PRÉFACE. V

Le témoignage de Camden confirme celui de Melvil : <c Assurément, dit-il, on employa la fraude. a De fausses lettres furent secrètement écrites avec « le nom de la reine d'Ecosse ou des réfugiés ca- « tboliques. On croyait que la fraude n'était pas (c une chose inutile, puisqu'il s'agissait du salut de « la reine d'Angleterre (i). »

Telles sont restées les grandes lignes du récit.

Depuis lors, la mémoire de la reine d'Ecosse a eu ce privilège que les esprits les plus éminents, sous des inspirations diverses, ont retracé les principales scènes de sa vie; et l'Angleterre moderne peut réclamer une large part parmi les historiens qui ont consacré leurs veilles à une œuvre de justice et de réparation.

a Ceux qui voudront jamais escrire de cestc illustre « reyne d'Escosse, disait Brantôme, en ont deux a très amples sulyetcs, l'unceluy de sa vie, et l'autre

a celuv de sa mort: l'un et l'autre très mal accom-

« pagnes de la bonne fortune (2; . »

.; 1 Cerlc ad explorandus hominum animos subdolan artes fuerc adhibitcp, litero» cnienlita^ sub reginre Scotorum et profugorum nominibus dam submissas nec hujuFmodi quidcm artcs et prona credulitasvana consenda cum de principis salute timeatur. Camden, p. 3.')4.

j'2) Brantôme (éd. Lalannc), t. VU. page 40:<.

VI PKÉFACE.

F/<^tiide que j'entreprends, ne comprendra que la seconde période, oii Marie Stuart vit s'achever la vie la plus désolée par la mort la plus cruelle, miserrimam vitam pessima morte.

Aujourd'hui, qu'après un long intervalle nous pouvons mieux juger les événements, il importe surtout d'en rechercher les causes et de démontrer (quelle que soit la part de responsabilité qui incombe h Elisabeth) que la nirce des Guise, dans laquelle on redoutait l'hériticre catholi(|ue du tn^ne d'Angleterre, fut avant tout la victime des implacables vengeances de la secte dos puritains.

Le tableau des intrigues ourdies pour perdre la pauvre captive appartient à l'histoire. Nous nous efforcerons de retrouver dans les documents orisinaux la trace des machinations les plus perfides; nous aurons à dévoiler à chaque pas l'œuvre des faussaires; et, malgré les ténèbres dons lesquelles ils ont cherché à s'envelopper, peut-être nou> sera-t-il donné de répandre quelque lumière sur leurs inventions et leurs ruses. Du moins, aucun travail n'a été épargné pour atteindre ce but. Les vastes collections du Record Office et du Bristish Muséum ont été interrogées avec soin. Le marquis

PREKACK. VII

(le Salisbiiry a bien voulu, avec une parfaite courtoisie, nous communiquer les précieuses archives du cluUeau d'Hatfield ; et, grâce à l'obligeance de lord Calthorpe, nous avons pu mettre à protit pour la première fois les papiers de Robert Beale, qui fut non seulement le clerc du conseil d'Elisabeth, mais de plus le principal acteur du drame de Fotheringay.