CHAPITRE IV
LE FAUSSAIRK.
L'usage de Walsingham , rapporte un historien contemporain, était de recourir à de fausses lettres pour découvrir les intelligences de ses ennemis (1).
Déjà Walsingham s'était servi , lors du procès du duc de Norfolk, de diverses lettres contrefaites pour faire condamner les seigneurs catholiques (2). Pourquoi aurait-il renoncé, dans des occurrences plus graves , à recourir aux mêmes moyens?
On persuadera ainsi plus aisément Elisabeth (3) : l'œuvre des faussaires fécondera les délations des traîtres.
Si la tâche des espions doit être de tromper la reine
1) Martyre de in roijne d'Escosse, Edimbourg, 1587, p. 357.
(2) Who, for Ihe entrapping of cminent persons of the romish rclijiion, dispersed counlerfeit lellers. Coïlin's peerage, 1. 1, p. 105. — Kii 1567, Ceci! faisait fabriquer de fausses lettres au nom du doyen Goodman pour rappeler en Angleterre un papiste qui s'était fixé à Venisi^ Dom. pap. Cal., p. 301, n° 69.
(3) Quibus ille robus acccptis ac ad suum arbitrium deindc effectis ac delalis, sive veris, sive falsis, rogiiia» animiim pascebat. Eliz. sîev. in cal h. edr
iCiO MARIE STUART A CHARTLEY.
d'Ecosse en obtenant de sa confiance trop imprudente de complaisants messages, il n'est pas moins utile de disposer d'un agent intelligent et peu scrupuleux quijoii^ne àTart de lire les correspondances chilTrées, rhabileté nécessaire pour les interpoler et les dénaturer avec une noire perfidie.
Cet agent est le principal clerc de Walsingham (1), il se nomme Thomas Philipps (2).
Nous avons ici de nouveau devant nous un implacable puritain ; car il nous est resté de sa main des listes de prêtres catholiques avec ces sinistres mentions : mete lo be hanged, worthy lo be hanged , hanged alredye (3) ; mais il s'occupe aussi comme son maître de l'alchimie et de la transfusion des métaux (i ).
PhilHps, comme Powlet , a fait en France le noviciat du honteux métier qu'il exerce. Dès 1582, il déchiffre les dépêches interceptées de Rome ou d'Espagne (5). i^our ne pas fixer l'attention , il vit obscurément à Bourges ou à Sancerre (6). En 1584, il copie les lettres du docteur Allen (7). Il a d'ailleurs établi un système
(1) Principal clerc de M. l^alsiogliam. Egertou, p. 113.
(•2) Une irrécusable aulorilé, celle de l'éditeur du Calendar of State Papers, allétri Philipps : « aperson of imich ingenuity and abilily in the use of his [>en, wiio was eniployed by the english ininisters to decipher lellers. Occasionnally ho counterfeiled Uieni. »
(3) Dom. pap., vol. 195, n*^ l'X.
(4) Dom. pap., vol. 187, n^ 53.
(5) Lettre de Th. Philipps à Walsingham. du 19 juillet 1582. Dom. pap.,add., vol. 27, n" 99.
(0) Lettre deTli. Philipps à >^'alsingham^ du 13 mars 1583. Dom. I>apers, add., vol. 28, n» 8.
(7) Dom. pap., vol. l7l, n* 85.
