arrestation de MORGAN. 75

substituer son influence à celle de Tarchevèque de (ilasgow, même à celle du duc de Guise, détestant Mendoea et les Espagnols, non moins hostile au docteur Allen et aux jésuites, qui Taccusaient de tromper Marie Stuart, il profitait de Textrême confiance que lui témoignait la reine d'Ecosse pour se mêler, comme l'observait Jacques Nau, de beaucoup plus d'affaires qu'il n'eût convenu (1).

Marie Stuart rend hommage à l'inébranlable fidélité que Morgan a toujours gardée à la cause de Dieu et à sa cause, qui est aussi celle de l'Angleterre. S'il y a quelque reproche à lui faire, c'est qu'il y a porté trop d'aflfection et de zèle (2).

Depuis plusieurs années, Walsingham surveillait attentivement tous les actes de Morgan ; et il employait dans cette tâche, fort utile sans doute à ses intérêts, mais peu honorable , un des courtisans italiens de Catherine de Médicis et un prêtre catholique, tous les deux à ses gages (3).

Massino del Bene, dit l'abbé del Bene, parfois cité aussi sous le sobriquet d'abbé del Malo, qui depuis son arrivée en France se faisait nommer M. d'Elbène ,

(1) LettredeNau, du 30 juin 1586, Brit.Mus., Calig. C IX, n* 185. Cf. Mena, of Card. Allen, p. 320 et 434. Voyez aussi ialctlrc deFulgean, Pap. of Mary, vol. 15, n'* 67.

(2)Labanoff, t. VI, p. 332.

(3) Parmi les personnages gagnés par les Anglais se trouve Simler, <%iui que le duc d'Alençon appelait son singe. M. Teulet, rencontrant son nom dans une dépêche de Mendoça, l'a traduit à tort par celui de Sidney.

76 l'oeuvre puritaine.

s^était assuré une brillante fortune à la cour des Valois. Sur le champ d'azur de son écu s'entre-croisaient deux rameaux fleurdelisés avec cette ingénieuse devise : Bene es queis Hlia crescunt ; francis radicilus hœreni florUms. Néanmoins il avait accepté une pension d'Elisabeth (1), et, pour la flatter, il lui avait offert un manuscrit orné de carquois et de dards amoureux, intitulé : la Mode des dames françaises (2).

Ce fut Tabbé del Bene qui, en 1578, lorsque l'ambassadeur anglais Stafford cherchait quelqu'un qui vécût dans l'intimité de Morgan et qui pût découvrir tous ses secrets, lui indiqua Jean Ballard.

« M. del Bene est venu chez moi, écrivait l'ambassadeur d'Elisabeth; il m'a déclaré que Jean Ballard, si l'on tient compte d'un si important service, est prêt à révéler tout ce qu'il sait. Il offre même de livrer Morgan. S'il obtient une pension, il remplira le rôle d'espion à la cour de France; mais il exige une somme assez ronde. Les instruments qui se laissent corrompre, surtout ceux qui sont influents parmi les rebelles , ne sont point aisés à trouver, et il ne faut pas les rejeter pour une question d'argent. Cet

(1) Dom. pap. (29 mai 1573). L'abbé del Bene entretenait une correspondance secrète avec Burleighet Walsingham, Dom. pap., add., vol. 30, n*> 41 ; Murdin, p. 569.

(2) Brit. Mus., Harley, 6986, n* 20. On remarque dans les lettres de Stafford (Papers of France) de fréquentes mentions de ses relations avec l'abbé del Bene. Celui-ci était aussi l'ami de Powlet. — On trouve dans le Ms. Harley, 1582, trois lettres adressées par l'abbé del Bene à Walsingham. 1! y en a d'autres au Record Oflice.

l'arrestation de MORGAN.

argent ne peut être mieux employé, car il épargnera des sommes bien plus considérables en matière d'armements. Les pensions sont la marchandise des princes. »

La question de la pension reste réservée ; mais un don de cent trente couronnes est accepté et suivi d'un autre don de quatre-vingts couronnes, il est permis d'en espérer d'excellents résultats ; car cet instrument corrompu compte de nombreuses relations à Rome, en Ecosse, en Angleterre. Il est même lié avec le nonce. On ne peut se priver de si utiles services. Heureux ceux qui ne se contentent pas d'avoir des yeux, mais qui les ouvrent pour mieux voir (1) !

Nous retrouverons Jean Ballard à d'autres pages de ces récits.

Le moment était venu de recourir à des mesures plus énergiques. Il ne suffisait point d'avoir fondé en Angleterre l'Association qui frapperait impitoyablement les amis de la reine d'Ecosse : il fallait que, même en France où Marie Stuart avait régné, on mit la main sur eux pour leur faire subir les vengeances d'Elisabeth.

Rien ne sera négligé pour obtenir que Henri III livre à Elisabeth l'agent de Marie Stuart et tous ses papiers.

Une mission solennelle avait été confiée au comte

(1) Morriâ, Lettres (VAmyas Powlet, p. xw-xxxv.

78 L'dEUVRE PURITAINE.

de Derby. Pour mieux flatter la vanité de Henri III, il était chargé de lui remettre Tordre de la Jarretière ; et cette cérémonie fut célébrée à Paris dans l'église des Augustins avec une pompe dont on ne connaissait pas d'exemple (1).

Selon les statuts, rédigés en français par un monarque anglais du quatoraième siècle, le comte de Derby rappela au roi de France, en lui passant la robe de Tordre, qu'il devait non seulement montrer sa bravoure dans les combats, mais aussi répandre son sang pour la défense des opprimés; puis, en le revêtant du manteau, qu'il n'était point de plus glorieuse armure que la vertu pour confondre ses ennemis; enfin il lui remit le collier, « en signe de passer toutes choses « prospères et adverses ». Nobles enseignements chevaleresques ; mais on ne pouvait oublier qu'un roi de France allait porter ce qu'au moyen âge on eût appelé « la livrée » du vainqueur de Crécy.

La part la plus importante et la plus secrète do cette ambassade était de remettre au roi de France une lettre où Elisabeth lui annonçait qu'un complot dirigé contre sa vie avait été découvert et que le coupable déclarait avoir été excité « par quelqu'un

(I) ^iUi such a préparation for thc solemnity as never king of France received the order wilh more showe of good will and honor. Lettre du comte de Derby du 16 février 1584 (v. st.). Pap.of France, vol. 82. Cf. lalçttredeMorgan,du 25 février l585.Murdin,p.468. — Bien que le trésor fût vide, Henri UI, pour témoigner sa gratitude à Elisabeth, lui envoya, à cette occasion, un carrosse couvert de broderies d'or et d'argent. Lettre de Busini, du 29 mars 1585.

l'arrestation de morgax. 79

« estant en France » à un acte « si énorme, si détesta- « ble et de si dangereuse conséquence pour tous prin- « ces ». Elle attendait donc de Henri III, « comme d'un (( prince amateur de droict et de justice, qui avoit « Thonneur cher sur toutes choses », qu'il n'hésiterait pas à lui livrer « Fauteur d'une si malheureuse ente treprise (1) ».

Elisabeth n'avait point désigné ce « quelqu'un « estant en France » ; Henri HI, auTraioment où il avait tant de remerciements à offrir, Tabandonna à l'ambassadeur anglais sans se soucier davantage de demander son nom.

Le personnage que réclamait le comte de Derby, c'était l'agent même de Marie Stuart, Thomas Morgan, que Walsingham savait être le dépositaire de ses correspondances secrètes, et que Leicester détestait plus que personne, parce qu'il l'accusait d'être l'auteur des libelles répandus en France contre lui (2). Mais Thomas Morgan comptait de nombreux et puissants amis, et Ton avait compris qu'on ne pourrait point mettre la main sur lui par des moyens ordinaires, by any ordinary course.

Les fêtes du carnaval avaient été prolongées, « en l'honneur des milords » ; et le 9 mars 1585

(1) LeUre d'ÉUsabeth, du 12 février 1584 (v. st.). Pap. of France, vol. 82.

(2) De quoy il estoil en une extrême rage. LabanofT, t. VI, p. 300. Marie Stuart dit à ce sujet : « Je s(}ay que sa prison luy a esté procurée par le conte de Leyccslre. »

80 l'ieuvre puuitaine.

Henri III so livrait avec eux A toutes les folies des mascarades, loreque vers dix heures du soir Morgan fut arrêté par le prévôt de l'IiAtel, qui le lit g-arder à vue pendant cinq jours et cinq nuits (1).

Morgan prévoyait le sort dont il était menacé. « C'est contre moi, disait-il, (jue seront dirigés les plus redoutables assauts de la malice anglaise : / hâve bene and still nm marveloushje assaulted by the malice of England (2). Dès le 10 février il écrivait : « Dieu nous aide! il y a quelque accident à craindre (3) ; » et il avait même reçu un billet secret de la sœur du comte de Derby, lady Morley, qui rengageait î\ veiller sur lui-même et sur ses papiers (V) : ce qui lui avait laissé le temps de détruire ses correspondances avec Marie Suart et le duc de Guise; et Ton ne saisit chez lui que des papiers peu importants, un chiffre d'Englefleld qu'il venait de recevoir et quelque argent qui lui avait été confié par lord Paget (5).

(( Dieu merci, écrira Morgan quelques semaines plus tard, ils n'ont pas trouvé une seule note ou une lettre cpii puisse nuire à quique ce soit aumonde; mais, selon leur ancienne habitude, ils ont forgé quelques écrits

(1) Sur l'arrcslalion de Morgau, voyez la leUre de Charles Pagel, du 27 avril 1585, Pap. of Mary, vol. 15, n"« 75 et 76. et celles de l'archevOque de Glasgow et de Throckinorton , ibid., vol. 15, n*** 68 et 83.

(2) Lettre de Morgan, du 20 juillet 1585. Murdin, p. 448.

(3) Lettre de Morgan, du 10 février 1585. Murdin, p. 462.

(4) Lettre de Morgan, du 9 avril 1585. Murdin, p. 440.

(5; Lettre de Morgan, du 25 février 1585.;,Murdin, p. 409.

l'arrestation de morgak. 8i

vraîsemblableinent pour épouvanter le l)on peuple d'Angleterre (1). »

Ëb'sabeth s'adresse en même temps à l'ambassadeur français à Londres. « Les papiers de Morgan, lui ditelle, feraient connaître quels sont ses complices. » Elle sait qu'il a confié à un prêtre catholique nommé Thomas Wilson (agent secret de Walsingham) qu'il ne voudrait pas pour dix mille couronnes qu'on eiH pu les voir (2). Quant à l'argent qui se trouve chez lui, elle a appris cpie ses coffres renferment trente mille écus qui lui ont été donnés par le Pape, le roi d'Espagne et les catholiques d'Angleterre pour combattre le roi de France et elle-même (3).

IjC roi de France n'osa point refuser la remise de ces papiers dans lesquels les ennemis d'une reine sa belle-sœur devaient (il ne pouvait l'ignorer) chercher les moyens de la perdre (V).

Morgan s'attendait d'heure en heure à être livré lui-môme à Elisabeth et à ses bourreaux : « J'abandonne, écrivait-il à Marie Stuart, tout à Dieu, ma vie

(l)Tbanks be to God, Ihey had not only writing or leUer lo hurt any in the world; but, after their old manner, tbcy hâve forged some wrilings by ail appearaunce to terrifie Ihe good people of England. Lettre de Morgan, du 20 juillet 1585. Murdin, p. 448.

(2) On lit en eiTet dans une lettre d'un espion anglais nommé Thomas Wilson: a Morgan toulde methathe bad letters in his bosom, ho woulde not for ten thousand crownes bave sente in my absence. » Rrit. Mus., Harley, 288. p. 161 .

(3) Lettre de M. de Mauvissière , du 4 mai 1585. Egcrlon, p. 4t.

(4) Henri III écrivait, le 5 mai 1585, qu'il avait fait délivrer tous le» papiers de Morgan à 1 envoyé d'Elisabeth. Egcrton, p. 46.

8i l'ceovre puritaine.

comme ma mort... Je mourrai et je vivrai le fidèle et loyal serviteur de Votre Majesté.. Si j'ai commis quelque faute par excès de zèle en compatissant plus vivement que d'autres aux souffrances de votre longue captivité, je vous prie de me le pardonner.. Je vous servirai tant que je vivrai ; et, si Dieu l'ordonne, je vous offre mon sang (1). »

Cependant une vive émotion se répandit à Paris quand on apprit que le roi très chrétien avait, à la requête des ambassadeurs anglais, fait arrêter Fagent de sa belle-sœur, Tinfortunée reine d'Ecosse. Le duc de Guise eut recours à des menaces en invoquant les liens du sang; Entragues protesta au nom de l'honneur français ; l'archevêque de Glasgow et le nonce s'appuyèrent sur l'intérêt de la religion ; et dans toutes les églises de Paris on entendit retentir, du haut de la chaire, l'énergique écho de l'indignation publique

Henri II I n'osera point abandonner Morgan aux bourreaux qui l'attendent à la Tour de Londres; mais, pour satisfaire dans une certaine mesure aux réclamations du comte de Derby , il donne l'ordre de le conduire à la Bastille ; et en même temps il chargera son ambassadeur de déclarer, en termes plus honteux encore , que son intention, en faisant arrêter Morgan, était de le lui livrer; mais l'opposition des ligues et les sermons des prédicateurs catholiques lui avaient

(1) LeUre de Morgan, du 9 avril 1585. Murdin, p. 441.

l'arrestation de MORGAN. 83

<lonné <( subjcct trop grand pour rempcscher de sa- « tisfaire la royne d'Aiiirlctcrre (1) ».

Cela ne suffisait point à Elisabeth : elle envoya à Paris un de ses agents les plus actifs, William Wade, avec une lettre destinée à Henri III, entièrement écrite de sa main :

« Mon très cher frère, les péiuiltièmes lettres de « mes ambassadeurs me rendent du tout confirmée en (( la continuation de mon affection très adonnée à « vous honorer et aimer autant que se peut imaginer, u entendant du grand soing que semblastes avoir de « ma vie en donnant ordre pour Tappréhension de « celuy qui Ta souvent assailly par plusieui*s endroits, a estant le plus grand monstre qu'oncques vesqult en i( royaume de prince ; mais ceste liesse ressemble le « feu de paille...; car voicy un paquet qui me fist « enrager. Voire , à grand'peine pouvois-je imaginer « qu'eussiés esté esveillé pour ouyr qu'il ne fust livré « en mes mains... Moii Dieu, quel négromancien a vous a forcené l'esprit si avant pour vous aveugler « les yeux à ne voir comme en un miroir vostre ha- « zard propre , à cjui Dieu n'a concédé de si sincères « subjets , ni sy adonnés à vous adorer que ne pource ries tenir les balances en branle de leur trop grande (( fidélité, entre lesquels je ne jurerai que ne trou- « verés un aussy bien disposé , outre cju'une telle

(1) Lettre de Mauvissièrc, du 4 mai 1585. Egerton, p. 4i.

84 l'oeuvre PURirAINE.

« iniquité, si ce fust entre les l)arbares, se puniroit en « façon exemplaire devant tout le monde , et ni'as- <( seure c(u*on Tattendoit d'un roy très chrestien , et a vous jure que , s'il me sera nyé , je concluray de « n'avoir signé avec le roy, mais avec un légat ou « gouverneur de séiuinaires, et auray grand'honte de (( me mettre en si mauvaise compagnie... Monsieur (c mon beau-frére , vous excuserés ceste rondeur et « privaulté , qui n'a sorti de lèvres fraudulentes, des- « quelles Dieu vous garde, qui, soubs ombre de piété, « ne tiennent trop cher vostre grandeur (1). »

A cette lettre se trouvait jointe une autre destinée à Catherine de Médicis. Elle croyait avoir le droit de se plaindre d'une princesse qu'elle avait tant aimée , mais elle était portée à croire que cette princesse n'avait pu faire davantage. On semblait teni^ plus de compte d'un vilain que d'une reine. Henri III n'avaitil pas aussi des ennemis? Elle se souvenait « que les « religieux de son pays n'avoient pas eu toujours « l'œil sur luy seul sans adorer quelques autres ». Elle avait espéré (^ que le roy eust bouché tels babil- « lars » et que, sans chercher à leur plaire , il ne se fût préoccupé que de son devoir. Puis venaient ces allusions. Tune qui semblait remonter à la Saint-Bartliélemy : « Si les morts étaient vivants, ils ne per- « mettraient pas une telle injure ; » l'autre qui, rap-

(1) Lcllre dÉlisabelli, du 10 mars 1584 (v. st.). Pap. of France, vol. 82.

l'arrestation de MORGAN. 85

pelant l'acte d'Association, menaçait de représailles la reine d'Ecosse elle-même : si quelque nouveau complot éclatait , elle n'était pas si peu honorée des siens « qu'entre si grand nombre il ne s'en trouvast « point pour la venger (1). »

« Si vous sentistes, mon bien aymé frère, écrivait

« de nouveau Elisabeth à Henri III , la douleur, l'en-

« nuy et la fascherie qu'en mon âme je sens pour le

« périlleux estât en lequel je voy que vous- vous

« laissés conduire , je m'asseure que croiriés n'avoir

« en ce monde créature de qui plus seurement pour-

« ries faire compte. Mon Dieu ! est-il possible qu un

i< grand roy, sans raison et contre honneur, requière

« paix de subjects traistres et rebelles ?. . . Je m'estonne

« de vous voir trahi en vostre conseil mesme , voire

« de la plus proche qu'avés au monde (2)... Hélas!

« croyez-vous que le manteau de quoy ils se couvrent

c< de la religion est si double qu'on ne veoit pas que

« ce n'est que pour se faire régner soubs vostre nom ,

« mais à leur dévotion. Et je prie Dieu qu'ils veul-

« lent finir là : je ne le croy, car rarement on voit les

« princes vivre, qui sont si subjugués... Et encore,

« s'il vous plaist de vous resveiller les esprits royaulx,

« vous verres que nous deux (s'il vous plaist d'user

« de mon ayde) leur ferons s'en ressentir avec la plus

« grande honte que jamais rebelles eurent... A Dieu

(1) Pap. of France, vol. 82.

(2) n s'agit ici probablement de la reine (Louise de Lorraine).

8() l'wxvre puritaine.

" ne plaiso (ju'uii roy no hasardas! pliistost sa vio on « un(» bataille que recepvoir le déshonneur... Il vau- <( droit iui(Mdx perdn» vingt mille hommes que régner « au plaisir des r(»b(»Ilcs... Jésus I A-t-il jamais esté « veu qu'un prince fust jauiais si espris par lacs de « traistres, sans avoir eu courage ou conseil pour y (( respondre? Si une roync* en seize jours fist une « armée de trente mille hommes marchcu* aux champs « pour chastier les rêveries de deux fols suscités par « autre prince, que doiht un roy de France faire « contre tels qui se font descendn» par droicte lignée « (comme ils songent) de Charleuiaigne, précédente « celle des Valois?... Pour Tamour de Dieu, ne dormes « plus le long sommeil: apprenés de moivostre très « fidelle qui ne failleray de vous assister si vous ne « faictes un abbandon de vous-mesme. Priant le c< Créateur vous assister de sa saincte grîVce et vous re- « lever les esprits (1). »

Henri III eût été assez disposé à écouter Elisabeth ; mais vis-î\-vis des catholicjues il se faisait honneur de ne pa.s avoir livré Morgan, et lorsqu'il vit Tarchevèque de Glasgow , il se hîUa de lui dire : « Vous « sçavez comme je me suis gouverné ; je luy ay « sauvé la vie; je Tay refusé aux Anglois (2). » Quand de nombreuses voix s'élevèrent pour lui reprocher

i 1) Pap. of France, vol. 82.

(2) Lettre do Tarchevùriue de Glasgow, du :n mars 158G. Pap. of Mary, vol. 17, no 31,

l'arrestation de MORGAN. S7

tout ce qu'il accordait à Elisabeth, il s'efforça de nouveau de se justifier. « On m'accuse, disait-il, de man- « quer de zèle à la religion, moy qui puis dire avoir « toute ma vye servi d'exemple de vraye piété à « ceulx qui maintenant m'en veuUent monstrer le (c chemin (1). »

En vain la reine d'Ecosse, du fond de sa prison, adresse-t-elle un pressant appel au duc de Guise et à tous ses amis de France pour qu'ils viennent en aide à celui qu'elle appelle « son bon et fidèle serviteur (2) ». Morgan verra se prolonger son séjour à la Bastille, et c'est de là qu'il pourra , pendant les longues heures de sa captivité, maudire le monarque qui, sans égard pour son dévouement et ses services, Ta sacrifié aux Anglais :

« La ruine de la France est prochaine, si Dieu n'en- « lève le roi, ou s'il n'éclaire son esprit, ce que je de- « mande à Dieu (3)... Je prie Dieu qu'il osie bientost « ce roy qui ne craint pas tant les huguenots comme « il hait la maison de Lorrayne... La royne d'An- « gleterre et aultres malheureux instruments qui sont « en la grâce du roy, cherchent par tous moyens de « nourrir et entretenir eu luy une sinistre opinion d(»

(1) Leltrc (le Henri UI, du i\ mai 1585. Bibl. nat. à Paris, nouv. acq., no 234.

(2)Labanofr, t. VI, p. 319. Dans une lettre du 20 mai 1586, Marir Stuart insiste en faveur « de ce pauvre Morgan qui a tant enduré non « seulement pour moy, mais pour la cause commune ». LabanofT, t. VI, p. 309.

(3) Leltrc de Morgan, du 25 janvier 1586. Murdin, p. 475.

88 l'(EUV11E ri'RlTAI.NE.

« la maison de LoiTaviie; mais, Dieu avdaut, elle « vivra et rèfrnera (1). »

Philippe II app(»lle ce qui s*est passé à Paris : las malas obras de Irimcia (2).

Nous touchons au moment ou, eu présence de la faiblesse eide Tignominie de la royauté, le cardinal de Bourbon et les (iuise déclareront <pf ils prennent les armes u contre ceul.x (pii veuh^nt subvertir la re- « ligion et TEstat (3) »>.

(1) LeUre de Morgan, du 18 janvier 1586. Yelvorlon mss. (Arch. de lord Calthor|)e).

['!) Arch. nal. à Paris. K. 1 'ii8.

(3) Bibl. nat. à Paris, cinqccnis Colbcrt, n"9.