CHAPITRE QUATRIÈME. I

tait à refuser. Le 12 septembre, le monarque sarde fit savoir au quartier gcnéral anglais, alors à Worms, que, poussé dans ses derniers retranchements par la France, qui lui faisait un pont d'or pour l'amener à s'allier avec elle, il avertissait le roi Georges, que si le traité depuis si longtemps débattu n'était pas signé immédiatement à Worms, le courrier qu'il envoyait avait ordre de se rendre directement à Paris pour remettre aux mains de l'ambassadeur sarde, comte de Solar, les pouvoirs nécessaires à la concession de son alliance avec la France.

Wasner flaira le piège, mais lord Carteret, qui se trouvait auprès de Georges II, le pressa si violemment que, après s'être concerté avec le duc d'Arenberg, commandant des troupes autrichiennes à l'armée anglaise, il céda et apposa sa signature aux pièces apportées par le courrier de Turin, à côté de celles de lord Carteret et de l'envoyé sarde au camp anglais.

Par ce traité, les puissances signataires renouvelaient les traités antérieurement faits entre elles et donnaient leurs garanties à la pragmatique sanction. Charles-Emmanuel promettait de concourir à expulser d'Italie les ennemis de l'Autriche, et de mettre, à cette fin, sur pied, une armée de 45,000 hommes, tandis que l'Autriche porterait le chiffre de ses forces à 30,000 hommes, aussitôt que la situation en Allemagne le lui permettrait. De son côté, l'Angleterre s'engageait à envoyer une forte escadre dans la Méditerranée et à payer au roi de Sardaîgne 200,000 livres sterling par an, pendant la durée de la guerre. En compensation de ses sacrifices, le roi devait recevoir de Marie-Thérèse la ville de Vigevano avec son territoire, tout le pays sur la rive droite du Lac majeur et du Tessin, Pavie avec ses dépendances sur la rive gauche du Pô, enfin Plaisance et son territoire jusqu'à la Nura.

Tout traité public a ses articles secrets. Le traité de Worms en avait trois : Le premier imposait à l'Angleterre de lever à ses frais un corps de troupes dans les Grisons. Le second stipulait que les trois puissances réuniraient toutes leurs forces pour abaisser la suprématie de la maison de Bourbon et l'expulser de l'Italie. En cas de succès, le royaume de Naples serait dévolu à l'Autriche, la Sicile au roi de Sardaigne. Le troisième annulait la renonciation du roi de Sardaigne à ses prétendus droits sur le duché de Milan, au cas où une fille de la maison d'Autriche épouserait un prince de la maison de Bourbon. En outre, un acte additionnel, signé seulement par lord Carteret et Wasner, relatait en termes généraux et sans précision les droits de Marie-Thérèse à obtenir un dédommagement pour la Silésie.

Marie-Thérèse se sentit blessée et du procédé, et de la légèreté avec laquelle lord Carteret avait traité ses intérêts. Elle chargea Wasner de signifier au ministre anglais qu'elle était décidée à refuser sa ratification au traité, s'il n'y était pas fait mention formelle du subside de 300,000 livres sterling auquel l'Angleterre s'était engagée vis-à-vis d'elle. Lord Carteret commença par s'emporter contre cette exigence, mais devant la ferme contenance de l'envoyé autrichien, il finit par céder et signa le papier tel que le lui présenta Wasner.

Affriandé par les avantages qu'avait procurés au roi de Sardaigne son alliance avec l'Autriche, à l'intervention de l'Angleterre, le roi de Pologne, Auguste, électeur de Saxe, s'adressa à lord Carteret, afin d'obtenir aussi un traité du même genre. Mais ses ouvertures furent reçues froidement, et Marie-Thérèse, qui ne voulait à aucun prix donner sujet de plainte légitime au roi de Prusse, ne consentit, après d'as.ez longues négociations, qu'à une convention purement et uniquement défensive, qui fut signée le 20 décembre 1743.