CHAPITRE ONZIÈME
, code à sa volonté et à ses exigences. A force d'entendre « glorifier ses actes, à cause de sa naissance, par les gens de « service, il a pris l'habitude de se faire obéir et respecter. « Toute résistance le fâche, lui est même insupportable, il « n'admet pas qu'on lui refuse quoi que ce soit. De là vient « qu'il se rend désagréable et incommode à autrui.
« Bien que, grâce aux leçons et aux soins de son abbé, il « ait commencé à se corriger de ses défauts, bien qu'au fond « il ait bon cœur, sa vivacité, qui, bien dirigée, pourrait être « grandement utilisée pour son bien, augmente d'une façon « inquiétante. De là vient son emportement à exiger soumis- « sion à tous ses caprices, son obstination à ne pas écouter les « observations qu'on lui fait, ou à les oublier en un instant. « On a aussi beaucoup de peine à le faire travailler et l'on « n'obtient rien de lui, surtout si l'on emploie la méthode « tranchante et nette de la plupart des maîtres d'école. On « n'arriverait par ce moyen qu'à le faire tomber dans le « découragement. Il finira par obéir, mais il ne fera rien de « bon, comme l'expérience l'a prouvé. En alternant l'étude et « la récréation, en stimulant son amour-propre, on est par- « venu souvent à le faire donner plus qu'on ne lui demandait. «Il importe de faire observer que la personne qui a autorité « sur lui doit s'en faire à la fois craindre et respecter ; je n'ajou- « te pas aimer parce que ce sentiment existe déjà en fait « entre mon fils, qui a bon cœur, et Batthiany. Il est indis- « pensable que le gouverneur possède la confiance de l'enfant « et sache conquérir sa respectueuse estime. »
Nous passons sur une foule d'indications données à Batthiany pour le guider dans sa mission, et que la maternelle sollicitude de Marie-Thérèse lui fait détailler outre mesure, avec force considérations philosophiques à l'appui. Nous recueillerons seulement un trait du caractère de Joseph,
qui semble avoir frappé et inquiété sa mère : « On a observé, « dit-elle, que l'enfant se refuse toujours à reconnaître ses torts « et tâche de les dissimuler à l'aide de toutes sortes de faux- « fuyants. » Batthiany.vieux soldat,n'était guère l'homme que l'impératrice avait cru trouver. Trop sévère et trop dur pour son élève, il ne sut le corriger, ni de ses défauts, ni de l'entêtement signalé par la mère. Il ne conserva même pas l'affection de son élève. Loin de s'ouvrir, Joseph devint encore plus renfermé qu'auparavant. Sur un seul point, ils s'entendirent à merveille. Joseph avait la passion du militaire, Batthiany la développa de son mieux, oubliant qu' à cet âge, son élève ne pouvait s'attacher qu'au côté brillant et attrayant des choses. Il poussa la faiblesse jusqu'à permettre au jeune archiduc de passer l'inspection de son régiment et à lui faire commander quelques manœuvres.
Joseph avait à peine huit ans, quand on l'entoura de chambellans, enfants de son âge qui, choisis parmi les mieux élevés, partagèrent ses études. A onze ans, le jeune prince avait acquis, grâce à son excellente mémoire et à l'émulation de son juvénile entourage, une instruction remarquable, surtout dans les sciences positives. A force d'entendre parler autour de lui le français, il l'apprit presque malgré lui.
Lorsqu'il eut onze ans, Marie-Thérèse crut d'autant plus nécessaire de former pour son fils un nouveau plan d'études, qu'elle s'était laissé persuader par Bartenstein que son fils était doué des dispositions les plus remarquables. Bartenstein appuya sur la nécessité de faire de l'histoire la base principale de ce plan. « Toutefois, disait-il,'occupons-le moins « de l'histoire des Mèdes et des Perses que de celle de sa « propre maison. Il est beaucoup plus important pour Son Al- « tesse Impériale de connaître les traités de l'Autriche avec « les puissances étrangères que de savoir combien de traités de
