CHAPITRE ONZIÈME

< paix Rome a faits avec Cartilage.» Dans l'étude des langues, D fallait, à son sens, apprendre à l'enfant plus de rhétorique que de poésie et le familiariser avec les ehefs-d'œuvre d élo-

qUl"arC'eontre, Bartcnstcin insistait sur l'étude du droit naturel et du droit international, mais il éeartait le droit cml et le droit canon. Sur ce dernier point, disait-il dédaigneusement, il suffit que le prince connaisse avec certitude les principes qui servent de limites entre les droits de l'État et ceux de

l'Église. .

L'empereur et l'impératrice adoptèrent complètement les idées de leur ministre. Le premier exprima le désir qu'on lu. nommât un homme en état d'enseigner à son fils l'h.stone, d'après les données de Bartenstein, qui fît ressortir les fautes des souverains et leurs grandes actions, afin que l'archiduc apprit à éviter les unes et à imiter les autres. 11 voulut quon réduisît à trois au plus, les jeunes gens admis à suivre les cours donnés au jeune prince. « Un point important, tant « l'empereur, est que ces jeunes gens soient d'un tempérament « très vif, afin qu'ils aident mon fils à sortir de son indolente « apathie, et qu'ilpuisse voir comment ses compagnons savent

« travailler. »

Cette remarque peinée de l'empereur démontre que le jeune archiduc n'avait guère progressé dans l'œuvre de correction de ses défauts. Il ne semble pas que la recommandation paternelle au sujet des deux compagnons d'étude à lu. donner, ait été suivie. En revanche, Joseph fut entoure de professeurs excellents, attentifs et dévoués. L'histoire fut surtout l'objet d'une sollicitude particulière ; Leporin. composa à son intention une histoire générale de l'empire allemand et une autre, un peu plus sommaire, de la France et de l'Italie. Bourguignon se chargea du même travail pour

l'Angleterre, l'Espagne et le nord de l'empire. Les archivistes Rosenthal et Freissleben, pour l'Autriche et la Bohême, Antoine Batjay, prêtre de la Congrégation des Écoles pies, pour la Hongrie. Enfin un professeur du Theresianum, Jean de Pôck, écrivit un abrégé des traités les plus importants pour l'usage de l'archiduc. Bartenstein s'imposa la tâche de revoir tous ces travaux, de les annoter et de les approprier davantage, s'il y avait lieu, à leur but.

Mais Bartenstein, comme on l'a vu, désirait plus. Il fut péniblement affecté de ce que ses offres d'écrire certains livres pour l'instruction de l'archiduc, n'eussent pas été acceptées immédiatement. Six mois s'écoulèrent sans qu'il reçût une réponse. Enfin, au mois de février 1754, il fut invité à réaliser ses propositions. Son travail devait toucher divers points : du droit naturel et du droit international, ajouter à l'ouvrage de Pufendorf les notes et commentaires qu'il jugerait utiles pour Joseph ; d'autre part, contenir des considérations sur la différence qui existe entre le droit civil et le droit canon, sur ce que l'on comprend dans les concordats par le mot observance, sur le traité de Passau et la paix de religion, le traité de Westphalie et les capitulations des élections à l'empire, les statuts de l'empire, le tout mis en rapport intime avec l'histoire de l'Allemagne et suivi d'un traité sur l'histoire de la Maison de Habsbourg, son origine, sa grandeur et sa décadence. Quant à l'histoire de la Bohême, il devait l'éclairer par l'exposé des actes politiques les plus importants, et enfin terminer par l'indication des traités les plus indispensables à connaître pour l'avenir.

Par malheur, Bartenstein avait le travail facile autant que l'imagination féconde en considérations interminables. Cette fois il se surpassa lui-même. Lorsque, au mois de mai 1755, il présenta à l'empereur la troisième partie de son travail,

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l'excellent prince, qui n'avait jamais eu plus d'application que son fils à l'étude, constata avec terreur que Bartenstein en était encore au début de l'histoire de Hohenstaufen. C'est seulement dans le sixième volume qu'il arrive à l'époque de Rodolphe de Habsbourg. Le neuvième est exclusivement consacré à Charles IV, le onzième à Sigismond, le douzième à Frédéric III.

Le manuscrit contient 6000 pages ; on a calculé qu'imprimé, il remplirait trois massifs in-40. Inutile d'ajouter que Joseph, âgé de dix-huit ans lorsque Bartenstein eut achevé ce lourd fatras, le feuilleta peut-être, mais ne le lut jamais et il fit bien.

Bartenstein a exercé une trop grande influence sur le gouvernement autrichien, sous Charles VI et surtout sous Marie- Thérèse, dont il fut l'un des conseillers les plus écoutés, pour qu'il n'y ait pas intérêt à fixer l'attention sur deux extraits de son œuvre qui sont la caractéristique de ses connaissances historiques, de son jugement politique et du courant d'idées dominant dans les conseils des souverains de l'Autriche.

Parlant de Charles-Quint au moment où ce prince fut élu roi des Romains, c'est-à-dire désigné pour succéder au trône impérial, après la mort de l'empereur, il fait l'énumération de tous ses domaines et continue comme suit :

« Il était bien difficile de gouverner convenablement tant « de grands royaumes et pays, séparés les uns des autres « par des distances considérables, différant entr'eux d'institu- « tions, de mœurs et de langues. Il est impossible de trouver « un homme à la hauteur d'une si grande tâche. Une mesure « excellente pour un pays peut, à la longue, apporter grand <( préjudice aux autres. Si désirable que puisse paraître la <L fusion de plusieurs pays en un seul moule, il n'est pas pos- « sible de faire disparaître les dissemblances, sans risquer de

« faire naître des confusions et des troubles plus fâcheux « que les dissemblances elles-mêmes. Si donc l'on veut éviter « l'inconvénient, il faut employer des ministres mûris par « l'expérience, connaissant bien les divers pays, laborieux, « exercés dans les sciences nécessaires et n'entreprenant rien « sans tenir compte des hommes et des choses. Charles-Quint « avait d'autant plus besoin de pareils conseillers au début « de son règne, que le poids qui pesait sur lui était plus lourd. « Mais il eut le bonheur de les trouver, le talent de les choisir « et la fermeté de les conserver. »

Dans un autre endroit, l'auteur s'occupe de l'autorisation donnée en 1525, par le pape Léon X, à l'empereur, de conserver les deux Siciles avec le trône impérial; il émet l'observation suivante : « Charles-Quint ne dut pas cette faveur à « l'affection de Léon X, ni à une déviation des règles suivies « jusqu'alors, mais à la pression exercée par les circonstances, « sur ce Pontife. On sait fort bien à Rome se plier à ces né- « cessités, et l'art de la dissimulation y est poussé au moins « aussi loin qu'ailleurs. Il ne faut donc pas s'étonner, si, après « cette concession, la cour de Rome s'empressât de revenir « aux premières règles dès qu'une occasion favorable se pré- « senta.

« Il est inutile de parler des événements de la guerre qui « s'ensuivit, car le récit n'offrirait aujourd'hui aucun intérêt. « Mieux vaut faire observer que pendant la longue querelle « soulevée entre la France et l'Espagne, par l'élection de « Charles-Quint, Léon X et la plupart de ses successeurs, ont « constamment changé de parti, frappant tantôt sur l'un, i tantôt sur l'autre et que cette conduite a fait beaucoup de « tort à l'Église et à la Religion. Un des premiers soucis du « chef visible de l'Église est de se constituer le père commun « de tous les princes catholiques, par conséquent de faire tout