CHAPITRE IL

D'après le plan des puritains, la garde de la reine prisonnière ne devait plus être confiée à quelque seigneur de haute noblesse, mais à un homme obscur, dévoué à leur secte, qui remplirait avec une rudesse inexorable une mission aussi honteuse que cruelle.

Après le comte de Shrewsbury, Théritier des Talbot, le capitaine de Jersey, Amyas Powlet.

Llle de Jersey, lit-on dans un pamphlet célèbre, a pour capitaine un ami intime de Leicester, qui est plus que personne dévoué à la faction des puritains ; car on le cite au premier rang parmi ceux dont l'ambition de Leicester compte se faire un appui (1).

« C'est écrit, l'ambassadeur de Henri III , un homme (t fort rigoureux, grand huguenot et partisan de ceux « qui sont estimés ennemis de la royne d'Escosse (2). »

(1) Letler of a master of arts. Harl. Mise, t. ni; Secret mem. of Leicester, Londres, 1706.

(2) Teulet, t. IV, p. 91. ^ A puritan. Harley, 371, p. 107. A puritan in religion. Lettre de Morgan. Murdin,p. 443. £xceedingly addicted lo puritan proceedings. Secret mem. of Leicester. A rîgid puritan, a dis-

Les amis de Marie Stuart ressentent vivement la crainte qu'on ne Tait remise à la garde de Powlet que pour la faire périr (1).

Pendant dix ans, Powlet avait, du haut du rocher de Jersey, tendu une main complaisante aux huguenots qui ouvraient aux Anglais les plaines de la Normandie (2). Plus tard, il avait été chargé d'une mission en France ; et, tout en devenant Tamid^Holman, le célèbre auteur du livre : Vindiciœconlra tyrannos^ il s'était montré le courtisan du duc d'Alencon. Enfin, i\ son départ de Paris, il avait reçu une chaîne d'or de Henri 111, mais en prenant soin d'écrire en Angleterre que s'il n'avait osé la refuser, il ne voulait toutefois porter d'autres chaînes que celles de sa royale maltresse (3).

Lorsque Powlet rentre à Londres, il s'inscrit l'un des premiers dans V Association, Walsingham, qu'il honore plus que personne, Taccueille avec joie. Le bruit s'est répandu que, grAce à son appui, Powlet sera nommé membre du Conseil {k-), mais une autre

linguishcd adhèrent lo Ihe sect (Froude) ; a strict puritan (Tytler) — « Ce Powlet, lit-on dans un mémoire catholique du temps, est le plus rudevilain que vous sçauriez >oir, et pour ceste cause avoitestê choisi expressément comme un Cerherus pour la garder. Martyre de la rnyne (l'Escosse, 1587.

; ij Lettres d'Englcfleld, du IG novembre et du 5 décembre 1584. Pap. of Mary, vol. 14, n'** 38 et 72.

(2) L'év^ue de Coutances aurait voulu chasser les Anglais de Jersey. Voyez à ce sujet une lettre fort remarquable de Powlel, du 8 novembre 1580. Dom. pap.^add.,vol. 27, n*55.

(3) Wright, Ëlizabeth and her times, t. If, p. 255.

(4) Dom. pap., vol. 173, n" 8.

130 MARIE STUART A ClIARTLEV.

charge lui est réservée : colle de geùlicr de la reine d'Ecosse (1).

Désormais les puritains se rtyouiront de ce quo la garde de leur plus r(»doutable ennemie» a été confiée à des mains si honorables et si fidèles (2).

Powlet, malgré les défenses d'Élisabetli, a introduit à Chartley les étranges cérémonies de la secte piiriliiine (3) .

Que Ton ne croie point toutefois que ce puritain si rigide néglige ses intérêts. 11 a déjÀ obtenu d'importantes concessions : la jouissance des biens de l'église de Bristol et du patronage de Sanford-Peverill (V). Il profitera de son séjour dans le StafTordshire pour qu'on remette entre ses mains le séquestre des vastes domaines d(\s Paget confiscpiés par Elisabeth (5) ; c'est cequil appelh» : (lie goocl success of our domestical causes (6).

Marie Stuart, à la vue de Powlet. reconnut en lui rhomme qui devait la conduire jusqu'au seuil du tombeau ; elle crut même que cette heure était déjà venue : « On cherche ma perte, s*écria-t-elle , et je mourrai bientôt; » et elle demandait un prêtre pour Tassiter à ses derniers moments (7). « Plus je praticque mon

(1) Leitrede Morgan, du 9 avril 1585. Murdin, |>. 4i3.

(2) A short déclaration by Rich. Cromplon. Londres, 1587.

(3) Labanoff, t. VI, p. 381.

(4) Dom. pap., vol. 155, n^TT.

(5) Br. Mus., llarley, (>993, f. 81.

(6) Pap.of Mary, vol. 17, n" 62.,

(7) Morris, p. 5 et 96.

« gardien , écrivait-elle à l'archevêque de Glasgow, a plus j'aperçoy en luy une très mauvaise et funeste « intention vers moy, ce que je no pense procéder »< d'aultre chose sinon d'un extrême et opiniastre « zèle qu'il a à la secte puritaine... Il n'est pas au (( monde un homme plus mauvais que luy. Chaque « jour il se démontre plus rigoureux et plus inso- « lent... C'est un des plus bizarres et farouches que « j'ay jamais cogneu, plus propre pour un geôle de « criminels (1). » Elle est plus durement traitée que jamais (2).

Les instructions suivantes ont été adressées à Amyas Powlet :

« La reine d'Ecosse ne parlera à aucun de ses serviteurs, si ce n'est en votre présence.

« Aucun de vos serviteurs ne parlera à ses serviteurs .

« Elle ne fera aucune promenade sans votre assentiment.

« Vous ferez surveiller tous ceux de ses serviteurs qui se promèneront.

« Vous ne permettrez à aucun étranger d'entrer au château.

« Vous veillerez avec soin à ce que, sous le prétexte de donner des aumônes, elle ne gagne pas les cœurs des habitants du pays (3). »

(1) Labanoff, t. VI, p, 369, 381 el 428.

(2) Being as sharpelye handled as ever, since the change of my garde. Ubanoff, t. VI, p. 324.

(3) Pap. ofMary, vol. 15, n^SO.

\'.\2 MARIE STLAUT A CHAttTLEY.

Powlet répond à Walsingliam : <• Je m'efforcerai de me conformer avec autant d'exactitude que de sévérité à la moindre syllabe de mes instructions... Si celle que la reine a remise entre mes mains en sortait jamais, ce n'est pas moi qui solliciterais mon pardon... Je ne crains aucune» tentative pour la délivrer, et je vous assure avec la grâce de Dieu qu'en ce cas elle mourrait avant moi (1). »

Powlet a promis à Elisabeth de ne se laisser détourner de son devoir ni par l'espoir de recueillir quelque gain, ni par la crainte de subir quelque perte (2); mais s'il considère comme un devoir tout ce qui incombe ci sa charge, il ne fera rien au delà, bien résolu à nôtre jamais ni un méchant homme ni un criminel, maliciously or frowardly (3). Tel est le langage de Taustère puritain.

11 est encore des points sur lesquels Powlet ne juge pas ses instructions suffisantes, notamment en ce qui touche les lettres que Marie Stuart adresserait à Fambassadeur de France : il veut en tout (cela est utile à remarquer) être couvert par un warrant (4) .

(Ij Lettre de Powlet ù Walsingbain, du 5 juillet 1885. Morris, p. 49. Selon un écrit catholique, Powlet, ayant entendu du bruit dans la chambre de Marie Stuart, où avait éclaté un feu de cheminée, crut à une tentative d'évasion et accourut avec quatre des siens pour la tuer. Martyre (le la reine d'Ecosse, Edimbourg, 1587.

(2) Morris, Lettres de Powlet, p. 9.

(3) As I do not fear to do my duty of my charge, so 1 do notbing maliciously or frowardly. Lettre de Powlet, du 8 juin 1585. Morris, p.36.

(4) Papers of Mary, vol. 15, n*^ 59.

LE r.EÔLIEH.

On répondra à Powlet iju'il est tomi, sjins aucune

■exception, d'ouvrir toutes les lettres <[u 'écrit la reine

i'Écossc ou qui lui sont a<lrcssées (t). Désormais la

jeillanee doit «Hre si sévère qu'aucune voix amie ne

■puisse pénétrer jusqu'à la captive.

Sur cp point, Powlet pourra également se féliciter du ■zèle qu'il apporte à raccomplissemont de sa mission : < J'ai mis cette reine, écrit-il, au jeânc de toutes nou- Ivelles, bonnes ou mauvaises ; et je sais de bonne part ■qu'elle s'jtfflige de ne pas apprendre ce qui se p<isse l.dans le monde (i). » Et en effet trois mois s'écoulent Isans qu'elle reçoive du dehors le moindre témoignage il est encore des cœurs qui battent pour elle (3). Tels .sont les bons et courtois offices que Powlet se kanie prrs de Marie Stuart de lui rendre autant que fcela peut être convenable (4).

Les mesures de surveillance ne sont interrompues ni Ba nuit ni le jour. Toutes les portes du château sont ans cesse verrouillées. Il n'est pas une fenêtre, il n'est loint uni' avenue où l'on n'ait mis des sentinelles (5). f owh't il pris soin de placer dans la cuisine, dans les Milliers . partout où circulent les serviteurs de Marie nuart, di* hommes qui surveillent tout ce qui se

(1) Papere of Mary, vol. iTi, ii" 97.

(2) MorrU, p. l'9.

(3) LabanolT. l. VI. p. 303.

(4) Alt Ihe good oflices snd ail the curletic that inight 3> nient. Papers of Mary, vol. 15, n" T3,

(!•) LabaoofT, t. VI, p. 33S,

J3i MARIE STIART A CUARTLEY.

passe [\), u Mon gardien, écrit Marie Stuart, a toujoui's l'œil sur ceux qui sont ici , à ce point qu'ils n'osent parler à mes serviteui's, ni nu'^nie les regarder (i2). »

Powlet nuuule à Walsingham : u Tout ce qui entoure cette reine est surveillé de si près, que je ne puis m'imaginer comment on ferait passer un papier aussi gros que mon doigt [*^). »

Tels sont les soins incessants qui absorbent si complètement Powlet, qu'il se considère lui-môme à Chartley comme un prisonnier (V).

Powlet (*st assisté de deux acolytes, Darrell et Bagot, puritains non moins violents, non moins inexorables (5). Hagot est le compagnon que Powlet a réclamé lui-même; Darrell ne lui est pas moins dévoué. Diverees plaintes ont été portées au Conseil contre lui (6) ; mais Walsingliam atteste qu'il est doué des meilleures qualités, et on peut être certain que , pour aider Powlet, il n'épargnera ni peines ni soins (7).

Amyas Powlet a avec lui une garde de quarante hommes, recrutés dans divers comtés; car, autour de Chartlcy, le pays est si dévoué à Marie Stuart que

(2) Labanoff, t. VI, p. 350.

(3) Morris, p. 126.

(4) L«*Uro de Powlet, du 23 décembre 1585, Doin pap., add., vol. 29, no 57.

v5) Papers of Mary, vol. 16, n'*« 33 et 36.

(6) Dom. pap., vol. 177, n^ .34.

(7) Morris, p. 141 et 172.

Ton n'y trouverait pas un homme qui consentit à être son geôlier (1).

Tous les soldats préposés à la garde de la reine d'Ecosse ont prêté le serment de défendre le château contre tous, d'y faire bonne garde , de dénoncer quiconque ferait entendre de mauvaises paroles contre la reine Elisabeth , de ne recevoir aucune lettre , et, si Marie Stuart elle-même leur fait quelque proposition, de le déclarer aussitôt. D'autres ordres se trouvent inscrits sur un papier dont on leur donnera lecture : on ne sait ce qu'ils prescrivaient (2).

Cependant, parmi ces soldats, il s'en est glissé un qui, de concert avec l'archevêque de Glasgow, n'est là que pour rendre service à Marie Stuart : c'est un Écossais, c'est un Bruce (3).

Désormais la tâche du geôlier sera d'enregistrer tout ce qu'il fera endurer à la captive , soit en souffrances physiques, soit par l'arme plus cruelle encore des tortures morales.

Le premier mois, Powlet écrit : « Cette reine est bien faible; elle dort peu, mange moins encore..., elle ne peut quitter le lit et souffre beaucoup ; » le second mois : « Cette reine a gardé sa chambre neuf ou dix semaines; elle ne peut encore marcher, ni même se tenir debout. Elle n'a jamais été plus malade (4). »

(1) Teulel, t. Y, p. 384.

(2) Papers ofMary, \o\. 15, no* 28 et 59.

(3) Papers of Mary, voL 15, n* 25, et vol. 19, n^ 41.

(4) Morris, p. 139 et 161.

130 MARIE STLAHT A CHARTLEY.

Mais eu tout ceci il n'y a que matière de dédain et de joie. Si la reine a tout le corps malade, si elle ne p(»ut plus se servir de ses jambes avec si peu d'espoir de guérison qu'elle-même n'en conserve plus, ce n'est pas un faible avantage pour son gardien qui n'aura pas h craindre qu'elle s'enfuie, à moins qu'on ne l'enlève par forc(» (1).

« La reine <rÉcoss<\ observe un légiste puritain, est si faible et si malad(^ , que désormais il n'y aura rien à redouter d'(»lle (2). »

l^a persécution va plus loin; elle frappe la reine d'Ecosse dans s«»s plus nobles vertus : sa foi et sa charité.

Powlet exige, si Marie Stuart prend une femme de plus à son service, (jue celle-ci soit tenue d'assister au prêche et de répudier toute idolâtrie (3).

Désormais Maiw Stuart ne pourra plus s'adonner à ces œuvrcîs do, miséricorde où, en soulageant les souffrances des autres, elle trouvait un allégement à ses propres misères.

Toute aumône est strictement défendue. Powlet veillera, si Marie Stuart prend Tair, à ce qu'elle ne traverse aucun village, à ce que pei*sonne ne se trouve sur son passage. Il faudra toujours envoyer des gardes eu avant pour écarter tous ceux que l'on rencontrerait:

(1) Morris, p. 97.

(2) Morris, i». 199.

(3) Morris, p. 179.

car, soit en donnant des aumônes, soit par des moyens extraordinaires auxcpels elle a eu recours, elle est toujours parvenue à gagner le cœur des populations, partout où elle a résidé (1).

Il est fait mention, à diverses reprises, de ces moyens extraordinaires dans la correspondance de Powlet avec Walsingham. Ils se laissaient aller à croire que cette princesse, dépouillée par leurs mains de tous les attributs de la puissance, avait conservé quelque chose qu'ils ne pouvaient atteindre : la magie exercée sur les esprits par le touchant spectacle d'une noble et grande infortune.

Powlet approuvait Walsingham. En effet, la reine d'Ecosse avait été si généreuse qu'elle avait non seulement contpiis Taffection de tous ceux qui Tenlouraient, mais que de plus la renommée de sa charité s'était répandue au loin (2). Aussi Powlet se montra-t-il impitoyable devant les supplications de l'infortunée captive. « Vous voulez donc, lui disait Marie Stuart, qu'on ne croie pas qu'il y a quelque vertu ou quelque bonté en moi; car, s'il en était autrement, vous ne m'empêcheriez pas de secourir quelques pauvres qui auraient

(l)For that hcretofore, under collor of {^VLDg of aimes and of cxtraordinary curtesies uscd by her, she hathe wonne tbe hcart of the people Uiat inhabit about tbose places where she haUi lyen. Morris, p. 6.

(2) On reprochait à Marie Stuart d'avoir distribué jusqu'à vingt marcs en une seule journée. « En vérité, écrivait Powlet à Walsingham, si je répétais tout ce qui se dit de sa charité, même aux moindres occasions, rien ne vous paraîtrait plus étrange. » Morris, p. 53.

138 MAKIE STUART A ClIAUTLEY.

prié pour moi , car h\ était tout le mal que pouvaient faire mes aumônes (1). » — « En vérité, ajoutait-elle. « il n'y a si vil et abject criminel et prisonnier, à qui M ceste permission soit jamais par aulcune loy des- « nyée (2). »

La réponse de Powlet fut telle qu'on pouvait l'attendre de lui. Ces aumônes étaient inutiles, puisqu'il était pourvu au soulagement de tous les pauvres par les lois du royaume; et Ton ne pouvait nier que, grâce à des moyens ignorés par Powlet, elle avait gagné les cœurs de quelques mauvais sujets de la reine à c(î point qu'ils étaient prMs à prendre les armes en sa faveur contre leur souveraine et leur pays (3).

Désormais elle ne pourra plus m(>me laver les pieds des pauvres le jeudi saint : dernière prérogative de sa royauté dans Texemple de rinimilité et dans Texercice de la charité (4).

I^a reine d'Ecosse n(^ cachait point à Powlet qu'elle faisait remonter à Walsingham la responsabilité de toutes ces rigueurs ; mais Powlet l'engageait à ne pas s'abandonner si légèrement à d'odieuses insinuations contre les conseillers de la reine d'Angleterre , car

(1} Morris, p. 39.

(>) « Ce que la reine d'Escosse ne peut imputer qu'à 1res grande rî- « j;ueur, eslant une œuvre pie que nul chreslien ne sçauroit iinprou- (( ver, et qui lui pcul , duranl ses maladies et afflictions, tourner à « consolation. » Labanoff, t. VI, p. \l'l,

(3) Morris, p. 40.

rola ne serait ni à son honneur ni à son profit (1).

C'est en vain que Marie Stuart porte ses plaintes à son implacable rivale : elle n'obtient que cette réponse : « Vous vous montrez mécontente des procédés de Powlet ; mais la cause en est-elle à lui ou à vous? S'il nous a avertie de ce que vous faites contre nous, il n'a rempli que son devoir. Nous le réputons plein de piété vis-à-vis de Dieu, plein de fidélité à notre égard, (*t vous devez être persuadée qu'un homme qui vénère Dieu et aime son prince, ne fera jamais rien qui soit indigne de lui (2). »

Devant ces rigueurs qui s'accroisseut chaque jour, Marie Stuart renouvelle ses instances à Londres ; mais Elisabeth, cette fois, les repousse plus durement encore. En présence du complot de Parry et de la complicité de Morgan, elle a eu fort à faire pour que le Parlement ne réclamât point son jugement pour les mêmes crimes. Elle s'y était opposée, malgré ses sujets les plus dévoués ; mais il était douteux que la reine d'Ecosse appréciât un semblable bienfait; car elle n'avait jamais trouvé chez elle que de l'ingratitude. Si la reine d'Ecosse pouvait mettre de côté la passion qui l'égaré, si elle pouvait jeter un regard impartial en arrière sur tout le mal qu'elle a fait ou seulement

(1) AdvisÎDg her not tobe haslye upon so slendcr fundations lo coneeive so hard impressions of an} e of lier Majesty's Counsell , wbich would not be bonorable or profitable unto ber. Papers of Mary, vol. 15, no 74.

(2) Morris, p 6.

140 MARIE STl'ART A CUAHTLEY.

considéi'er les grands bienfaits qu elle a reçus de la reine dWni^-ioterre , assurément elle ne ferait point entendre au moindre propos des plaintes si vives.

(( Puis(ju'elle pense, écrivait Elisabeth à Powlet, que notre refus d'acquiescer h ses requêtes émane des conseils de quelques-uns qui sont placés prt'^s de nous et qui nous montrent le plus d'aifection, vous pouvez lui dire que nous ne jugeons pas notre jugement si faible, notre expérien(*e si vaine que Tavis de qui que ce soit puisse nous faire perdre de vue ce (jui est conforme à la raison et k l'honneur. Avertissez-la donc en notre nom qu'elle ait à cesser ses plaintes et à calmer son impatience. Faites-lui clairement comprendre que si <juel(jue autre pruice avait reçu tout le mal que nous avons reçu nous-mème de ses mains, elle ne se trouverait plus aujourd'hui d(ms le cas de pouvoir se plaindre (1). »

Amyas Powlet, selon la trop juste prévision de la reine d'Ecosse, ne devait plus la cjuitter jusqu'au jour de son supplice.

(1) Shc should not hâve becn in case lo hâve coinplained of the mat ter. Papers of Mary, vol. Kl, n" 41 (miaule).