CHAPITRE TROISIÈME. IO
capitulation avait été faite sans son assentiment préalable, elle refusa d'en observer les conditions. Cet emportement se justifiait d'autant moins que, d'une part, Belle- Isle et Chevert, fidèles à leurs engagements, avaient, aussitôt après leur arrivée à Eger, renvoyé les otages emmenés par eux, et que, de l'autre, loin de frapper Lobkowitz, comme elle aurait dû le faire s'il avait outrepassé ses pouvoirs, elle lui conserva son commandement. A la vérité la noblesse bohème, comblée depuis longues années des bienfaits de la maison de Habsbourg, avait par sa conduite gravement manqué à ses devoirs et cruellement blessé le cœur de la fille de Charles VI. Mais, trop préoccupée d'elle-même et de l'iniquité des attentats dont elle était victime de la part de ses plus proches, comme la Saxe et la Bavière, elle ne tenait aucun compte du prestige impérial du successeur légitime, quoi qu'elle en eût, de Charles VI, et de l'ombre jetée sur sa qualité de fille des Habsbourgs par ses titres de duchesse de Lorraine ou de grande-duchesse de Toscane.
Pariant de Lobkowitz à Ulfeld, le vieux Bartenstein s'était contenté de dire : « Le prince me fait de la peine. Mais quel est « l'homme sans faute » ? Marie-Thérèse fut moins sage ; elle céda à son ressentiment et commit une faute qui pèsera toujours sur sa mémoire. Elle institua une commission d'enquête, présidée par le comte Schaffgotsch, grand-burgrave de Bohême, et composée du conseiller intime comte Ferdinand Kolowrat, du vice-chancelier comte Rodolphe Korzensky, des conseillers auliques Jean de Jordan et Jean de Kommergansky. La nomination du comte Schaffgotsch, comme président, parut étrange, car personne n'ignorait que, lors de l'entrée de Charles-Albert de Bavière à Prague, il avait envoyé à son fils aîné pleins pouvoirs pour reconnaître ce prince comme roi de Bohême et lui prêter serment.
Le premier soin de cette commission fut de mettre la main sur tous les registres et papiers qui pouvaient faciliter ses recherches, et entr'autres sur le registre des prestations de serment. Une autre singularité se produisit. La reine avait ordonné à toutes les personnes ayant fait acte d'adhésion quelconque, fût-ce simplement tacite, au gouvernement de Charles-Albert, de quitter Prague aussitôt l'entrée des troupes autrichiennes, avec défense d'y rentrer sans son autorisation. Informée que des dénonciations très graves étaient adressées à la commission contre l'archevêque de Prague, comte de Manderscheid et contre les plus hautes notabilités de la capitale, la reine prescrivit de confier l'instruction de cette affaire à une sous-commission spéciale, exclusivement composée de personnages absolument connus par leur dévouement à la maison d'Autriche. Or il se trouva que tous les personnages désignés pour cet office par la commission principale, avaient été obligés de quitter Prague en vertu de l'ordre général donné par la reine, il fallut donc demander à Vienne l'autorisation de les rappeler à Prague.
L'instruction se fit entièrement par écrit. Les suspects reçurent chacun un état des charges pesant sur eux, avec injonction d'y répondre. La grande majorité se confondit en humbles excuses, en invocations à la miséricorde royale. D'autres et non des moins coupables payèrent d'audace.
Le comte Etienne Kinski occupait les doubles fonctions de grand-maître d'hôtel et de grand-chambellan de la couronne de Bohême, lors de l'entrée de l'électeur de Bavière à Prague. Il fit près de ce prince les plus actives démarches, non seulement pour être maintenu dans ses dignités, mais encore pour obtenir le rang de conseiller intime. De plus, il avait demandé et obtenu la présidence du collège royal de commerce et de la commission des invalides. Sommé de s'expliquer, il
