MÉMOIRES DES LÉGISTES. 31M

Ailleurs on s'attache à s'appuyer sur des exemples tirés de Thistoire de l'Angleterre . Qu'on n'invoque point les liens du sang qui unissent Elisabeth et Marie Stuart. Edouard III a-t-il épargné sa propre mère ? Qu a fait Henri IV contre Richard II? Edouard IV contre Henri VII ? et Henri VIII, « le Salomon de nos rois », a-t-il hésité à frapper Warwick, le fils de George de Clarence (1)?

Dans un autre mémoire , Ténumération est plus complète. L'histoire de l'Espagne offre comme exemples Blanche de Bourbon mise à mort par Pierre le Cruel, et Pierre le Cruel à son tour frappé par son frère Henri deTranstamare. Deux reines de France ont été condamnées par Louis le Hutin et Charles le Bel. Henri VIII, en dehors de la peine portée contre Warwick, ne respecta pas davantage dans sa propre maison le bandeau royal (2).

On en était arrivé au point de rapi>eler à Elisabeth la mort ignominieuse de sa mère pour justifier celle de sa rivale.

Nous avons à mentionner un dialogue entre deux Anglais qui ont assisté au supplice de Ballard. On insiste pour que Je même châtiment soit réservé à la reine d'Ecosse (3).

Tel autre pamphlétaire, après avoir invoqué l'axio-

(1) Yelvcrton mss., 31, f. 78. Brit. Mus., JulUis, V. VI. f. 265.

(2) Yclverton inss., 31.

(3) Yciverlon mss., 31, p. 31'.».

i(X) LA DERNIÈRE PRISON.

nie qu'il fallait savoir faire tomber une tète pour sauver un peuple, rappelle le proverbe italien : Homo morlo non fa guerra (1).

On lit ailleurs que Texécution de Marie Stuart importe non seulement à la sûreté d*Élisabeth , mais aussi à son honneur (2).

C'est le moment où tous les beaux esprits de la cour déposent aux pieds d'Elisabeth Thommage de leur adulation et de leurzMe.

Cette fois encore, le poète Churchyard occupe le premier rang. Dans un traité intitulé : la Censure d*un loyal sujet, il regrette la clémence de la reine, car elle est dangereuse. Élisal)eth réchauffe un serpent dans son sein, et la cour est remplie de traîtres en habits de soie. Auguste frappa Cinna quand il eut conspiré trois fois, et les rois d'Israël n'épargnèrent pas les princes idolâtres (3).

Un autre poète, dont nous ignorons le nom, pressait ÉHsal)eth de ne pas épargner ces ininotaures qui, comme les renards de Samson, portaient la flamme avec eux, bravant la mort pour gagner le salaire promis par le Pape. ÉUsabeth ressemblait trop à l'agneau : il eût mieux valu qu'elle prit le lion pour modèle ; car, pour gouverner un pays, il faut associer la justice à la clémence.

(1) Pap. of Mary, vol. 11, n9 36.

(2) Harley, 4111, ff. 36, i3 cl 77.

{3} Collier, Illuslr. ofcarly litlerainre.