CHAPITRE TROISIÈME

disant à haute voix qu'ils sauraient pour elle sacrifier leur avoir, leur sang et leur vie.

En se retirant, la reine recommanda encore chaudement ses intérêts à quelques-uns des seigneurs de la diète, tels que le primat et le palatin, qu'elle retint au château, pendant que les autres membres se rendaient au palais de la diète, où communication des propositions royales leur fut faite.

Les États proclamèrent l'insurrection, c'est-à-dire la levée en masse, et neuf jours plus tard, le 20 mai, le duc de Lorraine fut élu co-régent de la reine.

Le soir du même jour, à 6 heures, l'archiduc Joseph, accompagné de l'une des jeunes archiduchesses ses sœurs, arriva de Vienne à Presbourg sur un navire. Une foule immense s'était réunie pour assister à son débarquement. On permit au populaire de visiter le bâtiment.

Le lendemain matin, à 8 heures, les États montèrent au château. Quand la reine entra dans la salle du trône, suivie de son mari et du jeune prince porté par sa nourrice, ils furent accueillis par une tempête de vivats! Le duc prêta le serment, selon la formule lue par l'archevêque, puis il ajouta: « Mon sang et ma vie pour la reine et le royaume ! » De nouveaux vivats éclatèrent. Alors la nourrice éleva le jeune archiduc au-dessus de sa tête, afin qu'il fût bien vu de tous, et l'enfant fut salué par une troisième bordée de vivats. Sur quoi, la reine se retira avec sa suite.et les membres de la diète rentrèrent dans leurs foyers.

La levée en masse mit sur pied, en Hongrie, 30,000 hommes d'infanterie et 15,000 cavaliers, sans compter 20,000 recrues destinées à l'armée régulière. Si l'on ajoute à ces forces les différents corps francs, organisés par Trenck, Menzel et d'autres, on arrive à chiffrer par un nombre rond de cent mille hommes le concours prêté par la Hongrie à la

défense de sa reine. « Ce qu'il y eut, dit l'historien hongrois Mailath, que nous aimons à suivre dans ce récit, ce qu'il y eut de beau, de noble, de chevaleresque, de sauveur dans ce merveilleux effort, c'est l'unanimité de la diète à réaliser ce sacrifice,après l'appel de Marie-Thérèse. » Aussi, dans sa vieillesse, la reine aimait-elle à rappeler le souvenir de ces scènes émouvantes.

L'ennemi commit la faute de laisser aux Hongrois le temps d'achever leurs préparatifs. Au lieu de marcher sur Vienne et Presbourg, puis de donner la main au roi de Prusse, dont la cavalerie légère battait déjà la campagne jusque sous les portes de Stockerau, l'électeur de Bavière se dirigeait sur la Bohême. Prague lui ouvrit ses portes. Il somma les habitants de lui prêter serment. La noblesse et le clergé bohémiens, si souvent comblés de grâces et de faveurs par les princes de la maison d'Autriche, oublièrent leurs bienfaiteurs au moment du péril et consentirent à servir l'usurpateur.

Sur ces entrefaites, le gouvernement anglais, comprenant que, de tous les adversaires de l'Autriche, le roi de Prusse était le plus dangereux, s'efforça d'amener un rapprochement entre ce prince et Marie-Thérèse par l'intermédiaire de ses deux ambassadeurs à Berlin et à Vienne, lord Hyndford et Robinson. Hyndford fut chargé d'offrir à Frédéric la cession des trois duchés silésiens de Glogau, de Schwiebus et de Grunberg. Le roi répondit qu'il se serait contenté de ces trois duchés, au début de la guerre, mais que présentement il lui en fallait un de plus, que Schwiebus et Grunberg n'étaient que des dépendances de la principauté de Glogau. «Je livrerai « une seconde bataille aux Autrichiens, dit-il, je les chasserai « de la Silésie et alors on me fera d'autres propositions. Pour « le moment, il me faut quatre duchés qui confinent à mes « terres, Glogau, Wohlau, Liegnitz et Schweidnitz.