PREFACE. III

de la couronne d'Elisabeth, une exposition où Ton a recueilli avec soin tout ce qui rappelle le souvenir d*unc reine malheureuse ; et c'est des rangs les plus élevés de l'aristocratie anglaise qu'est descendu un touchant appel à toutes les femmes qui portent le nom de Marie, afin qu'elles contribuassent par une modeste aumône à l'érection d'un monument en l'honneur de celle qui figure dans l'histoire sous le nom de Marie, reine d'Ecosse.

A peu près au môme moment, un prélat de cette Église catholique à laquelle Marie Stuart resta invariablement attachée , bénissant une église dans le bourg de Linthligow qui fut son berceau, exprimait l'espoir qu'un jour viendrait où elle serait placée sous l'invocation de sainte Marie martyre.

(^est à riiistoire qu'il appartient de réfuter d'odieuses calomnies et d'en faire retomber la honte sur ceux qui en furent les auteurs.

Un Écossais, contemporain de Marie Stuart, dont le nom rappelle de généreux efforts pour l'arracher au supplice, écrivait : a Ceux (jui étaient les enne- <i mis de notre reine, mirent en délibération par u quels moyens ils pourraient lui oter la vie. Ils « avaient d'abord songé à lui donner quelque potion a d'Italie ou à la tuer à la chasse; mais à la (in ils

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a se décidèrent à lui faire son procès pour la con- « vaincre de ce qu'ils lui reprochaient, en quoi ils (( turent aidés par Ârchibald Douglas et par d'autres (( qui entrèrent en relation avec elle, afin d'obtenir a sa contiance. Des correspondances s'établirent, a et on en profita pour forger des lettres en imitant c( avec soin les écritures (i). Et la reine d'Ecosse (( ayant dans sa réponse approuvé les tentatives que a l'on devait faire pour la rendre à la liberté, les a stratagèmes qu'ils avaient eux-mêmes conçus (( furent interprétés contre elle comme un acte de a trahison (2). »

Quelques années plus tard, l'un des plus gra\os historiens de l'Angleterre, Camden, abordait sur le même sujet de vastes recherches commencées sous les auspices de lord lUirleigh, mais alTranchies de toute entrave après la mort d'Elisabeth. Il avait trouvé la vérité cachée et obscurcie ^ irrita tem suhterfugientem et sese ocrultanlcm) ; il put déclarer qu'il n'écrivait que pour lui rendre ses droits : SuH veritati litavi.

;1) Sa that hc tymes IcUros wer forgit and other mens hando wrctis counterfeit.

(2) Tliir trikis of Ihcr awen devyces wer interpret against liir for trcsoun. Mân. 'h- .hic>^fo:i .^MvU redit, du Bannatync Club).