LES MEMOIRES DES LEGISTES

Si Marie Stuart est coupable, est-elle protégée par quelque privilège inhérent à son rang et à sa naissance? Quelles sont les règles juridiques, quels sont les exemples qui justifieraient un procès où une reine, issue du même sang qu'Elisabeth, serait jugée et inévitablement condamnée? Il importe de le rechercher. Ce sera IVpuvre des légistes.

Le moment est venu de démontrer à Elisabeth qu'elle a le droit de punir, fût-ce du dernier supplice publiquement et solennellement infligé à une reine et à une parente; et, si c'est pour elle un droit, c'est aussi un devoir.

Cette démonstration n'a jamais manqué ni à l'apologie des tyrans ni à la justification d'un crime.

Ici s'ouvre un vaste champ pour la doctrine puritaine qui entend briser les sceptres et les couronnes en invoquant les livres saints : « La reine d'Ecosse a mérité de mourir. Dieu veut qu'elle meure. Dieu a puni Sattl pour ne pas avoir mis Agag à mort. Il est

:VJH LA D£RMÉRE PRISOX.

écrit : Tu ne laisseras pas vivre les idolâtres (1). »»

Le docteur Dale, qui a rempli d*importantes missions en France , ne trouve rien de mieux pour soutenir sa thèse que d'alléguer à propos de Marie Stuart les exemples du roi Robert de Sicile , de la reine Jeanne de Naplcs et de suinte Elisabeth de Hongrie (2).

Le docteur John Hammond rédige un long mémoire où il cite tour à tour Tite-Live , Denis d'Halicarnasse , Plutarque, Comniines et Machiavel (3).

(ieorge Puttenham, quia épousé une sœur d'Edward Windsor, s'efforce de se faire pai*donner cette alliance par un écrit où , remontant aux anciennes trahisons de Marie Stuart, il la montre offrant sa main à don Juan pour le faire monter sur le trône d'Angleterre (i).

Richard Crompton invoque, en l'appliquant à l'indulgence d'Elisabeth pour Marie Stuart, ce texte de TEcclésiaste : Est malum quod vidi sub sole^ quasi per errorem egrediens a face principis,,. Si retusum fuerit ferrum^ muUo labore exacuetur (5).

Puis viennent les mémoires anonymes.

Ici Ton ajoute aux exemples sans cesse empruntés à la Bil)le des textes de saint Pierre et de saint Paul (6).

(1) Pap. of Man. vol. 20, n*» 39.

(2) Bril. Mus., Cal., C. IX, n» 229.

(.3) Yelverlon inss., 31.

f'i) Yelverlon niss.,31, f. a3C.

(5) A shorl déclaration, etc., by Rich. Crompton.