AU\ LA DEUMÈIIE FRISON

mùmc où s'élcve récliafaud de Saint-Gilles-iii-the- FieUls (jiroii interrogera Nau et Curie sur leur eorrespondairce avec Marie Stuart et sur tout ee qui touche rexécutioii du dessein qui y est mentionné (1).

Otte fois, en présence de ee qui se passe à Londres, les aveux seront eoniplets (2).

Nau rapporte (pi'il a lu i\ la reine d'Ecosse la lettre de Babinfrton, qui avait été déchiffrée par Curie, et qu'elle résolut d'y répondre. Il ajoute ([u'il a recueilli iidèh*nient, de point en point, sa réponse à Babington telle qu'il Ta écrite et traduite en français, puis il la lui soumit, et elle la corrigea dans les ternies où elle fut adressée à Habington. Il déclare que la reine d'Kcosse lui a indiqué de sa propre bouche les réponses à faire à diverses questions soulevées par Habington, notamment en ee qui touche les moyens que devaient employer les six gentilshommes; et il en est de môme de cette autre phrase relative à ra\'is à donner en toute diligence après le succès de leur tentative.

Curie, interrogé à son tour, dit également qu'il déchiffra la lettre de Babington , que Nau la lut à la reine d'Ecosse, que celle-ci chargea Nau de rédiger la ré-

(1. Pap. of Man, vol. 11», n" 107.

('> I Selon quelques historiens modernes, Nau el Curie furent conduits à la Tour et assistèrent aux tortures de Ballard et de ses amis, afin qu'on leur fit mieux comprendre le sort qui leur était réservé s'ils ne cédaient point. Je n'ai pas retrouvé la source de cette assertion ; mais il est certain qu'on les en menaça, et cela suffit pour expliquer leurs aveux.

INTERROGATOIRE DES SECRETAIRES. Ail

poDse qu'elle approuva et fit traduire en anglais par Curie. 11 déclare que cette réponse comprenait divers points, notamment ceux qui se rapportent aux moyens que devaient employer les six gentilshommes et aux avis à transmettre immédiatement dès que le dessein aurait été exécuté.

Puis Nau et Curie affirmèrent par serment, en signant leurs confessions, qu'il les avait faites en dehors de toute contrainte. Thomas Powell, clerc de la couronne, certifia comme témoin, par son propre serment, que ces déclarations étaient libres et spontanées. Plusieurs des lords du Conseil, qui étaient présents, l'affirmèrent dans les mêmes termes (1). Mais que devient la valeur de ces solennelles affirmations si nous remarquons que cette ibis encore le procès- verbal de l'interrogatoire a été dressé par Philipps (2)?

Cependant cela ne suffit point. Curie a été plus spécialement chargé de la correspondance secrète de Marie Stuart; il convient qu'il en certifie les principaux passages qui établissent le projet d'assassiner Elisabeth .

Une note de Burleigh nous a été conservée : « Il faudra faire signer Curie. Lui lire la lettre de Marie Stuart, en lui disant que nous possédons Toriginal. Insister sur la confession de Babington (3). »

Comment Curie hésiterait-il à affirmer rauthenticité

(1) YelTcrlon mss., 31, f. 269; Uardwick papers, t. I, p. 236, 237.

(2)Tytler, l. Vllï, p. 305.

(3) Brit. Mus., Cal., C. IX, no 230. ;

des lettres de Marie Stuart et de Babington, puiscpie Hahiiiuton l'a reconnue lui-même?

(^urle déclare que la lettre de Babington renfermait les trois passages suivants :

Le premier est celui où Babington, après avoir rappelé les armements de tous les princes clirétiens, proteste de son désir et de celui de tous ses amis d'exposer leurs vies pour le service de la reine d'Ecosse. C'est là que Ballard est cité comme un bomme vertueux et savant, animé d'un zèle singulier pour la cause catholique.

Le second indique comme les seuls moyens d'assurer à lîi fois la délivrance de la reine, le bien du pays, le retour à l'ancienne foi, ces trois voies : l'invasion de l'étranger, la délivrance de Marie Stuart, et enfin l'immolation de l'usurpatrice, the dispatcheofthe usurping compedtor : c'est ce que devant Dieu ils ont tous juré d'exécuter.

Le troisième aborde les détails de l'exécution : a Pour rimmolation de l'usurpatrice, puisque par son excommunication nous sommes affranchis de toute obéissance vis-à-vis d'elle , six nobles gentilshommes, tous mes intimes amis, mus par le zèle qu'ils portent à la cause catholique et au service de Votre Majesté, entreprendront cette tragique exécution. Il est à désirer que, selon l'étendue de leurs mérites et la bonté de Votre Majesté, leur tentative héroïque puisse être honorablement récompensée en eux, s'ils échappent

vivants, ou bien dans leur postérité, et que je puisse, au nom de Votre Majesté, le leur assurer. »

C'est ainsi que la lettre de Babington qui, d'après la première déclaration de Curie, ne remplissait qu'une feuille de papier, est devenue Tune des deux longues lettres dont parle Walsingham.

Les passages certifiés par Curie dans la lettre de Marie Stuart sont au nombre de cinq :

Le premier se rapporte au secours que les catholi- (jues peuvent espérer des Pays-Bas, de France et d'Espagne. C'est celui oii Philipps a introduit la phrase : « Il faut que vous considériez comment les six gen- « tilshommes sont délibérés de procéder. »

Le second concerne l'approvisionnement d'armes nécessaire pour que les catholiques marchent au premier signal.

Le troisième, qui dans sa rédaction primitive ne s'occupait évidemment que de la délivrance de Marie Stuart, a reçu ces additions : « Ufauldra alors mettre « les six gentilshommes en besogne et donner ordre « que, leur desseing estant effectué, je puisse estre <( tirée horsd'icy... Or, d'aultant qu'on ne peult cons- « tituer ung jour préfix pour l'accompUssement de ce « que les dicts g-ontilshommes ont entreprins, je « vouldrois qu'ils eussent tousjours auprès d'eulx « quatre vaillans hommes bien montés pour donner « avis du succès dudict desseing à ceulx qui auront i< charge de me tirer hors d'icy, afin de s'y pouvoir

\'2i) LA DEUNIÉRE PRISON.

u tniusporier avant ([ue mon gardien soyt adverly de '( la dirte exécution. »

Le quatrième touche aux ailaires d'Ecosse et d'Irlande. Kn Kcosse, il faut que Ion remette son fils entre 1rs mains des catholiques: en Irlande, il serait utile dexcilrrquehjue insurr(»ction, « afin que Talarrae fiL^t « donnée en unir endroict tout contraire h celuv où u Ton prétend faire le coup ».

Le cinquième énumèi*e les moyens les plus aisés de la délivrer, soit (ju'on Tenlève durant une de ses promenades, soit (pi'on mette le feu aux granges et aux étables voisines pour attirer de ce côté les serviteurs de son iL-ardien, soit cpie Ton renverse quelque charrettf» à l'entrée du cliAteau pour empêcher d'en fermer les portes.

11 est intéressant de remarquer avec quelle exactitude» les interpolati(ms de la lettre de Marie Stuart à Hahiniiton formeront la réponse î\ celles de la lettre de Hahinv-ton à Marie Stuart.

On lisait dans la lettre de Babinirton : « Mon premier désir est de savoir parquets moyens, au hasard de ma \ie et de celle de mes amis, je |>ourrais me rendre ulile à Votre Majesté. »

VA d'autre part on lira dans la réponse de Marie Stuart : « Il faut que vous considériez quel nombre de (^ j:ens pourrez lever; de quels vivres, ports et havres « vous vous tenez asseurés pour y recevoir secoui's <« des Pays-Bas, de France et d'Espaigne; quel nom-

INTERROGATOIRE D£S SECRÉTAIRES. ii>l

« bre de forces étrangères vous voudrez demander ; 1» la quantité d'armes et d'argent dont il vous faudra a pourveoir; comment les six gentilshommes sont « délibérés de procéder, et le moyen qu'il faudra i< aussi prendre pour me délivrer de ceste prison. » Nous connaissons ces lignes de la lettre de Babington : « Les points ci-après indiqués doivent être considérés dans cette grande et honorable entreprise : le secours à donner aux envahisseurs, la délivrance de Votre Majesté , l'immolation [the dtspatche) de Tusurpatrice votre rivale... J'entreprendrais moi-même avec dix gentilshommes et une centaine de serviteurs la délivrance de votre personne royale; et en ce qui touche Timmolation de Tusurpatrice (ce qui est licite A raison de rexcommunication prononcée contre elle), il y a six nobles gentilshommes, mes intimes amis, qui, par zèle pour la cause catholique et le service de Votre Majesté, se chargeront de cette tragique exécution [that tragical exécution), »

Voici ce que renferme la réponse attribuée X Marie Stuart :

« Si vostre messager vous rapporte certaine assu- « rance du secours, vous pourrez alors donner ordre « que tous ceulx de vostre party fassent provision « d'armes, bons chevaux et argent comptant... Ces *< choses estant ainsy préparées, il fauldra alors « mettre les six gentilshommes en besogne. »

La lettre de Babington exprimera le désir d(î voir la

fTr,

.\±2 LA DERMÈUE PiasOX.

reine d'Ecosse désigner, en vertu de son autorité su|>érieure, ceux (jui dirigeront Taffaire, such as may advaunce l/ie affaire. On introduira dans la réponse de Marie Stuart les noms du comte de Westnioi'eland et du jeune comte de Northuraberland (1).

La corrélation des interpolations est évidente.

Remarquables et légitimes revendications de la vérité historique I Walsinsrham, par le soin qu'il avait l»ris de faire spécialement certifier, grAce aux menaces de la torture et presque en présence de Téchalaud, les passages qui allaient devenir entre ses mains les instruments les plus redoutables de sa haine, avait signalé lui-même les inventions de sa fourberie.

Le post-scriptum de la lettre de Marie Stuart à Babiugton avait seul disparu, quoique Philipps eût affirmé son authenticité à une autre époque. Il était devenu inutile depuis que les interpolations avaient été introduites dans le texte (2).

Cette déclaration de Curie est certifiée exacte par les principaux conseillère d'Elisabeth. Burleigh,

(1; Ce qui frappe dans cesiQteri)oIalions, c'est qu'elles onl pour Iwse les \anteriesile Ballard, et il y a une connexilé étroite entre ce queerivont les conseillers d'Klisaheth et ce que Gilbert Gifford raconte à Mcndoca.

(>; Chose di^ne d'attention : i>our la lettre de Marie Stuart à Rabinglon, surla(|uellc se fondera toute l'accusation, on ue produira ni le texte original, ni mt^me lu formule en chiffre, quoiqu'il existe un chiffre quon a, dit-on. fait reconnaître par Babington ; et, chose plus étrange encore, si le texte en chiffre du post-scriptum a été c^rtiiié comme authentique par Philipps, c'est précisément ce post-scriptum qu'on fera disparaître. (Ilosack. t. H, p. 368.)

Shrewsbiiry, Derby, Howard, Hunsdon, Cobhain, Croft y inscrivent leurs noms. Walsinghani signe le dernier (1).

Quelques joui*s après, le 5 octobre, Curie remet aussi le déchiffrement, tel que nous le connaissons interprété par Philipps, des lettres si importantes de la correspondance de la reine d'Ecosse avec Morgan et Charles Paget(â).

La captivité de Nau et de Curie devait se prolonger pendant près d'une année, et, avant que Nau quittât l'Angleterre, on lui fit signer la déclaration suivante :

« Nous Jacques Nau, secrétaire de la chambre du « roy très chrestien et naguères d'Estat et de finances « de la feue roy ne d'Escosse douairière de France, et « Gilbert Curie, l'un de ses secrétaires ordinaires, cer- « tifions à tous ceux qu'il appartiendra que sans tor- « tures, violence ou force usées es nostre personne, et « sans offres, promesses ou persuasions quelconques « tendans à nous corrompre contre nos debvoirs vers « la dicte feue royne nostre maistresse , ains seulement « convaincus par les dispositions et confessions do

(1) Yelverlon mss.. 31 ; Pap. of Mary, vol. 19, n<^ 107.

(2) Je n'ai pas cru devoir taire figurer dans mon récit un autre secrétaire de la reine d'Ecosse, noinfné Pasquier, ([ui fut interrogé le 12 septembre (Pap. of Mary, vol. 19, n«» 74 et 95). Il résista et fut conduit à la Tour. Là, sous la menace de la torture, il déclara tout ce qu'on voulut, sur fentreprise; mais il ignorait ([uand, comment et par qui elle avait été primitivement i>ropoSHe (ibid., vol. 20, n** 11). Le 12 décembre, il réclamait sa liberté en offrant ses services à Walsinjïham (ibid., vol. 20, n« 35).

f^i LA DERNIÈRE PRISON.

« Anthoinc Habiiigton et aultres ses adhérens ayants « entièrement révélé et confessé et advoué tout le « fond des affayres à roccasion desquels a esté prou c^dé contre Sa Majesté et ce qui estoit passé entre « elle et ceulx pour ce regard, et davantage par di- « verses lettres escriptes de nos mains surprises au « cabinet de Sa Majesté, lescjueles nous ne i)euaies « oncques obtenir qu'elle feist brusier, nous avons <t reconnu les lettres qui nous ont esté représentées u de nos mains avoir esté escriptes par la direction << et commandement de Sa Majesté, et que suivant « icell(»s avons respondu aux interrogatoires qui nous « ont esté sur ce faicts, comme il appert plus parti- « culièrement par nos dépositions (1). »

On fit de plus sii^ner à Curie une déclaration spéciale dans lacjuelle il reconnaissait avoir écrit par Tordre de Marie Stuart les lettres adressées à Paget, à En^lefield et à Mendoça , où elle leur communiquait ses intentions rehitivement au complot (2) : ce qui confirmait manifestement de tout point la matière contenue dans sa lettre à Babington (3).

Quelle confiance faut-il ajouter aux aveux de Nau et de Curie?

Les uns se demandaient (le grave Camden était de

(1) Yclvcrlon inss.. 31, f. 519. (2; lU'rintenliori toiiching llie sariic enterprise. i'X) Shewing iiianiro.s(ly nlinosl in ail poinl bc thaï saine maUei uliereof shc answered lo Hahington.

ce nombre) si ce n'était point à prix d'argent qu'ils avaient été amenés à dénoncer leur maltresse (1).

D'autres, allant plus loin, les accusèrent d'avoir fabriqué eux-mêmes ces lettres dont ils avaient affirmé l'authenticité (2).

Aujourd'hui, dans le recueillement qui s'impose au jugement de la postérité, nous ne pouvons oublier ces lignes que Marie Stuart adressait à Elisabeth : « Je « vouldrois que tous mes papiers vous fussent présentés « sans déguisement, affin que apparust que ce n'est « le seul soing de vostre sûreté qui fit mouvoir tous <t ceulx qui sont si prompts à me poursuivre (3). »

Si nous consultons les documents que nous avons sous les yeux, nous sommes également tenus de ne pas perdre de vue que ces aveux n'ont été obtenus

{\) Ail hi prctio hanc ad rem adducti fuoriiit, non dixero. Cainden, t. Il, p. 413. — Mclvil (Tovait à la culpabilité de Nau : u lier Majestie had afrench secrclaire, caliit M. Naw, wlio waa easily cornipted lo discover ail Hir Majcslies inlelligences and doingis, vvho was richely rewardil b(* My lord Bourli's moyen »(éd. du Bannatyne Club). — Il faut reproduire les observations de Le Laboureur : n J'a> honte |>our noslre nation des raisons qu'on eut de soupçonner Niiu, secrétaire de Marie, d'avoir esté gagné par ses ennemis pour servir de témoin rontr'elle; mais il est d'autant plus malaisé de l'en excuser, qu'il ne seroit pas moins coupable, quand la crainte de la mort auroil esté plus forte sur luy que loutes les espérances dont on put flatter son avarice... Et la mort 4*stoit-elle à craindre i)our un homme qui ne pouvoit plus vivre qu'avec infamie? » {Add. aux Mvm, de Casielnau, t. I, p. 608.) (!>) But thaï I soughte her lifeor lossof bloode, I did renounce asthinge 1 never mente; Mysecretaries bandes agalnste mestoode NVlio to that end il semés had letters sente.

[TUe li'fjend of Manj, quean o/'Scots.) (3) LabanoflF, I. VI, p. iTV).

Vif) LA DERNIÈRE PRISON.

que devant les menaces de la torture. Nous avons aussi le droit de nous demander, en retrouvant à chaque page l'intervention de Philipps, si, les lettres de Marie Stuart ayant été manifestement falsifiées, la confession de ses secrétaires n'a pas subi le nu^me travail en passant par les mains des faussaires.

Nau, dans son Apologie, protesta contre tous les aveux qu'on lui attribue.

('/est Curie (jui, avant de mourir, nous laissera cette déclaration solennelle : « Je suis prêt à répondre de ce que j'ai fait, devant le tribunal du Juge toutpuissant. Je n'ai jamais manqué à la fidélité que je devais à la reine ma maîtresse; et, pendant sa vie comme après sa mort, j'ai maintenu son innocence contre toutes les calomnies de ses ennemis (1). »

Les confessions de Nau et de Curie, telles que Philipps les a recueillies, sont placées sous les yeux d'Elisabeth (2). Le crime de la reine d'Ecosse étant reconnu par ses propres secrétaires, pourrait-elle hésiter plus longtemps à la faire juger?

(1) Linganl: Miss Agnès Strickland, (. VII, i>. 1i3;MeIine, p. 287. [2] Doin. pap., vol. 193, n" 58.