CHAPITRE SEPTIÈME

i tète des affaires?» Marie-Thérèse tenait Ilaugwitz en grande affection, malgré sa franchise un peu rude. Elle le soutint énergiquement dans toutes ses réformes. Les résultats témoignèrent en sa faveur.

Tout dévoué à l'empereur, il l'aidait de ses conseils dans ses entreprises financières. Il était toujours à la cour, habitait Laxenbourg quand les souverains s'y trouvaient, prenait part à toutes les fêtes, réalisant pleinement Y utile dulci% du poète.

Lorsqu'il mourut en 1765, l'impératrice écrivit à sa veuve une lettre de condoléance, qui contenait ces mots : « Lui « seul, en 1747, a sauvé l'État de la confusion et y a rétabli « l'ordre. »

Dans ses dernières années Marie-Thérèsejetant un regard sur ce passé laborieux, s'exprime ainsi :

« Je considère ces institutions fortement établies comme le « fondement qui donnera à la monarchie que Dieu m'a con- « fiée, la solidité croissante qu'on peut espérer pour elle et « qui la conservera pour le plus grand bien de nos descen- « dants. Elles leur donneront en effet, le moyen de connaître « exactement la situation de leurs sujets, d'apprécier leurs « griefs, partant de maintenir entre l'autorité et leurs sujets « des relations conformes à la justice et à la volonté de Dieu, « particulièrement de veiller avec sollicitude à empêcher que « les petits et les faibles soient opprimés par les grands et « les riches.

« Comme ce système d'organisation réduit singulièrement « l'ancienne et exorbitante influence des ministres et des gens « de cour, on peut aisément prévoir que la plupart d'entre eux, « ainsi que les grands seigneurs de chaque contrée, le juge- « ront insupportable et ne s'y habitueront qu'avec le temps. « Maintenant ils cherchent à le discréditer dans l'opinion pu- « blique, ils le critiquent et l'attaquent avec violence, ce dont

« je m'inquiète peu. Toutefois il faudra peut-être, dans l'ave- « nir, mettre des bornes à toutes ces déclamations, parce qu'el- « les exercent une fâcheuse impression sur les populations.

« L'armée n'est pas moins mécontente des nouveaux rè- « glements de discipline qui lui sont appliqués, parce qu'ils « enlèvent aux officiers la faculté de se procurer certaines « douceurs. Cependant les officiers raisonnables sont bien « forcés d'avouer que, depuis l'introduction du système de « paiement mensuel et exact de la solde, ils n'ont plus sujet « de se plaindre. Ma grande crainte était de ne pouvoir, sans « beaucoup de peine, déraciner les abus dont mes troupes « étaient coutumières, et sous l'empire de cette préoccupa- « tion, je m'étais résolue de procéder avec la plus grande « rigueur, mais, à ma grande surprise, j'ai si aisément réussi « que mes pays, loin de se plaindre des excès du soldat, « demandent au contraire des augmentations de garnison, « afin de mieux se défaire de leurs produits. »

D'après l'impératrice, c'est de la part des membres des Etats, de la noblesse et de leurs employés, que les attaques surgirent les plus vives contre le nouveau système. « Toute- « fois les clameurs les plus aiguës sont parties du côté des « gens de la cour, principalement de ceux qui vivent en « grande partie à mes dépens, ou qui, grâce à la générosité « de mes ancêtres, ont vu s'élever l'édifice de leur fortune et « de leur position sociale, et cela parce qu'ils se sont sentis « touchés par l'abolition d'abus coupables ou par la tendance « du gouvernement à rentrer dans un ordre plus régulier et « à établir une plus juste égalité des charges.

« Quiconque connaît la sensibilité dont la Providence « divine m'a douée, se représentera facilement combien j'ai « dû être péniblement affectée en voyant que, au lieu de ren- « contrer de la reconnaissance, les peines immenses que je me