CHAPITRE DOUZIÈME

« succomber sous ces nouvelles charges. Tels sont les vœux « et les prières de tous. »

Certes, ce cri d'un cœur sensible était louable et parfaitement justifié, mais plus louable encore eût été le mouvement de charité qui eût poussé les privilégiés à alléger la charge des pauvres contribuables en la partageant avec eux.

Lorsque le calme eut succédé à l'explosion d'enthousiasme de la diète, les États s'aperçurent qu'ils avaient été trop vite en besogne et manqué de réflexion. « Ils auraient agi « plus sagement, est-il dit dans les procès-verbaux,si,avant de « s'échauffer sur la prétendue impossibilité de toute augmeni tation d'impôts, ils avaient examiné ce point avec plus « d'attention et en tenant compte des circonstances. En « présence du fait accompli, ils tâchèrent de couvrir le mieux « possible leur faute, en insérant dans le protocole de la € résolution adoptée, non seulement les conditions que la « reine s'était déclarée prête à accepter, mais encore plusieurs « autres qui eussent facilité le vote des subsides. C'est pour- « quoi cet acte porte que la taxe des Juifs et la contribution « des territoires récemment incorporés au royaume, seront « comprises dans l'augmentation accordée. »

La résolution des États fut présentée le 15 juillet à la reine, deux jours plus tard vint le cahier de doléances. Il contenait plus de soixante-dix articles, sans compter treize autres émanant des villes libres et trente-trois points signalés par la Croatie et la Slavonie.

En attendant la réponse de la reine, les États nommèrent une commission, chargée de faire la ventilation des 700,000 florins accordés pour trois ans sur les différents comitats de la Hongrie.

Le 27 juillet, ils reçurent le rescrit royal. La reine était mécontente de la diète, non parce qu'elle n'avait pu obtenir

la somme primitivement demandée, mais parce qu'elle était grandement froissée des discours prononcés à la Chambre et des écrits publiés à Presbourg. Sa correspondance intime avec Bartenstein démontre qu'elle appréciait la valeur des sacrifices de la Hongrie.

Le nouveau message royal se borna à remercier la diète de son concours financier et à promettre satisfaction à quelques griefs. Sur tout le reste il était tellement vague, qu'après l'avoir entendu, les membres de la Chambre basse exprimèrent hautement leur colère et quittèrent la salle en tumulte. Ils se récrièrent fort dans le public du peu de gratitude de la reine. De son côté, la reine se plaignit, avec beaucoup plus de raison, des procédés de la Chambre basse et de l'exagération de ses exigences.

Il était de tradition que, avant de clôturer les travaux, la diète hongroise formulât sous forme d'articles de loi, les principales résolutions adoptées. Marie-Thérèse lui fit savoir, à la séance du Ier août, qu'elle se disposait à aller à Pesth, visiter le camp formé dans les environs de cette ville, qu'elle serait de retour vers le 17 et que, comptant clore la session le 18 août, elle les invitait à préparer les articles de lois convenus pour les soumettre à la signature royale.

A son retour de Pesth, elle trouva les affaires de la diète dans une situation plus fâcheuse qu'avant son départ de Presbourg, car la majorité de la Chambre basse prétendait ne rien trouver dans les messages royaux qui pût faire l'objet d'un article de loi. Elle estimait en conséquence, que, pour ne pas imposer de nouvelles charges aux contribuables, il conviendrait de renvoyer les membres de la diète chez eux.

Le président de la Chambre basse combattit énergiquement cette opinion. Il affirma que jamais diète ne s'était dissoute sans la confection d'articles de loi ; que les réponses de la