CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Le nombre des conjurés était de quatorze. Leur jugement fut fixé au 13 septembre. Les interrogatoires qu'on leur fit subir prouvèrentqueces conspirateurs étaient peu dangereux. Pour quelques-uns c'était un acte de forfanterie, pour quelques autres, un acte de crédulité. Tous avaient connu le complot, mais tous ne l'avaient pas approuvé. Ils furent tous condamnés.

Sept furent exécutés le premier jour. On les étrangla à moitié, puis le bourreau leur arracha les entrailles et les coupa sn morceaux. Soit parce que cet horrible supplice avait provoqué une pitié générale, soit parce qu'on les trouvait moins coupables, les sept autres furent pendus.

Il restait à faire le procès de la victime choisie. Il fut convenu que Marie comparaîtrait devant une cour spéciale, dont la sentence serait ratifiée par le parlement.

Le 15 septembre, on la conduisit à Fotheringay, châteaufort de Northampton. Elle avait toujours redouté cette sombre demeure, et lorsqu'elle arriva devant le pont-levis, elle s'écria avec un accent qui ne toucha pas ses gardiens, mais qui frappa au cœur ses serviteurs et ses femmes: «Je suis perdue ! ^

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