CHAPITRE TROISIÈME

n'apparaît la confirmation de ces arrêts par la reine. Bien plus, il appert des pièces que la comtesse Kolowrath, née comtesse Czernin, étant revenue volontairement en Bohême avec ses enfants, la reine l'autorisa à toucher annuellement deux mille florins sur les revenus des biens confisqués du comte.

L'unique confirmation donnée par Marie-Thérèse à un arrêt de peine capitale du tribunal d'appel est relative au comte de Kaiserstein, l'un des plus fougueux et obstinés partisans de Charles-Albert de Bavière. L'édit de confirmation est du 14 mars 1744. Or, en 1746, Kaiserstein obtenait de sa souveraine grâce complète des peines prononcées contre lui, sous la seule réserve de ne pas administrer lui-même ses biens et de ne jamais remettre les pieds dans les États héréditaires de l'Autriche.

Les fêtes du couronnement de Marie-Thérèse, comme reine de Bohême, donnèrent à la loyale population de la Bohême l'occasion de prouver à sa souveraine que si, dans les rangs plus ou moins élevés, s'étaient rencontrés trop de faibles et de traîtres, du moins l'immense majorité des habitants n'avait cessé de conserver intacte et pleine de feu sa traditionnelle affection pour la maison de Habsbourg.

Le 25 avril 1743, la reine quitta Vienne, accompagnée du grand-duc, pour se rendre en Bohême. Partout elle trouva un accueil chaleureux et enthousiaste. Le 28, elle fit son entrée solennelle à Prague avec l'obligation usitée de subir grand nombre de harangues et d'y répondre.

Le séjour de Prague pesait à la reine.Tout en se montrant pleine d'indulgence pour la foule de ses ingrats sujets, elle n'avait pu chasser de son cœur l'amer ressentiment causé par tant de défaillances. Malgré tous ses efforts, sa bouche parlait de cette douloureuse abondance du cœur : « Votre couronne

I io MARIE-THÉRÈSE.

« de Bohême, dit-elle un jour au comte Philippe Kinsky,grand «chancelier de Bohême, ressemble à un bonnet de fou. » Son propos, son attitude, le ton de sa voix attestaient chez elle cette disposition d'esprit que le vulgaire rend si pittoresquement par l'expression « d'humeur massacrante ».

On sentait que ce couronnement lui pesait et que loin d'y trouver un sujet de joie, elle avait hâte d'en finir au plus vite, comme d'une corvée.Elle avait fixé la cérémonie au dimanche 5 mai, à une heure matinale. Le chancelier, estimant que le temps était trop court pour achever les préparatifs nécessaires, d'autant que chaque journée avait ses fêtes particulières, essaya discrètement de lui faire observer les difficultés et les inconvénients d'un si bref délai, ainsi que ceux du choix d'un dimanche.

« La veille est jour d'abstinence, lui écrivit-il, et comme « les bourgeois doivent s'assembler dès trois heures du matin, « ils n'auront pas de temps d'aller à la messe. » Ce dernier argument, dont Kinsky espérait merveille, n'eut pas plus de succès que les autres. « C'est précisément pour cela, répondit- « elle de sa propre main, que je me suis pressée. A Presbourg, « le délai a été encore plus court. A Prague, la diète a moins « d'importance que celle des Hongrois à Presbourg, où tout « s'est fait en trois jours. L'électeur de Bavière a donné moins « de temps encore. Ne vous inquiétez pas du samedi, nous « mangerons du poisson. En tout temps, les couronnements « ont eu lieu le dimanche, tout au moins un jour de fête, ce « qui se peut vérifier par les rituels. Les choses se sont passées « ainsi à Presbourg. Il y a ici assez d'églises pour que les « bourgeois puissent entendre la messe. Il faut tout préparer « comme je l'entends, je serai d'assez fâcheuse humeur sans « cela, ne l'empirez pas, et il ne faut pas espérer que l'exem- « pie des remises sans fin du carrousel me serve d'exemple à