CHAPITRE CINQUIÈME
l.i mission dont elle le chargeait. Ses instructions stipulaient la reconnaissance de François de Lorraine, comme empereur d'Allemagne, la cession de la Savoie à l'Infant Philippe, sauf dédommagement pour le roi de Sardaîgne par Marie-Thérèse et le rétablissement du duc de Modènc dans ses états. Elles contenaient de plus le refus de céder Vprcs et Furnes et, par contre, l'offre de détacher l'abbaye de St-Hubcrt des Pays-Bas ou, s'il le fallait absolument, la cession à la France des villes de Chimay et de Beaumontavec leurs territoires. Les puissances maritimes devaient être comprises dans le traité, qui ne soufflait mot du roi de Prusse. L'unique article secret, joint à la pièce principale portait que, si le roi de Sardaigne refusait de céder la Savoie, l'Infant don Philippe serait mis en possession de Parme et de Plaisance avec la survivance du duché de Guastalla.
L'avenir se présentait d'autant plus souriant à l'impératrice et au roi de Pologne, que tous les deux reçurent avis, que l'impératrice Elisabeth de Russie, travaillée par la diplomatie autrichienne, venait enfin de s'engager à les soutenir contre le roi de Prusse, et qu'elle avait donné des ordres pour mettre sur pied, pendant l'hiver, une armée de 50 à 60.000 hommes, afin d'être en mesure d'entrer en campagne dès le printemps, sous les ordres du feldmaréchal comte Lacy, flanquée de 20,000 Cosaques. Cette nouvelle, exacte en elle-même, mais d'une réalisation non immédiate, combla de joie les deux cours alliées de Vienne et de Dresde. La dernière surtout fut littéralement grisée. Elle oublia les désastres de Hohenfriedberg et de Soor et, plus avide que jamais de conquête, n'eut plus de repos que Marie-Thérèse n'eût consenti à continuer la guerre pendant l'hiver, contrairement à tous les us et coutumes religieusement observés jusqu'alors. Charles de Lorraine eut beau faire des obser-
vations, il ne fut pas écouté. L'impératrice poussa même l'abnégation jusqu'à se rendre aux désirs du roi Auguste, qui voulut assigner pour but à cette campagne exceptionnelle, non plus le recouvrement de la Silésie, mais la conquête d'une partie des États héréditaires du roi de Prusse. Un plan fut dressé d'après lequel l'armée saxonne, sous les ordres du comte Rutowski, devait jouer le principal rôle, secondée d'un côte par le prince Charles de Lorraine, de l'autre par un corps de 10,000 hommes, tiré de l'armée du comte Traun et commandé par le lieutenant feld-maréchal comte de Griinne. Les dernières dispositions furent prises dans un conseil de guerre tenu à Dresde, le soir du 14 novembre, et auquel prirent part le comte Esterhazy, envoyé autrichien à Dresde, les comtes de Griinne, Rutowski, le ministre saxon, comte de Bruhl, le conseiller de légation de Saul et le R. P. Guarini, confesseur du roi. Le mouvement général des divers corps d'armée commença le 20 novembre. Mais déjà le grand plan stratégique était profondément modifié. L'arrivée d'un courrier de St-Pétersbourg, portant au gouvernement saxon l'avis que l'intervention d'une armée russe était subordonnée à la condition exclusive d'aider seulement les Autrichiens à reprendre la Silésie, suffit à bouleverser les faibles cerveaux de l'entourage du roi Auguste. Il fut décidé qu'un corps d'armée saxon resterait en observation près de Leipzig et que Rutowski mènerait le gros de ses troupes en Lusace, pour se joindre à l'armée du prince Charles, déjà campée dans cette province. La jonction opérée, Charles et Rutowski devaient longer les frontières de la Silésie et du Brandebourg pour couper les communications du roi de Prusse avec ses États patrimoniaux, tandis que le comte de Griinne se dirigerait sur Guben et de là sur le Brandebourg.
A la différence du prince Charles, Frédéric n'était pas
