II

(.3) Pap. of Mar>, vol. IG, n<» 45.

(ï) Morris, LeUers of Aniyas Powlet, pp. 9i, 105.

On est au cœur de Thiver; mais on ne peut allumer du feu, faute de bois ou de charbon : cette dépense incombe, dit-on, aux magistrats du comté.

L'eau suinte sur les murailles; le vent pénètre à travers les ais mal joints des fenêtres. Les meubles sont délabrés.

Jusc[ue dans la couche^cpii a été préparée à la reine d'Ecosse , tout est sale et repoussant : on y a jeté un matelas de grosses plumes. Les draps sont usés : pourquoi les a-t-on lavés si souvent? On les remplace par de \deilles serviettes grossièrement cousues Tune à l'autre ; mais un gardien prend pitié de la prisonnière et lui prête son lit pendant quelques jours.

Les rideaux sont en lambeaux : il n'y a plus moyen de les resarcir. Il faudrait au moins un tapis pour rétendre sur les carreaux de pierre de la chambre à coucher.

Mais ces murailles froides et nues, ne faut-il pas aussi les cacher? Comme pour raviver les douleurs de Marie Stuart, on y suspendra les tentures arrachées du château de Beau-Désert, domaine héréditaire des Paget, qui, par dévouement pour sa cause, gémissent dans Fexil.

Ce qu'Elisabeth permet de dépenser pour la reine d'Ecosse est bien restreint : en ce moment il ne reste que huit livres (i).

(1) Lettre de Powlel, du 25 janvier 15»6. Papers of Mary, vol. 17, . n« 12. Les gardiens de Marie Stuart manquent constamment d'argent.

122 MAKIË STUxVRT A CIIARTLEY.

Mario Stiiart subit une vivo impression en entrant clans sa nouvoUo prison. N'est-ce pjis là que s'accomplira lo drame ({u'ello prévoit depuis longtemps? On la tuera , et puis Ton aura soin do publier qu'elle était malade et qu'elle a succombé à quelque infirmité (1).

Nous placerions volontioi's dans la bouche de Marie Stuart entrant à Chailley c<»s vers qu'elle avait composés :

... Mon bleu, ne m'abandonne point, Et mesmement en cest extrême poinct, A celle fin que tes voyes je tienne Et que vers toy à la fin je parvienne.

Dès ce moment, Marie Stuaii , comme si elle était déjà enfermée dans sa chambre funéraire, s'entoure de tous les emblèmes de la moi-t.

Sur sa cheminée s'étale une tapisserie brodée de ses mains, où elle a représenté la passion de Notre- Seigncur depuis le délaissement et les injures jusqu'au triomphe de sa résurrection et do sa glorieuse ascension au ciel, avec cette légende où elle retrouve peut-être la suprême image de ses propres douleurs : A Juda prodihis, a furba captus, spinis coronatuSj rfeposiluSy sepultus, resurgens, ascendens, vindex malorum, gloria bonortim. Plus bas se voit une de ces hor^

Powlet se plaint; DarroU fait chaque semaine des avances. Morris. |). 173.

(1) Morris, p. 9G.

LA PRISONNIÈRE. i2H

loges qu'on appelait des mémento mori, La figure de la mort est placée entre un palais et une chaumière avec ce vers d'Horace : Pallida mors œquo puisai pede pauperum tabernaSj regumque turres. Le haut de l'horloge est occupée parla scène de la crucifixion.

Sur sa table est une clochette d'argent aux bords dorés, où elle a fait tracer sur le monogramme du Christ ces trois mots : In hoc vince, qu'entourent les rameaux d'une \igne à demi desséchée. Une main sortant d'un nuage en arrache les branches déjà mortes; mais les autres sont encore pleines de vigueur, comme l'indique la devise : Yirescit vulnere virlus (1).

Tout à côté se trouve une autre pièce qui sert à la reine d'Ecosse de cabinet et d'oratoire, vraie retraite pour les travaux de l'esprit et les méditations de Tâmo. C'est là qu'elle écrit, quand on le lui permet, à ses amis ; c'est là qu'elle retrouve au moins toute sa liberté pour offrir ses prières à Dieu.

Un petit autel y a été élevé. On y a placé le ciboire d'or, orné de figures d'anges et des emblèmes mystiques de la gerbe de blé et de la grappe de raisin, dont la large base repose sur trois pieds que supporte une agate entourée de dessins émaillés, dont le couvercle représente une urne funéraire. Mais la partie inférieure s'entr'ouvre par un secret ros-

(1) Cat.de l'exposition de Peterborough(1887), ii** 102, et de l'exposition de Glasgow (1888\ n" 180.

121 MARIE STDART A ClIARTLEY.

sort (1), et c'est là qu'est conservée la custode envoyée par le pape Pie V (2).

Otte custode, (|ui riippelle le nom d'un pape inscrit au nombre des saints de l'Église et qui rappellera plus tard le nom d'une martyre, est d'or, couverte sur ses deux faces : au-dessus, par un camée qui représente saint Pierre, le clief de TÉfilise, et saint André, le patron deTÉcosse; au-dessous, d'un émail où Ton voit le (Christ en croix, répandant de son flanc d'abondantes gouttes de sang. A l'intérieur, on remarque les instruments de la Passion et le cœur sanglant du Sauveur avec cette légende : Foderunt manus meas cl pedes meos. Ainsi tout retraçait à la captive cette voie douloureuse où elle devait s'acheminer elle-même par les douleurs et les larmes jusqu'au triomphe de la croix indiqué par cette autre légende : Clirislus per crucem inimicos crticis devicit (3:.

Marie Stuart aimait à se retirer dans son oratoire

«;i; On peut voir la tiescriplion de ce ciboire dans l'oiiYrage de iniss A^nèsSIrickland, t. VH, p. 470. L'autel, ou plulôlle triptiquc qui ornait l'autel, est aujourd'hui i\ Munich. On y lit cette inscription : Exilii cornes et carceris imago.

(2) Erat ei in intcriore larario capsula in qua Eucharistiam privilegio sumnii pontificis asservabat. De martyrio querela funebris ^ Anvers, 1588. — Singularis hœe fuit Rev. PP. Pii V indulgenlia qui, ne in sterili ac deserto haereticorum solo famé periret Ecclesiœ tilia, potestatem ad sanclissimam Eucharistiam traclandam, quod munus ad solos Dei spécial presbyleros, Mariai régi ni», ob raram in fide constantiam, tribuit. Conaeus (nonce en Angleterre).

(3) Celle custode, l'un des plus précieux monuments de l'agonie de Fotheringay, appartient aujourd'hui à M. le baron Raoul de fionaert.

LA PRISONNIÈRE. i25

pour méditer un livre d'heures qui lui avait été envoyé de France par rarchevéque de Glasgow ou Tun de ses amis. C'était une nouvelle édition de Toffice de la sainte Vierge, recensée par Tordre de Pie V et élégamment imprimée à Paris par Jacques Kerver.

A chaque partie du livre, à chaque mois du calendrier, des gravures étaient intercalées. A Toflice des trépassés, on voyait, devant un palais où étaient inscrits ces mots : Non plus, la Mort frappant indifféremment de sa faux les puissants et les faibles.

Que de divins enseignements s'appliquaient à la situation présente de la reine d'Ecosse!

Parmi les œuvres spirituelles de miséricorde, figuraient en première ligne : Supporter patiemment les injures, remettre les offenses, prier pour les persécuteurs.

Il y avait de nombreux feuillets réservés aux prières dans l'affliction : Orationes in af/liclione (1).

Marie Stuart ne pouvait-elle pas répéter, en se les rapportant à elle-même, ces versets de l'Écriture : u J'ai été exaltée comme le cèdre sur le Liban, comme le cyprès sur le mont de Sion, comme une tige de rose à Jéricho. De même que le baume et le cinnamome, j'ai répandu des parfums, et, comme un myrte choisi , rien n'a été plus doux que mon odeur. »

Un peu plus loin s'offre ce texte du livre de Job : <( La vie humaine est courte et pleine de misères...

(0 C'était pour Marie Stuart que lé^ôiue de Ross avait écrit son livre : Pix afflicti animi consolationes, Paris, 157i.

Ii6 MARIE STUART A CHARTLEY.

C'est une fleur qui a à peine brillé et qui est déjà flétrie; c'est une ombre qui passe. »

Et ailleurs ces vei*sets de deux psaumes : u Mes ennemis se sont élevés contre moi et en veulent à ma vie; mais c'est votre nom, Seigneur, que je confesserai... Seigneur, mettez un terme à notre captivité... Ce que nous avons semé dans les larmes, qu'il nous soit donné de le récolter dans la joie ! »

Ce livre d'heures ne sortit plus des mains de Marie Stuart, ni dans sa dernière prison, ni même sur Técliafaud (1).

Peut-être Marie Stuart avait-elle aussi sous les jeux un volume publié en France où l'on représentait comme le modèle des princesses chrétiennes une autre reine d'Ecosse qui s'était élevée au rang des saintes en descendant du faite de la grandeur jusqu'aux dernières épreuves de la douleur (2).

« Ce sont là des livres dangereux, » écrit-on à Walsingham. Sans doute parce qu'ils raniment le courage et soutiennent les forces de celle qu'on cherche n abattre par de longues tortures (3).

(1) C'est peut-être le beau livre d'heures (fayer prayer-book) que Charles Paget offrit à Marie Stuart. Murdin, p. 519. On conserve à Paris un autre livre d'heures manuscrit attribué à Marie Stuart d'après l'attestation d'un vicaire général de Cluny. Il n'offre rien de remarquable. Une pensée est placée au centre de la reliure, et l'une des miniatures représente le martyre de saint Etienne.

(2) J'ai vu une traduction anglaise de ce volume. Elle est intitulée : The idea of a perfect princesse of S. Margaret, queen of Scots.

(3) Morris, p. 30.

« Les ennemis de Marie Stuarl, dit un historien, en attendant que leurs plans pussent arriver à maturité, avaient résolu d'entourer le court délai qu'ils lui permettaient de vivre, de toutes les souffrances qui étaient en leur pouvoir (1). «

Le château de Chartley était si froid et si humide que tous ceux qui avaient suivi Marie Stuart étaient saisis de la fièvre (2), et ses infirmités s'aggravaient de jour en jour. Elle ne quittait plus son lit et avait été prise, au côté, de douleurs si violentes qu'on avait appelé près d'elle ses plus fidèles serviteurs, comme si elle allait mourir. Jamais ils n'avaient éprouvé de plus vives inquiétudes (3) .

Ainsi s'accumulaient pour Marie Stuart « afflictions « sur afflictions à toute extrémité comme s'il ne suffi- « soit qu'après dix-sept ans, les meilleurs de sa vie, « passés en telle misère, elle y eust perdu la force et « la santé du corps ». — « C'est, écrit-elle, l'héritage « que j'ay acquis en ma prison, laquelle, je crains, « ne finira jamais qu'avec ma vye (4). »

(1) Carte, t. III, p. 500.

{2} Pap. of Mary, vol. 17, n- (il.

(3) Lettre de Powlet, du 17-27 février 1586. Morris, ]». 139. Cl. Pap. of Mary, vol. 17, n" 81.

(4) Labanoff, t. VI, p. 221 et 269.